За мокроту и холод Луна сердится на космос. Ворчит, что из-за него простудилась. Целую бурю негодования устраивает. Поэтому вся «холодная» щека Луны — Океан Бурь.

Совсем иное дело — другая половинка лунной рожицы. Её левая щека обращена к нам, к Земле. И вся эта сторона Луны радостная, светлая, счастливая.

От нас теплом пышет. Луна чувствует это своим носиком. И здесь — Залив Зноя.

На нас смотреть приятно. Ведь у нас так всё хорошо, так красиво. И левый глаз Луны ясный, спокойный. Здесь Море Ясности и Море Спокойствия.

В этом глазу Луны отражается наше, земное изобилие. Особенно — изобилие воды. А вода для Луны — недосягаемая мечта, как для нас сказочный напиток — нектар. Поэтому в уголке левого глаза Луны мы видим Море Изобилия и Море Нектара.

Улыбнулась Луна, глядя на нас, и, счастливая, задремала. И на лбу её — Озеро Сновидений. А снится Луне — человек, который пришёл к ней. Кончилось одиночество Луны. В её жизни наступает большой перелом. Наступает, как говорят, кризис. И невдалеке от Озера Сновидений расположилось Море Кризисов.

Что же такое эти лунные моря? Могут ли они быть на самом деле морями из воды, как на Земле? И могут ли на самом деле на Луне шелестеть леса, журчать ручьи, петь птицы?

Конечно, ничего этого на Луне быть не может. Почему? Да потому, что на Луне нет воды и нет воздуха. Это видно даже с Земли. Даже без всякого телескопа.

Если бы тёмные пятна на Луне были «мокрыми», они обязательно блестели бы. Хоть иногда. Ведь на Земле в солнечный день блестит и море, и озеро, и любая речка. Даже маленькая лужа блестит на солнце. А лунные моря никогда не блестят. С какой бы стороны ни светило на них Солнце.

Они матовые, как сухой асфальт.

Значит, тёмные пятна Луны — совершенно сухие равнины. Конечно, следовало бы переименовать их в Пустыню Бурь, Площадь Сновидения, Равнину Облаков. Но беда в том, что уже во многих книгах о Луне написано: моря. Поздно переименовывать. Поэтому решили оставить, как было.

Воздух на Луне тоже был бы виден с Земли.

Во-первых, воздух имеет цвет. Он — голубой.

Во-вторых, воздух всегда немножко мутный. Потому что не лежит на месте, движется. А движущийся воздух — это ветер, который поднимает пыль.

Планеты, «обмазанные» воздухом, всегда затуманены, затушёваны дымкой.

Лунная же «рожица» не имеет голубого оттенка и видна чётко. Значит, никакого воздуха на Луне нет.

Кроме того, если бы на Луне был воздух и хоть чуточку воды, то появились бы облака. Луна вся была бы в белых пятнах. И эти пятна всё время переползали бы по Луне с места на место.

Ничего этого мы на Луне не видим. Поэтому можно не сомневаться: нет там ни воды, ни воздуха. Сколько бы мы ни смотрели на неё, она всегда чистенькая, ничем не затуманенная. Точно насухо протёрта чистой тряпкой.

Но почему так? Почему Луна такая странная, обездоленная, сухая, голая? Чем она хуже Земли?

Луна «хуже» Земли только тем, что меньше её. Из-за этого она слабее притягивает к себе все окружающие предметы. Воздух — тоже «окружающий предмет». Если даже когда-то давно воздух обволакивал Луну со всех сторон, как сейчас обволакивает Землю, то он, как дым, понемногу разошёлся от Луны во все стороны, покинул Луну.

Вместе с воздухом ушла с Луны и вода. Ведь вода всегда старается высохнуть, испариться, превратиться в пар, смешаться с воздухом. Особенно если её пригревает Солнце.

Так постепенно Луна высохла, растеряла и воздух, и воду.

Горы и «моря» превратились в голые пустыни.

Странный мир! Горы без единого кустика. Сухое море, по которому можно идти, точно оно замёрзшее. И в то же время нет ни снежинки. И нет голубого неба с облаками. Нет дождя. Нет ветра…

Трудно представить себе такой мир!

Как-то даже страшно! И в то же время так хочется побывать там!

