- Ну… - было видно, что он смутился – это я заклинание с не той интонацией прочитал. Наверно. – добавил он после недолгого молчания. Я хмыкнула и посмотрела на сферу. Изображение там уже сменилось. Теперь там виднелось бескрайнее море леса.

- Э-э-э… И что дальше?

- Не знаю. Она должна показать Цитадель… О нет!

- Что? – я едва не подпрыгнула от его вопля – что случилось?

- Мы пересекли Границу.

- Какую границу?

- Магическую. Между нашим лесом и обычным.

- Ну и где мы сейчас?

- Не знаю. Выйдя из-за границы, мы можем оказаться в любой точке Ироны, где есть лес.

- Что значит – в любой точке Ироны?

- Ну, ты же не думала, что наш лес обыкновенный?

- Нет.

- А чего тогда возмущаешься?

- А обратно таким же образом нельзя?

- Нет. Только на корабле. Которые сейчас не ходят. – добавил он и мрачно усмехнулся.

- Ну ладно – я тяжело вздохнула – если обратно прямо сейчас нельзя, то давай хотя бы людей найдем.

- Зачем? Ты проголодалась?

- Нет – мне даже смешно стало – люди наверняка знают, в какой стороне порт. Ты можешь настроить свой шарик на людей?

- Не знаю… Никогда не пробовал…

- Вот и попробуй. Хотя нет, подожди. Научи лучше меня этому заклинанию!

- Тебя?

- Да, а что?

- Да так, ничего…

- Ну пожалуйста! Я же кроме как щиты ставить, больше ничего не умею!

- Ты щиты умеешь ставить?! А какие? А меня научишь? Ну пожалуйста!!! – я улыбнулась. Как же он  сейчас напоминает меня минуту назад! Я протянула руку вперед и сказала:

- Договорились! Ты учишь меня заклинаниям, а я учу тебя ставить щиты! – он нерешительно посмотрел на меня, но все-таки пожал руку. Рука у него была сухая и сильная, что никак не вязалось с его хлипким обликом. Я заметила это, но виду не подала. А Элодса от радости, похоже, совсем ничего не замечал.

- Ладно. Давай, говори заклинание!

- Spherum obet’tha!

- Что-что? Повтори! – он страдальчески посмотрел на меня, но повторил. Я попыталась воспроизвести, однако ошиблась сразу в трех местах.

- Эх, и странная же ты! На чистом эльфийском говоришь, как на родном, а о простейшие заклятия на древнеэльфийском сразу запнулась!

- Я же не эльф, чтобы по всякой разновидности вашего языка шпарить! Давай еще раз! – он только возвел светлые очи к небу, но терпеливо повторил. Видимо, очень хотелось ему щиты научиться ставить.

 Примерно на тридцатой попытке у меня получилось произнести слова правильно. Элодса чуть в ладоши не захлопал. Как ни странно, но после того, как мне удалось сказать заклинание правильно, оно словно въелось мне в память, и я точно знала, что теперь никогда не ошибусь в его произношении.

- Spherum obet’tha! – сказала я тихо и внятно. Возникшая в моих ладонях сфера была не серебристая, как у эльфа, а слегка красноватая. Но показывала она гораздо лучше, так что я смирилась с цветом. Я представила себе человека, в общих чертах. Сфера меня поняла и показала маленькую деревеньку с высоты птичьего полета. А самое главное, я увидела неширокую, но все-таки дорогу, пересекающую деревню пополам и терявшуюся обоими концами в лесу. Я кивнула и попросила показать дорогу. Картинка в сфере мигнула и сменилась объемной картой, где красной точкой отмечались мы, пунктиром – путь до деревни, а крестиком – оная деревня.

- Вот видишь, Элодса, как все просто! Пошли скорее! – я хотела, было, идти напролом через кусты, как Элодса меня остановил.

- Погоди, личину наложу. – Я обернулась и удивленно посмотрела на него.

- Зачем?

- Мы уже давно не выходили в люди. – я покивала и развернулась. В понятии эльфа давно - это примерно несколько веков, минимум. Я терпеливо ждала, пока он пассами сделает из себя подростка, или, скорее, юношу шестнадцати – семнадцати лет. Взъерошив привычным жестом ставшие из белых в светло-русые волосы, он улыбнулся.

- Так лучше?

- Гораздо. Теперь в тебе могут заподозрить только примесь эльфийской крови.

- Почему?

- Глаза. У людей не бываем больших раскосых  серебряных глаз. Сделай их хотя бы голубыми. – он помотал головой.

