А все, что случилось позже, сумбурные обрывки того осеннего вечера и ночи, Ксения так и не сумела связать воедино. Разрозненные куски не сложились в ее сознании в цельную картину. Единственное, что она запомнила остро, – это ощущение дикого счастья, нахлынувшего на нее, когда двери лифта мягко открылись, залив светом кабину и вернув Ксению к жизни.

А потом она увидела мужчину, который приковал к себе ее память и волю, и это странное видение в освещенном проеме лифта осталось с ней навсегда. Незнакомец что-то говорил, низко склонившись над Ксенией, но что именно – она не слышала или слышала и не понимала смысла слов, ей было все равно. Она просто смотрела на него, пристально, не отрываясь. А потом ей почудилось, что незнакомец упал на нее, потому что его лицо оказалось вдруг рядом с ее глазами, так близко, что Ксения четко разглядела его скулы и рот. Потом пространство вокруг сдвинулось и неожиданно сместилось. Ксения поняла, что мужчина несет ее на руках и все ее тело безвольно болтается в его объятиях… Почему она даже не попробовала вырваться из рук чужого человека, не встала на ноги, не ушла?.. Вместо этого она прижалась носом к его груди и закрыла глаза, с удовольствием ощущая спиной и бедрами сильные руки, покачиваясь в такт упругим шагам.

Ксения проснулась в четыре утра. Она лежала раздетая в чужой постели, и рядом спал темноволосый незнакомец, перекинув через Ксению тяжелую руку. Осторожно подвигав руками и ногами, Ксения поняла, что мужчина тоже голый, и испугалась. В ее памяти образовалась огромная брешь, и страшно разболелась голова, когда Ксения попыталась эту брешь заполнить. Был лифт и ее спаситель, ее слезы, широкая кровать с клетчатым пледом, да, а еще этот человек отпаивал Ксению коньяком! И гладил по голове, успокаивая, когда она взахлеб рассказывала ему про свои страхи и беды… Может быть, мужчина раздевал ее… Ксения помнит его руки, она бы никогда этого не забыла, ни за что! И как он целовал ее – тоже. Господи, если это все ей не приснилось, конечно!

Ксения вздрогнула и осторожно приподнялась на локте, стараясь не потревожить сон мужчины. Так странно. Если она лежит голая рядом с ним, значит, все это не было сном! Но… подобного просто не могло произойти, потому что это же она, Ксения, с ней таких вещей не случается!.. Закрыв глаза, она снова легла, решив дождаться утра. Этот сон прекрасен. Этот мужчина – не более чем ее мечта, утром она проснется на своей железной кровати в своей квартире и будет вспоминать ночное сновидение и грустить о том, что ей никогда в жизни не встретится такой человек!..

Утро принесло Ксении столько боли и разочарования, что она раз и навсегда запретила себе вспоминать ту ночь, словно ее никогда не существовало. Точно не было этого жуткого приступа в лифте и мужчины, с которым она лежала в одной постели, касаясь его обнаженного тела… Этого мужчины не могло быть! Потому что, признав эту реальность, Ксения не смогла бы забыть и то, что последовало за нею. А как жить, зная, что она совершила преступление, что она поступила низко, подло, гадко?

Тем утром Ксения встала в начале седьмого, мужчины рядом с ней уже не было… Куда он ушел? Но, наверное, это и к лучшему, так Ксения тогда решила. В его номере было пусто, никакой мужской одежды на стуле или блокнота на столе, ничего… Словно он и правда приснился. Ксения медленно оделась, глядя из гостиничного окна на старый мост, на воду, матово поблескивавшую в тусклом свете осеннего утра, и у нее почему-то поднялось настроение.

Однако все в одну секунду изменилось: в номер постучали, потом еще раз, и Ксения, выскочившая в прихожую, услышала за дверью странно знакомый женский голос, нетерпеливый, беспокойный. А потом в замке шевельнулся ключ…

– Егор! – Женщина прошла в пустой номер, заглянула в ванную, снова вернулась в комнату. Тонкие каблучки цокали по паркету, то приближаясь к креслу, за которым, свернувшись калачиком, спряталась Ксения, то удаляясь от него, заставляя девушку умирать от страха и вздыхать от облегчения.

Женщина держалась очень уверенно. Она, конечно же, имела право здесь находиться, ведь у нее был ключ! И она знала, что хозяина номера зовут Егором. Эта женщина наверняка была очень красива. Ксения плохо разглядела ее в щель между креслом и телевизором, но это была элегантная, стройная дама. И она пришла в номер к своему мужчине.

