— Мы закрыты! — тут же неприветливо ответил он, неприязненно меня разглядывая. — Приходите через час, еще все спят!

Ну конечно, так я и поверила. А эльфийка, которая только что зашла, не должна была ждать вашего открытия. Однако я промолчала, любезно протянув ему несколько монет.

— Я думаю, мы сможем решить эту проблему.

Лицо хозяина тут же изменилось, и он уже более радушно поинтересовался:

— И что же хочет госпожа?

Его обращение меня покоробило, но я просто мило улыбнулась и сказала, что ненадолго загляну в сортир, после сразу же уйду. Хозяин даже бровью не повел, понятливо улыбнувшись. Что неудивительно, ведь, насколько я знаю, многие так делают. Ну а что, если деваться некуда. Зимой-то холодно.

— По лестнице, вторая дверь направо, — быстро ответил хозяин и вновь отвернулся к стойке, доставая бутылку с чем-то горячительным.

Я безразлично пожала плечами, наблюдая за этим странным мужчиной, и поспешила наверх. Знать бы еще, куда та эльфийка направилась. Что-то мне подсказывает, что мое любопытство когда-нибудь меня в гроб заведет, ну или к неприятностям так точно подтолкнет. Хотя почему когда-нибудь? Я уже и так влипла по самое нижнее подземелье темных богов.

На втором этаже был длинный коридор с множеством дверей, так что узнать, в какую именно зашла темная эльфийка, невозможно. Вот только я не ожидала того, что произошло дальше…

Не успела даже сделать шага, как ощутила, что меня сзади схватили, заламывая руки, и я в который раз пожалела, что моя физическая подготовка сильно хромает. Прав Рэн, нельзя полагаться только на магию.

— Ты правда думала, я не узнаю, что за мной следят? — Женский приятный голос. — Вас, магов, за километр слышно.

Я не успела и слово вымолвить, как ощутила легкое прикосновение к точке в области шеи, и сознание просто улетучилось.

Очнулась я в не очень приятном положении: полусогнутой и привязанной к обычному стулу. Так помимо этого сильно ныла шея в том месте, где давила толстая веревка. Небось еще ко всему синяк оставила. Цигх! Я так и не научилась использовать эту точку, а ведь на предмете по защите от темных сил нам ее показывали.

А вообще, где я? Вывод — скорее всего, в номере все той же гостиницы — обои потерты, пол грязный, а из мебели лишь узкая кровать под окном, стол да маленький шкафчик на стене, еще и запыленный весь.

Критически разглядывая место, где оказалась, я заметила чей-то силуэт у противоположной стены. И только приглядевшись, смогла разглядеть, кто передо мной. Да так и ахнула. На стуле сидел привязанный Эшэр.

Я что-то не поняла. И где романтичная сцена в постели? По крайней мере, я ожидала увидеть именно это, идя за эльфийкой. Кто их знает, этих дроу. Может, они любят такие игры? Надеюсь, у Трэшена все с головой в порядке. Только пусть попробует попытаться меня связать. Стоп, о чем я думаю!? Я пока даже не готова, и вообще. Цигх, слов у меня больше нет, одни эпитеты.

— Сэл! — сквозь зубы прошипел Эшэр, видя, что я уже проснулась. — Я же предупредил меня не искать!

— Нужен ты мне! Я и не искала. Вообще-то мой путь лежал в магазин, ага.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Э-э… мм… — Я улыбнулась. Не говорить же ему на самом деле, что за мысли пришли мне в голову. Хотя пусть знает. — Я решила, что ты с этой эльфийкой здесь развлекаешься.

Мой взгляд опустился на его связанные руки и ноги, и я не удержалась, чтобы не уточнить:

— А это у вас такие игры?

— Ха-ха-ха, — скептично протянул дроу. — Очень смешно.

— Вообще-то да.

Эшэр, на удивление, промолчал и даже бровью не повел. Я же, не обращая на него внимания, попыталась использовать магию. Но впервые потерпела в этом неудачу. Это такое ужасное чувство: словно тебя лишили рук. Цигх! Эта темная эльфийка явно меня чем-то напоила. Ненавижу ощущать беспомощность.

— Слушай, Эшэр. — Я решила выплеснуть злость на дроу. — А чего же ты раньше отсюда не сбежал? Или тебе нравится, когда тебя связывают?

— Сэл, не зли меня!

