— Магчи? — послышался снаружи женский голос, и целитель, бросив последний взгляд на своих пациентов и убедившись, что они должны дотянуть до города — если на повозку не нападут — выбрался наружу.

— Краги отступают — сообщила Лакша. — Кажется, они забрали что-то из пещер, и после этого их основные силы стали отступать.

— Статую — уточнила Шан. Кажется, миг назад её не было рядом… — Я видела, один из тех крылатых шаманов улетел со статуэткой в руках. Попыталась его сбить, но он защитился.

— Статуэтка?.. — пробормотал маг.# Он бросил короткий взгляд на фамильяра и убедился, что печати целы. — Понятно…

Лакша вопросительно посмотрела на мужа.

— Помнишь в храме, когда спрашивали бога? — произнёс Магчи. Лицо женщины озарило понимание. — Скверно всё это…

Солдаты и проводница с любопытством слушали, но не вмешивались.

— Ладно, оставим пока эту тему… — вздохнул маг.

Отряд понёс серьёзные потери, и, хотя краги отступили, командующий офицер имперцев тоже приказал отступать к крепости. И первым делом, убедившись, что отступление идёт нормально, он подошёл к магу.

В принципе, Магчи мог бы принять командование у лейтенанта, появись у него такое желание, но как раз желания у него и не было. Так что он просто обменялся с военным парой фраз, порекомендовав позаботиться об ученике лекаря, и дальше продолжал путь рядом с перевозящим раненых фургоном, молча и в окружении трёх женщин разных видов.

— …И это всё — закончил Магчи. Вернувшись домой, он первым делом воспользовался амулетом связи, чтобы сообщить о том, что выяснил, своему ну, начальству. По обеим линиям, «Щита и меча» и Школы. Первый внимательно выслушал и сообщил, что свяжется, попросив держать кого-то у амулета, а второй…

— Значит, ты его разрубил? — задумчиво переспросил архимаг, с которым соединили демонолога после того, как он сообщил магистру о освободившемся… частично освободившемся боге. Пришлось ещё и повторить рассказ в третий раз… — Труп не уничтожил?

— Не было времени — отозвался Магчи. — Краги атаковали. А нужно было?

— Желательно. Боги… Достаточно сильны, чтобы восстановить тело. Даже в их нынешнем состоянии. И статуя, говоришь…

Пожилой мужчина потёр гладко выбритый подбородок.

— Я слышал об инциденте, кожда одна из статуй-медиумов была потеряна. Нужно будет подробнее разобраться с этим делом… А вам, молодой человек, я выношу благодарность от имени Школы. Пока отдыхайте, но если что — с вами свяжутся. Чем тратить силы на сражения, лучше займитесь исследованиями… Я слышал от вашего куратора, что у вас есть талант.

— С превеликим удовольствием — совершенно искренне кивнул демонолог. — Благо, тема есть… И не одна.

— Надеюсь вскоре услышать о тебе в связи с новыми открытиями — слабо улыбнулся архимаг и отключился.

— Он совершенно прав… — пробормотал Магчи. — Сражения, приключения, расследования… Каждый должен заниматься своим делом.

И он направился в лабораторию. Его ждала работа, исследования… и возможно, новые приключения?.. Впрочем, для хорошего учёного его работа — уже приключение…

Прошёл месяц. Несмотря на опасения мага, ничего особенного в городе и его окрестностях не происходило; даже капитан стал заглядывать на завтрак не каждый день. По слухам, о которых сообщил слуга, Ралани подбивал клинья к какой-то состоятельной девице, и «пропущенные» завтраки проводил у неё дома.

Работа над безамулетной магией и заклинанием призыва, оставшимся от божества, медленно, но продвигалась, равно как и обучение двух дам. Погружённый в работу маг старался не думать о том, как быть со сложившейся ситуацией; пока что ему хватало просто общения с объектом его влюблённости. Лакша же лишь усмехалась, наблюдая за этой странной парочкой.

Шан… Оставалась собой. Впрочем, демоница вряд ли изменится и спустя сотню лет, так что это естественно. Разумеется, она не избежала наказания по возвращении в город, но это ничуть на неё не повлияло, насколько можно было судить.

Жизнь шла. Несмотря на все бурные события, ознаменовавшие приезд мага в город и начало его службы, сейчас город казался именно таким, как отзывался о нём куратор — «тихий городок на задворках Империи, где ничего никогда не происходит». И хотя Магчи научился не доверять кажущейся тишине, на своей шкуре испытав, что может скрываться в тихом омуте, он научился также и пользоваться затишьем — будь оно постоянным или временным. Маг искренне надеялся, что дальнейшая его жизнь будет столь же тихой и спокойной, но… Где-то скрывался беглый бог, определённо имеющий зуб на мага, сломавшего его планы и убившего его сосуд. Где-то на юге, где не исполняются законы Империи, хоть эти земли и являются её частью, живёт колдунья, планы мести которой продолжают зреть в одной целеустремлённой голове. И рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, остаётся неразрешённой странная ситуация, похожая — но не являющаяся им — на любовный треугольник… Судьба не любит выпускать из рук интересные игрушки.