- Я не могу.

- Не могу или не хочу?

- Не умею. Любой захудалый маг сможет видеть сквозь мою иллюзию.

- Научи меня.

- Ладно – он подошел ко мне и стал объяснять.

- Это несложно. Тут даже заклинания не нужны. Нужно направлять энергию и одновременно четко представлять, что ты хочешь от нее получить. Поняла?

- Знаешь, у меня такое ощущение, будто меня этому уже учили… - приказав сфере зависнуть в воздухе, я завела руки за спину, а когда резко развела их в сторону, у меня за спиной появился подбитый лисьим мехом плащ песочного цвета. Элодса удивленно обошел меня и поднял полу плаща.

- Надо же! Как настоящий! А ты только плащ так можешь?

- Даже если ты можешь его потрогать, не значит, что он греет. Поэтому – я провела над плащом рукой и сделала его шелковым – так будет лучше. Теперь - мелочи. – я провела по лицу руками. Кожу при этом словно овевал теплый ветерок. Посмотрев на Элодсу, я спросила:

- Ну как?

- Гораздо лучше. С карими глазами и смуглой кожей ты стала похожа на уроженку Синэра.

- Синэр? А где это?

- К северу от Эрна.

- А где Эрн? – он горестно вздохнул, но снизошел до объяснений и даже не поскупился на проекцию карты.

- На самом южном конце Илоны находится государство Эрн…

- А что такое Илона?

- Так материк называется, не перебивай! Эрн граничит с Синэром и немного - с Кориной, страной гномов. Потом почти через весь материк идет Орыг-сат, или пустыня орков, потом пустыня Сатихов, там живут песочные люди, за ней маленький полуостров Оазис. На северо-востоке, правее пустынь, Бескрайний Сумрачный лес. Говорят, там еще остались дроу. Запомнила?

- Примерно. А где мы сейчас?

- Не знаю.

- Так пойдем и узнаем.

- Подожди, а глаза?

- А, да. – я подошла и быстро провела ладонью у него перед лицом. Отойдя на шаг, я полюбовалась результатом. Теперь передо мной стоял обычный, немного смазливый, смуглый, светловолосый и голубоглазый парень, в котором слегка угадывались прежние черты.

- Все. Теперь можно идти.  – я развернулась, взяла сферу, снова попросила ее показать дорогу, и мы пошли в указанном ей направлении.

 Примерно после десяти минут путешествия по непролазным кустам и буреломам, я решительно остановилась. Элодса, как истинный эльф, не замечал таких мелочей, как многочсленные кусты. А вот мне они доставляли очень даже много хлопот.

- Элодса! Подожди.

- Что? – он выглянул из казавшихся мне непроходимыми кустов.

- Я так больше не могу. Давай какой-нибудь другой дорогой?

- Какой? – он полностью вылез из кустов, не потревожив и листика. Я завистливо вздохнула и попросила сферу показать ближайший путь до дороги, ведущей в деревню. Пунктир на карте изогнулся и показал направо от старого направления. Не спеша идти туда, я попросила показать весь путь. Там было до обидного мало кустов, только деревья.

- Вот видишь! Надо было сразу дорогу искать!

- А кто из нас со сферой ходит?

- А кто из нас эльф?

- А причем тут это?

- А притом! Ты лучше меня знаешь, что по дороге идти легче, чем по бурелому!

- Не знаю. Мне без разницы.

- А мне с разницей. И вообще, если еще спорить будешь, улечу. Сам на Остров возвращайся! – шутливо пригрозила я. Он так же шутливо замахал руками.

- Ладно, ладно! Пойдем к дороге. – Я улыбнулась и направилась в направлении, указанном сферой. Удивительно, но буквально после почти часа общения со мной Элодса, похоже, совсем перестал меня бояться. И это при его реакции, когда он увидел меня в первый раз! Я усмехнулась. Наверно, давно не видел меня разозленной. Ну и ладно. Так даже лучше. Общаться легче.

- Вика! Смотри, там дорога!

- Что? Где? – я встрепенулась и огляделась. Действительно, впереди виднелся просвет. Я выбежала на дорогу и тут же была ослеплена стоящим в зените солнцем. Сделав руку козырьком, я оглядела дорогу. Да, дорога – это громко сказано. Скорее очень широкая тропинка. Глаза уже привыкли к свету, и я смогла убрать руку. Обернувшись, я с удивлением увидела, что Элодса еще не вышел из леса. Постояв несколько минут на обочине, я хотела вернуться за ним, но увидела, как он выходит.