А теперь отправимся в астрономическую обсерваторию. Или хотя бы в планетарий. Посмотрим на Луну в хороший, большой телескоп.

Волшебная труба — этот телескоп! Смотришь в него — и кажется, что Луна подошла к нам и стала совсем рядом. Её даже не видно всю целиком. Приходится вертеть ручку телескопа, водить его вверх-вниз, вправо-влево, чтобы осмотреть Луну по частям.

На Луне теперь видно столько всяких мелочей, пятнышек, ямочек, горочек! Глаза разбегаются!

Интересно, многие горы на Луне совсем не похожи на наши, земные.

Они — колечками!

Точно всю Луну истыкали палкой. Или продырявили изнутри шилом.

Самые большие кольцевые горы похожи на цирки без крыш. Внутри ровная круглая «арена», а кругом возвышаются «места для зрителей». Эти горы так и называются — лунные цирки.

У всех крупных гор на Луне есть названия. Им дали имена разных учёных, живших в прежние времена.

Вот перед нами цирк Птолемей. Это один из самых крупных лунных цирков. Поперечник его «арены» больше ста пятидесяти километров. На этой площадке поместился бы весь южный берег Крыма, от Севастополя до Судака.

Кольцевые горы поменьше назвали «кратерами». Они напоминают кратеры земных вулканов, только во много раз больше их.

Кроме крупных цирков и кратеров, на Луне тысячи мелких круглых ямочек. Они похожи на «оспинки» или на выбоинки от ударов дробинок. Некоторые ямки так малы, что напоминают булавочные уколы.

Наш телескоп «приблизил» Луну очень сильно. Мы видим её сейчас так, как будто до неё «всего» несколько сот километров. Как от Ленинграда до Москвы. Это, конечно, тоже порядочное расстояние. И поэтому каждый «булавочный укол» на самом деле там, на Луне, — яма шириной в километр.

А сколько там может быть ямок более мелких, которые отсюда вообще не видны? И равнины вовсе не такие уж гладкие, как кажутся.

Наверное, очень трудно передвигаться по Луне. Вы только вглядитесь, как там всё изрыто!

Это дикий, неприветливый, непривычный для нас мрачный мир. Нет в нём ни разведанных тропинок, ни знакомых пейзажей, ни уютных уголков. Всё в нём чужое, жуткое, непонятное.

Мы осторожно вертим ручку телескопа. Еле заметно поворачиваем его.

Медленно плывут перед нами огромные, круглые, полуразрушенные «стадионы», загадочные «воронки» с развороченными краями. На сотни и тысячи километров тянется суровая горная страна.

Как всё это могло получиться? Кто так «исковырял» Луну? Кто «вырыл» эти огромные ямы? Кто вздыбил вокруг них хороводы скал?

Как заглянуть в прошлое этой странной планеты?

Мы вглядываемся в лунные горы и… начинаем читать историю Луны.

Смотрите! Можно различить горы старые и горы молодые. Одни появились раньше, другие позже.

Ну вот, например, кратер Тихо. Он молодой. Борта его целые, острые, ровные. А цирк Магин — старый. Борта его разрушены, как стены древней крепости. На дне и бортах появились новые, молодые кратеры.

А вот Залив Радуги в Море Дождей. Непроходимые, изодранные глубокими ущельями горы вдруг резко обрываются, и начинается ровная, как асфальт, гладь залива. Ведь ясно же, что сперва стояли горы, а потом что-то жидкое затопило низины.

Но что могло затопить?

Воды на Луне нет.

Может быть, это лёд? Если его запорошило сухой пылью, он мог стать одного цвета с береговыми камнями.

Нет. Солнце давно растопило бы лёд.

Может быть, это разлилась какая-нибудь густая каша? Ступишь на неё, и она медленно засосёт тебя с головой, как вязкое болото?

Нет. На лунных равнинах видны трещины, складки, ямы.

Равнины твёрдые!

Но раньше-то таинственное вещество, из которого состоят равнины, наверняка было жидким. Посмотрите на берега «морей». Хотя бы на кратер Гиппал, на кратер Доппельмайер. Ведь эти огромные «сковородки» явно затопила до половины какая-то жижа. Это могла быть только лава.