— И что?

— Прямым запретом, то есть прямым желанием избавиться тут не обойтись!

— А как? — удивилась Полина.

— Знать бы, — тихо сказала Диана.

— Ну вот, приплыли… — Артем посмотрел в окно. — И погоду испортили.

Тут вахтерша, наконец, очнулась и дала звонок. Только непонятно было, на урок или на перемену. На всякий случай все школьники и педагоги разошлись по классным комнатам.

Романова просто блистала. Она так замечательно играла свою роль Снегурочки, что все пораскрывали рты. Сергей Иванович ее похвалил, и девочка была на седьмом небе от счастья.

А Диана, наоборот, ходила как в воду опущенная. Мысль о том, что ей теперь никогда не избавиться от наваждения с кулоном, так тяготила ее, что Дина не могла сосредоточиться ни на чем. С утра девочка была полна сил и энергии, а теперь едва поворачивалась. Хорошо, что учитель не стал долго мучить ребят и отпустил всех домой.

А на улице было премерзко. От былого великолепия не осталось и следа. Остатки снега грязными пятнами выделялись на черном асфальте и земле. Воздух был таким сырым, что капельки влаги оседали на одежде и быстро впитывались. Пройти, не попав при этом в лужу, не представлялось возможным.

Диана с Полиной попрощались с Артемом и поплелись к дому. Разговор не клеился, и подруги шли молча, только иногда перебрасываясь фразами о наступившей по их милости погоде. На лестничной площадке они расстались, не переставая думать о том, что случилось сегодня, и о новой хитрости.

Дина открыла дверь и услышала громкие голоса родителей.

— Намокла вся шуба! — говорила мама расстроенным голосом. — Только купили!

— Высохнет, — пытался утешить ее Дмитрий Викторович.

— Если не сгниет.

— Да ну брось, не может такого с ней случиться.

— Тогда вся покорежится, сморщится и сваляется, — не унималась Марина Владимировна.

— Неужели все сразу?

Девочка вошла на кухню, где мама с папой возились с мокрой кроличьей шубой. Они повесили ее на вешалку и теперь думали, куда бы ее лучше пристроить.

— К батарее не надо! — настаивала Марина Владимировна.

— К плите нельзя, к батарее тоже, но ведь там лучше и быстрее просохнет, — не мог понять Дмитрий Викторович.

— И скукожится быстрее.

— Пусть кукожится медленнее, — согласился папа, — у меня уже рука устала держать ее, как ты ее носила?

— Я не хожу в мокрой шубе, а сухая она очень даже ничего, — тут мама увидела дочь. — Дина, ты видела, какой сегодня был дождь?

Девочка кивнула головой.

— Я попала под самый ливень, и некуда было спрятаться, — стала жаловаться Марина Владимировна. — Моя новая шуба!

— Давай протянем веревку и повесим на нее, — предложил Дмитрий Викторович.

— Что, прямо над столом?

— Можно, пока ты думаешь, я ее положу куда-нибудь?

— Не смей! Я ее уже причесала. Повесь пока на дверь.

Папа с облегчением вздохнул, определив вешалку на кухонную дверь.

— Может, в большую комнату ее отнести? — предложила Диана.

— Я не знаю! — У мамы не было больше сил. — Делайте что хотите! Можете ее даже выкинуть в мусорку.

— Зачем так радикально? — положив руку на плечо жены, сказал Дмитрий Викторович. — Не переживай, если шуба будет непригодна, купим тебе новую, а эту Динке отдадим.

— Почему мне?

— Ну не Максиму же?

— И чего это среди зимы пошел проливной дождь? — подняла руки к небу Марина Владимировна.

— Совсем климат на нашей планете портится, — вздохнул папа.

— Наш Сергиевск — не планета. Я смотрела новости, везде зима, только у нас непонятно что, — буркнула мама.

— И в Африке? — улыбнулся Дмитрий Викторович.

— Шуточки шутишь?

— Байки баю.

Хлопнула дверь, и в кухню вошел Максим.

Увидев «мокрого кролика», он сразу догадался, что случилось, и сочувственно произнес:

— Не повезло тебе, ма.

Марина Владимировна заново начала рассказывать про то, как она попала под дождь, и в довершение всего показала на свою шубу.

