– Нет, если ты ему объявишь, что по совокупности преступлений ему запрещено ступать на территорию Отстойника.

– А ты садюга, Мейсон, – восхищенно пробурчал Мик.

– Я должен ему врать? – поразился Эл. – Не желаю, да и не умею.

– Ну можешь не врать. Я сам совру. Ты только стой рядом и смотри на него грозно.

– Вот еще эльфа мне там не хватало, – покривилась Айрин. – Ты чего, Мейсон, правда собираешься эти разрывы штопать?

– Ну а как? Насрал – прибери, меня так учили. И при чем тут ты? Ты вроде бы домой собиралась и замуж. Не знаю, правда, кто позарится, может, как раз Малый Рогач удачно подкатит на чорном-чорном модном «Нагльфаре»?

– Эл, будь джентльменом, дай ему в морду.

– Вот еще, у него пулемет. Я не в восторге от такого оформления сделки, мистер Мейсон, но прекрасно понимаю, что если вы не обзаведетесь кастером здесь, то и нигде уже не найдете подходящего. Имейте в виду, у эльфов весьма чувствительные организмы, им нужна продолжительная акклиматизация, питаться вашей пищей он сможет далеко не сразу.

– Это ничего, мы у вас потибрили немного сухпаев.

– И вам не стыдно?

– А чего вдруг? «Если тебе надо, ты берешь. Лодке все равно, кто на ней плывет». Сказал какой-то местный идеолог.

– Вот именно что местный. Эх… ладно, подождите. Пойду погляжу, где там ваш эльф. Мы только начали распускать задержанных, он должен быть еще в стазисе.

Эл поднялся и убыл с глаз. Айрин недоверчиво потрясла головой.

– Поверить не могу. Вы что, правда собираетесь взять этого недомерка и идти с ним спасать мир?

– Сама спасала? Теперь очередь Мейсона.

– Тем более что вариантов особых нет.

– А вот я лично вернусь домой, – решительно известил всех Чарли. – Если надо, вступлю в народную дружину, национальную гвардию или еще там куда. Думаю, наши ученые не зря свой хлеб едят, придумают что-нибудь такое, чем шарахнуть можно по этим сволочам.

– Дело уже не в ученых, Чарли. Они все давно придумали, все сделали и даже уже всем этим шарахнули. Ты вообще Эла слушал?

– Я не готов безоговорочно доверять парню, который больше слона и волосатее собаки. И тому, который мелкий и похож на раввина, тоже не готов. А вот в науку я верю, она всегда подскажет, как чего сделать правильно и… Нет, ну ладно вам, скажите, что это все розыгрыш и нету никакого апокалипсиса?

– Чаки, ты знаешь, что ты очень утомителен?

– По крайней мере, я не псих-маньяк.

– О да, это тебя несказанно украшает. Мейсон, куда мы будем высаживаться?

– Эй, а чего бы меня не спросить? Желательно прямо туда, откуда нас утянуло, а если прямо туда нельзя, то давайте как можно ближе. Я даже согласен на свой участок, при условии, что вы там сразу положите оружие, поднимете руки и предоставите мне все разрулить. – Чарли озадаченно почесал в затылке. – Вот только не очень понимаю, как буду объяснять эльфа. С его ушами его даже за дядюшку Мейсона из Израиля не выдашь.

Чарли, безусловно, преисполнен добрых намерений. Будучи прочитана с изнанки, эта мысль звучит как «Чарли идет на фиг». Сам он как хочет, а я не намерен оказываться в тех краях. Калифорния представляет собой, как известно, полуостров, и случись что – оттуда может быть непросто слинять.

– Надо глянуть, что предлагают. А заодно неплохо бы понять, куда чем шарахнули. Я бы не хотел оказаться там, где какой-нибудь Китай испытал свое новое боевое отравляющее вещество. Ты с него так хихикать начнешь, что всех гаракхов распугаешь.

– Ну и валите куда хотите, а я никуда, кроме как домой, не пойду! Хватит с меня этих приключений на просторах.

На здоровье.

– Айрин?

– А чего? Домой так домой, – Айрин ощутимо замялась. – Могу ведь я эту пушку с собой взять, чтоб если что отбиваться?

– Бери.

– Только много ты отобьешься, – развил мою лаконичную мысль Мик. – Армейцы не любят, когда под ногами суетятся штатские с оружием, а если армейцев вокруг не маячит, то самое время вспомнить, что оружие само никого не убивает – только помогает, и то в умелых ручках.