— Ты не ответил.

— Ну-ну, давай сбегай. Я посмотрю, как ты это сделаешь, если тебе дали выпить эстэра,[7] как и мне!

Договорить он не успел, скрипнула дверь, и в номер высокомерно зашла эльфийка. Она успела снять свою курточку и теперь была в обтягивающей тунике. Белоснежные волосы она собрала в высокий хвост.

— О, проснулась? — довольно произнесла она, смотря в мою сторону прищуренными глазами изумрудного цвета.

— Нет, я еще сплю, и ты всего лишь мой ночной кошмар.

— Ошибаешься, дорогуша. — Она явно не оценила моей шутки. — Кто ты такая?

— Я? Я мимо проходила, а кто-то неправильно все понял.

— Врешь! На тебе след Эшэра.

— Чего? Какой еще след? — Вот этого я совершенно не поняла. Однако она не стала вдаваться в подробности и обернулась к Эшэру:

— Не думала, что тебя тянет на смертных. — В ее голосе я уловила нотки отвращения.

— Между нами ничего не было! — тут же воскликнула я, а она даже не взглянула в мою сторону.

— Зато так даже интереснее. Ты почувствуешь все то же самое, что и я!

Понимая, что бесполезно что-либо объяснять, я осторожно пыталась развязать руки, но надо отдать эльфийке должное — узлы затянуты намертво. Была бы у меня магия, я бы легко их сожгла, а так нужен ножик, которого, к сожалению, у меня нет. Ладно! Будем действовать по-другому.

— Слушай, — обратилась я к этой эльфийке. — Я тебя не знаю и понятия не имею, что тебе от меня надо, но мы ведь всегда можем договориться.

— Договориться? — насмешливо. — И что же ты, смертная девчонка, можешь мне предложить?

Ох уж эти эльфы! Что они так зациклились на людях? Или у них какие-то свои комплексы? Помню, Эшэр летом так же ко мне относился.

— Смотря что тебя интересует. — Я мило улыбнулась, полностью завладев вниманием этой красотки. — Деньги? Власть? Я готова тебе это дать, если ты меня отпустишь. А с Эшэром можешь делать все что захочешь.

— Вот мне интересно, откуда у обычной девчонки все это есть?

— Это не имеет значения. — Выдавать Трэшена я не собиралась. — Просто соглашайся. Эшэра оставишь себе, он мне не нужен. Я лишь хочу уйти!

— Ты считаешь, что я поверю? — Эльфийка раздраженно сложила на груди руки. — Даже если про деньги говоришь правду, ты ведьма, а вы никогда и никого не бросаете. Это лишь банальная уловка. За Эшэром ты бы обязательно вернулась.

— Просто гениальный план, — с иронией пробурчал Эшэр, привлекая к себе внимание.

— Придумай тогда сам! Я хоть что-то пытаюсь сделать, а не просто просиживаю штаны!

— Вы оба слишком много говорите, — раздраженно произнесла дамочка, прищелкивая пальцами. Тут же у меня во рту оказался кляп. Я хотела было возмутиться, но эльфийка с улыбкой вновь заговорила, прерывая поднятым вверх указательным пальцем мое мычание:

— Теперь говорить буду я. Эшэр, ты ведь помнишь тот день? Не правда ли? Ты выполнял указ? Это все, что мне объяснили. А теперь я выполняю указ, свой собственный. Но я не буду спешить. Я получу наслаждение от твоих страданий.

Цигх! Если бы не кляп, я бы многое ей высказала. В одном я была права с самого начала. Эльфийка не дружит с головой. Даже представлять не хочу, что Эшэр мог ей такого сделать. Хотя, наслышавшись о законах Темной империи, предположить можно многое.

— Цени мою доброту. Я хотя бы дам вам время попрощаться… до вечера, а там уж начнется все самое интересное.

С этими словами эльфийка вышла, заперев дверь. Я же, немного ошарашенная ее «великими» речами, пыталась прийти в себя. Самое интересное? Моя фантазия рисует много чего.

Куда я снова вляпалась? Да и вообще. Если бы это были мои последние минуты, я уж точно не так бы их провела и тем более не с этим несносным дроу!

А через несколько секунд я поняла, что могу говорить. Да, действительно, очень «добрая» эльфийка. Дала нам время мило поболтать.

— Эшэр, я тебя прибью раньше, чем она!