— Если только недалеко… — отозвался Магчи, встряхивая флакон с остатком чернил. — Его, вообще-то, не следует призывать слишком часто. Это же демон Апатии, активность для него противоестественна.
— Ты заботишься о демоне? — подняла бровь ведьма.
— Я забочусь о том, чтобы он не растаял у нас под ногами — спокойно ответил демонолог, рисуя узор. — А это вполне возможно, если злоупотреблять им. Техника безопасности — превыше всего…
Подтверждая его слова, демон, в прошлые разы паривший спокойно и ровно, слегка подрагивал. Поморщившись, Магчи вылил на него остаток жидкости, которую применил при ранении этого «транспортного средства».
— Это последний раз — сообщил маг. — В ближайшую неделю на него можно не рассчитывать.
— Мы почти на месте — отозвалась опасливо наблюдающая за процессом Быстро живущая. Демон явно вызывал у неё страх, хотя уговаривать воспользоваться столь необычным транспортом дрейка и не приходилось; магу она определённо доверяла. Насколько мог судить Магчи, она была одной из тех, кого он вместе с группой солдат спас от крагов. — Лагерь солдат недалеко.
— Это хорошо — кивнул Магчи. — Забираемся, чем меньше мы на нём пробудем, тем лучше.
— Мне кажется, или он стал меньше? — поинтересовалась Лакша.
— Не кажется — коротко отозвался демонолог, вглядываясь вниз. — Ого!.. Ничего себе…
— Действительно… — пробормотала ведьма, глядя на собравшихся внизу крагов.
То, что они видели под собой, не было привычными субтильными крагами-«гражданскими», достававшими временами лишь до колена взрослому человеку. Это не были даже краги-воины, некоторые из которых могли достигать ростом плеча человека.
— Ратиры… — пробормотала проводница. — Краги-гиганты…
Видневшиеся внизу монстры, сохраняя общие очертания крагов, были никак не меньше трёх метров ростом. И хотя Магчи заметил их не больше десятка, но…
Внезапно один из крысиных гигантов поднял голову, вглядевшись в небо. В следующий миг он зарычал, и, подхватив лежавшую у его ног здоровенную каменюку, швырнул её в цель.
Лакша что-то прошипела и выставила на пути камня косой барьер — не блокируя его, а отклоняя в сторону. Магчи, в свою очередь, заставил демона славировать в сторону от угрозы… но тут к первому крысогиганту присоединились остальные.
— Проклятье… Шан.
Демоница кивнула и спрыгнула с транспортного демона, навстречу следующему валуну. Её кулак столкнулся с каменным снарядом; камень разлетелся на части, а саму демоницу сила удара подбросила вверх, закрутив вдоль оси. Третий камень снова отбила Лакша, ухитрившись оттолкнуть его в сторону четвёртого, а Магчи окружил всю компанию сферическим барьером, занимаясь любимым с недавних пор занятием — подстраховкой.
Шан, крутанувшись в воздухе, ухнула вниз — точно на голову одного из крысогигантов. Столкновение, которое из человека вышибло бы дух ничуть не хуже, чем из крага, на которого она упала, на демоницу, похоже, не оказало никакого эффекта; когда огромная туша начала падать, она изящно перепрыгнула на крага по соседству. Поворот — и следующий гигант заваливается наземь со свёрнутой шеей, а демоница уже сидит верхом на следующем.
— Сильна… — пробормотала Лакша.
— За то и держу — отозвался Магчи, выруливая за высокую скалу по соседству. — Думаю, она справится и догонит нас.
«Проблема скорее в том, как бы она не порвала печати, выпив всех этих гигантов»…
В принципе, печати на Шан особо надёжные, рассчитанные на повышенные нагрузки, но кто знает, сколько энергии можно выжать из гигантов? Обычно краги не представляют из себя ничего особенного в плане Се, но с таким размером…
Несущий на спине пассажиров демон перевалил через высокую скалу, и…
— По-моему, с той стороны было лучше… — пробормотал демонолог.