А она, Ксения, провела ночь в постели чужого мужчины… Она! Та, которая больше всего на свете ненавидит предательство, это именно она сделала то же самое, за что никак не могла простить своих близких! Это она, а не кто-нибудь другой, десять минут тряслась за креслом, прижав к себе куртку, ботинки и джинсы, пока женщина не ушла!.. Потом Ксения бежала домой и плакала, не обращая внимания на недоуменные взгляды прохожих. Она никого не видела вокруг себя, потому что в этот момент принимала важное решение. Ксения пообещала себе никогда больше не искать встреч с этим мужчиной. Никогда не проходить мимо этой гостиницы, чтобы даже случайно не столкнуться с тем, кто был с ней всего одну ночь.

Ксения и правда перестала появляться на набережной и к отцу пришла только на вокзал, чтобы проводить их с Катей назад, в Москву. Она извинилась за свою вспышку в тот вечер, и все решили «забыть про дурацкую ссору». Ксения сумела заставить себя не вспоминать про ту женщину в гостиничном номере, которая смутно показалась ей знакомой, и даже ни разу не упрекнула себя в случившемся!..

Вот только не думать об этом мужчине с высокими скулами и серыми глазами, забыть о том, что у него большие сильные руки, что его зовут Егор и что у него в уголках рта есть маленькие морщинки, которые видны, только если на них смотреть близко-близко, выкинуть его из головы и жить так, как она жила до встречи с ним, Ксения так и не смогла.

Яблоко, которое Ксения прихватила с собой из дома, оказалось на редкость невкусным, и девушка с отвращением выкинула огрызок в мусорную корзинку, примостившуюся у соседнего стола. Придется потерпеть до обеда, и это ужасно, потому что она не позавтракала. Спрашивается, и чего Ксения притащилась в такую рань на работу в послепраздничный день?.. Как выяснилось, больше дураков в агентстве нет, только она почему-то пришла, как положено, в восемь утра. Ну, еще уборщица с охранником, и все. А теперь уже никуда не денешься: она отметилась у вахтерши внизу, надо приниматься за работу.

Усевшись перед компьютером поудобнее, Ксения задумчиво посмотрела на незаконченный макет первой страницы «Городской газеты новостей». Девушка уже дважды переделывала ее, но этот вредный Краснов все равно находит к чему придраться и заворачивает работу. Сперва ему не понравилась фотография, и Ксении пришлось в срочном порядке искать другую, потом ему вдруг захотелось, чтобы она изменила шрифт и переставила местами рекламу и анонс следующего номера. Что самое обидное, у него нет серьезных претензий, так, сплошные мелочи, но со стороны-то кажется, что она – глупая девчонка, которая совершенно не умеет работать самостоятельно! Будто если бы не благородство ведущего художника-дизайнера Виталия Краснова, готового взять над Ксенией шефство, ее бы никто не принял на эту серьезную должность. А так она уже скоро два года как дизайнер рекламного агентства «B-J», хоть и на полставки. Это очень хорошее агентство, лучшее в городе, и она, конечно, должна радоваться, что все так здорово сложилось.

Последний раз щелкнув мышкой на выделенном фрагменте текста, Ксения вздохнула и закрыла окно. Все, лучше не будет. А если Виталию опять что-то придется не по душе, так тут уж ничего не изменишь. И дело вовсе не в ее непрофессионализме. Она с самого начала повела себя глупо, упомянув в ходе беседы с будущим начальником, что предпочитает верстать в Кварке, а не в Пейджмейкере и что Corel Draw ей ближе, чем Фотошоп. Лучше бы Ксения этого не говорила! Как назло, в дизайнерской части агентства к тому времени уже в полной мере воцарился культ Пейджмейкера и Фотошопа, и несогласных мягко «возвращали на место». Вообще-то, Ксения неплохой дизайнер, она прекрасно верстает и работает с фотографиями и рисунками, у нее с детства развито чувство цвета и стиля. И даже если бы она не закончила после филфака специальные курсы, то все равно не могла бы «выпасть из темы», живя под одной крышей с теткой, работающей художником-декоратором в оперном театре. Но это оказалось совершенно неважно для Краснова: за два года он ни разу не похвалил Ксению и не поручил ей по-настоящему серьезной работы. Девушке до сих пор не доверяют верстать коммерческие проекты, сваливая на нее рутинные дела типа бесплатных газет с телепрограммой и листков с анонсами. А генеральный директор «B-J», кажется, даже не знает о существовании Ксении!..