— Как у тебя дела? — Брат многозначительно посмотрел на Дину.

— Не очень.

— Ладно, — мама встала со стула и показала на шубу. — Уносите ее отсюда, я быстро накрою на стол.

Дмитрий Викторович быстро снял с двери вешалку и исчез с ней в коридоре. Дети пошли мыть руки.

Через пятнадцать минут все сидели за столом и сетовали на дождь. Дина скромно молчала, ругая себя в душе за то, что так подгадила людям, и чужим, и близким. Она периодически краснела, бледнела, иногда начинала тараторить какую-нибудь ахинею — в общем, выглядела очень глупо.

После такого оживленного ужина все, взъерошенные и возбужденные, принялись за свои дела. Диана схватила брата за руку и потащила его в комнату.

— Ничего не вышло.

— Почему? — сразу поняв, о чем речь, спросил Максим.

— Я забыла про условие. Мне снился сон, где говорилось о нем.

— И что он хочет, твой кулон?

— Прямым желанием избавиться от него тут не обойтись. Этот номер не проходит. Надо хитрость поумнее.

— Ты знаешь какую? — поинтересовался брат.

— Нет, к сожалению.

Макс задумался. Ему очень хотелось помочь сестре, но сейчас ничего в голову не шло, потому что все его мысли были направлены на предстоящие соревнования.

Мальчик окончательно решил принять в них участие, и теперь ему стало легко и хорошо. Он с удвоенной силой взялся за тренировки, решив, что на нем лежит большая ответственность. Раз Диана сделала так, то он должен искупить ее вину и выиграть первенство.

Но совсем забыть о проблемах Дианы брат не мог. Он волновался и решил, что, как только справится со своей задачей, займется Дининым кулоном вплотную. Приложит все силы и помыслы, чтобы избавить сестру от этого «чуда».

— Потерпишь еще немного? — спросил Максим.

— Куда я денусь? Как говорит наш Фомичев — с подводной лодки.

А Артем в это время сидел дома и тоже думал, как можно справиться с загадочным кулоном. Хуже всего было то, что мальчик винил во всем происшедшем себя: ведь это он принес Воронцовой злополучную «сосульку».

Ведь знал, что к треугольнику нельзя так безответственно относиться. А теперь получается, что мучается в основном Диана и все шишки достаются ей.

Именно поэтому он хотел во что бы то ни стало найти выход, чтобы как-то реабилитировать себя в глазах одноклассниц, Фомичев пытался представить себя на месте Воронцовой, и ему становилось нестерпимо стыдно: ведь она так мучается, и от брата ей влетело. Девочка не хотела никому зла, а что получилось…

Но была в этом деле и светлая сторона. Это Марина Тополева. Кто знает, если бы не волшебная вещь, смогла бы она поправиться?

Возможно, да. Но быть может, и нет. Что сделано, то сделано — ничего не поменяешь. Надо думать о будущем дне. И мальчик ломал голову. Он ходил по комнате взадвперед, перебирал варианты и даже читал детские сказки. Там можно было почерпнуть много нового и необычного, что и требовалось.

И при этом Артем понимал, что решение должно быть обязательно простым. Ведь, как правило, именно такими бывают все выходы. И он даже чувствовал, что ответ есть в его голове, вертится на языке, но не дается. От этого становилось вообще нестерпимо. Надо было успокоиться и все имеющиеся знания привести в порядок. Но волнение мешало это сделать.

«До Нового года есть еще немного времени, — думал Фомичев. — Надо успеть. Нельзя же нести старые проблемы в следующий год. Вот уж не думал, что такая хорошая вещь, как исполнение желаний, может быть такой ненавистной».

Так и не додумавшись ни до чего, Артем лег спать, и всю ночь ему снились какие-то кошмары: поющие сосульки с раскрывающимися ртами, но без глаз; густой, непролазный, черный лес, костер, в котором извивается Диана, и что-то еще, чего мальчик наутро вспомнить не мог.

Неотвратимо приближались праздники, и суета становилась все заметнее. Только погода меняться не хотела. Дождей больше не было, но и снега тоже. После вчерашнего потопа улицы выглядели уныло и навевали грусть. Но все люди в городе готовились встретить Новый год как полагается.