Перед глазами магов предстало поле боя. Множество трупов крагов, в том числе как минимум десяток гигантов, устилали камни; и ещё большее количество продолжали сражаться. Имперцы вроде бы успешно держали оборону, и трупов людей заметно не было, но солдаты медленно отступали, и Магчи уже знал, что тяжело раненых и трупы просто стараются немедленно убирать с линии фронта — раненых на лечение, трупы — чтобы не допустить осквернения.
Магический удар заставил замереть одного из гигантов, поднявшего камень для броска, и в следующий момент в его голову вонзился арбалетный болт. За дальнейшим Магчи наблюдать не стал; он направил демона в направлении замеченной сверху пары повозок.
Обнаружив неожиданный воздушный десант, охрана повозок сперва насторожилась, подняв оружие, но поскольку перед ними всё же были люди, а не крысы, нападать не спешили; затем один из солдат узнал мага, побывавшего в лагере, когда искал следы торговца амулетами. Сами охранники тоже были снабжены амулетами, в том числе защищающими от иллюзий, так что они могли быть уверены, что это не трюк шаманов крагов.
— Раненые? — кивнул Магчи в сторону повозок. Как уже упоминалось, маги приравниваются к офицерам, так что солдат кивнул.
— В этой — да. В той — покойники.
— Ясно. Как у вас с целителями?
— Мастер целитель погиб, его ученик работает.
— Ясно — повторил маг. Повернулся к своей спутнице. — Лакша, сможешь слегка поддержать отступление? Не подставляясь.
Ведьма кивнула.
— Я буду здесь, займусь ранеными — сообщил Магчи, сейчас переключившийся в «режим» медика. — Держи, на всякий случай.
Он передал ей несколько оставшихся амулетов — часть была непригодна в полёте, парочку маг изготовил по дороге. Хоть и грубые, они всё же могли пригодиться.
Повозки медленно, чтобы не отрываться от солдат, прикрывающих их, двигались по проложенному в горах подобию дороги. Ученик медика, определённо слышавший прошедший снаружи разговор, не прореагировал на забравшегося внутрь мага; пытался чем-то помочь раненым, но его навыков определённо было маловато. К тому же мальчишка определённо уже истратил все резервы энергии, и такими темпами, по беглой прикидке Магчи, ему самому скоро понадобится медицинская помощь…
— Передохни — коротко скомандовал маг и перестал обращать внимание на паренька. Тэкс, раненые… Пациенты — около пятнадцати человек — здесь в основном делились на два типа. Первый — переломы и ушибы внутренних органов, травмы определённо получены от камней и дубин гигантов; можно предположить, что основная часть погибших — жертвы как раз «ратиров», как их назвала проводница, шагающая сейчас снаружи, рядом с солдатами. Хотя эта группа выглядела скверно, но ученик целителя успел с ними поработать, и немедленная опасность их жизням не угрожала; а вот со второй категорией было хуже. Небольшие ранки, временами — застрявшие в плоти дарты и стрелы с зазубренными наконечниками; само по себе это было не страшно, но, как известно, краги практически всегда используют яды… И состояние отравленных было скверным. Вдобавок, запас медикаментов…
— Почти все медицинские припасы были уничтожены вместе с мастером Микой. Камень упал — сообщил ученик целителя, заметив взгляд Магчи. Парнишка ухитрился устроиться рядом в переполненном фургоне так, чтобы не мешать магу, и сейчас внимательно наблюдал за его действиями.
«Похоже, из него выйдет толк» — отметил Магчи.
— Плохо, но сделаю, что смогу — отозвался он, одной рукой взявшись за целительский амулет, а другой, на которую успел надеть перчатку, проводя над ранами солдата, находящегося в самом тяжёлом состоянии. — Я сейчас выведу яд из ран, найди, чем их обтирать.
Среди запасов мага были не только боевые амулеты, но и знахарские припасы, и это немного упрощало ситуацию; к тому же мальчишка ухитрился спасти кое-что из палатки отрядного целителя. Но всё же этого было маловато; раненых было чуть меньше двух десятков… и они продолжали прибывать, пусть и всего пара человек. Энергорезервы Магчи после переходов и перелётов тоже были не в идеале, но он старался по крайней мере убрать непосредственную угрозу жизням солдат. Нескольких даже удалось поставить на ноги, и они выбрались наружу, освободив тесное помещение.