– Очень убедительно, Микки, но еще несколько дней в вашем неотразимом обществе, и мой нервный срыв будет не остановить и танком.

– Ты просто не умеешь с нами общаться. На Мейсона надо смотреть жалобными глазами, он от этого тает и на все готов. А мне надо периодически показывать сиськи. Как только слюни пускать перестану – тут же опять показывать, чтоб, не дай бог, не успел чего-нибудь сказать или сделать.

– Наоборот тоже работает.

– Вот потому я и надеюсь оказаться от вас подальше, два озабоченных долбоклюя. Сисек на вас не напасешься.

В этом есть своя сермяжная правда. Ладно, это ее выбор. После того что мы ненароком наворотили, наивно продолжать заносить хвост единственной норовистой кобыле. Есть дела и более благодарные.

Эл вернулся с Фирзаилом под мышкой. Эльф висел бесчувственной тушкой, болтая безвольными конечностями и пейсами, и вид имел самый комичный. Надо будет ему там у нас подобрать костюм поудобнее, чем эта его ряса. Насчет оружия не скажу, ручонки такой толщины переломает отдачей даже самого скромного тридцать восьмого калибра, а калибры меньшие не есть оружие, заслуживающее ношения… тем более на случай адских тварей. Но хоть какими-нибудь биноклями да счетчиками Гейгера обвесить, будет такой себе яркий Паганель.

– Договариваться сами будете, я согласился только грозно смотреть, – напомнил Эл, умостил тельце на полу и, взявши за голову, произвел свое фирменное вливание.

Фирзаил быстро и бурно начал трепыхаться, Хранителю пришлось его даже придержать, попутно сооружая на физиономии… М-дя. Вот сейчас Чарли снова начнет его упрекать в родстве со снежным человеком, которого, несомненно, видел в каком-нибудь детском фильме. Только там можно встретить существо со столь нарочитым оскалом и бешено выпученными гляделками. Смех и грех.

– Фирзи, ты очухался?

Эльф с кряхтением приподнял голову, огляделся и с облегчением перевел дух.

– Вас отпустили?

– Нас как раз отпускают. И тебя вместе с нами.

– Что-что, простите? Мне с вами не по дороге. Мне надо в свой мир.

– В твоем мире с последствиями вашей ассамблеи и без тебя есть кому разобраться. А у нас с магией, которой порталы закрывать, проблема.

– Проблема, но не моя. – Фирзаил откинулся, чтобы поискать поддержки у Эла, но тот продолжал сооружать из рожи улицу Сезам. – Эй, погодите. Вы же не можете… Хранители никогда себе не…

– Да при чем тут Хранители. Это мы сами придумали. Другом назывался? Полезай в лукошко. У нас друзей принято напрягать по-черному.

– Меня Мейсон даже за хлебом гоняет, – пожаловался Мик. – А Айрин уже изнемогла от нашего дружеского внимания. А вот думать надо было, на что подписываешься, когда лез в друзья.

– Я же с перепугу! Вы меня чуть не убили!

– Тем не менее мы поверили. Мы с тобой пошли, одолжение тебе сделали, теперь твоя очередь. Ты же знаешь, как закрывать разрывы?

Судя по унывшей физиономии Фирзаила, он знал.

– А Эл обещал проследить, чтобы тебе не были рады здесь, в Отстойнике, по крайней мере, пока мы слезно не попросим тебя пропустить домой. Смекаешь?

– Смекаю. А зачем он кривляется? Зубы болят?

– Это я суровый, – обиженно объяснился Эл.

– О. Понимаю. Запомню, – эльф мучительно вздохнул. – Я пойду с вами, но не потому, что вы меня надули своей детской комедией. Просто… вы правы, я назвался другом, и не только потому, что хотел этим защититься. Я действительно рассчитывал стать вам другом, а по таким счетам нужно платить… видимо, слишком долго в Отстойнике пробыл, начал их Устоями заражаться. Не буду обещать, что вытерплю вас сколько будет надо, но, по крайней мере, я покажу вам, как надо работать с разрывами. Но перед этим, – эльф обернулся к Элу, – могу ли я узнать, как все прошло для моего мира?

– Примерно, как и ожидалось, – ответствовал тот, с облегчением стерши с физиономии свою кошмарную гримасу. – Магические полюса действительно запустились на зарядку, марево над Фиориллем начало меркнуть.