- Ладно, - грустно произнёс великан, причмокнув губами, - твоя взяла. Удачи тебе в охоте за кольцом.

  - Не расстраивайся ты так, у тебя ещё будут заказы, которые принесут хороший доход, - Раджар хлопнул его по плечу. Галай радостно оскалился и ответил тем же, уверенный, что его недавний противник, по крайней мере, подогнёт колени. Тот даже не пошевелился.

  Хидари облегчённо вздохнул. Да, кольцо они проиграли, но что тут поделаешь? Дал же Галай слово, что уступит кольцо, если проиграет...

  - Кстати, - оживлённо начал Раджар, в упор смотря на Галая, - ты...

   Тихий треск сломанной ветки заставил его замолчать. Раджар повернул голову в сторону источника звука. Он нахмурился и что-то пробурчал себе под нос. Тут же Шимон, Илара, Хидари и Галай, словно по мановению волшебной палочки, притянулись к нему поближе. Хидари успел испуганно пискнуть. В следующий миг всех пятерых завертело по часовой стрелке, небо и земля смешались перед глазами в один бешено пляшущий круг. Шимон благоразумно свернулся в клубок и прикрыл глаза, расслабляясь. Илара раскинулась звездой, Хидари просто застыл, беззвучно открывая и закрывая рот, Галай вообще ничего не успел понять и предпринять.

  Они упали посреди высокой травы насыщенного синего цвета, которая была выше даже Галая, который, кстати, поплатился за своё тугодумство: у него теперь кружилась голова из-за испытанного напряжения. Хидари встал, приложил рку козырьком ко лбу, пытаясь что-то высмотреть в бесконечном море стеблей.

  - Куда мы попали? - спросила Илара, стряхнув с травинки-переростка большого жука, размером с ладонь. Своей формой насекомое напоминало бочку. Чёрное, с симметрично расположенными тремя парами лимонных полосок по краям, иссиня-чёрными лапами с крючками на концах. Оно недовольно зажжужало, расправило крылья и взлетело, тяжёло гудя и переваливаясь.

  - Я переместил вас всех в Фаал, - невозмутимо откликнулся Раджар, смотря вслед улетающему жуку, - вообще я не планировал перемещать с собой великана и Гира, но, раз уж так вышло... - он развёл руками.

  Шимон заинтересованно посмотрел на Хидари, который находился на расстоянии двух шагов. Заметив вампира, стоявшего настолько близко, он замер, готовый в любой момент отпрыгнуть не хуже кузнечика. Коротышка едва доставал Шимону до груди.

  - Бу, - резко сказал Шимон, выпучив глаза и завращав ими. Вдобавок он медленно облизнулся. Хидари отпрыгнул за Галая, не рискнув оставаться рядом с вампиром.

  - Раз уж мы так удачно здесь собрались, - начал Раджар, обведя всех внимательным, пронзительным взглядом, - предлагаю вам двоим присоединиться к нам.

  - Зачем? - отозвался великан, сидевший на земле и изучающий работу здешних синих муравьёв, которые были размером с его ладонь, а усы у них казались намного длиннее самого тела.

  - Вам нужны деньги, мне - помощники, - принялся объяснять Раджар, - все останутся в выигрыше. Тем более, вы в таком состоянии вообще никакой артефакт захватить не сможете.

  - Это почему?! - обиженно завопил Галай, оторвавшись от муравьёв.

   - А потому, - молодой человек буквально ткнул ему пальцем в грудь, - что у вас тренировки никакой. Ты меня даже коснуться не мог. Как ты собираешься с магами Килены воевать?

  - Ну... - призадумался великан, который даже сидя был выше своего собеседника, - я, если честно, об этом даже не думал...

  - Вот видишь? - наставительно произнёс Раджар, - так что вам же лучше будет, если присоединитесь.

  Галай потёр подбородок. Предложение было заманчивым, вот только держит одно но...

  - Я не против, но как же заказчик? - обеспокоенно спросил он.

  - А что заказчик? - растерянно отозвался Раджар, до которого не дошёл смысл сказанных слов.

  Теперь Галай, пользуясь возможностью, ткнул его пальцем в грудь и широко ухмыльнулся, показав внушительные зубы, которых явно было больше, чем тридцать два.

  - А то, у нас же контракт, что делать будем?

  - Контракт всегда можно разорвать, - вкрадчиво сказал Раджар.

  - А повод? - деловито осведомился великан.

   - Повод? Х-м-м-м... а что ты скажешь, если я заплачу вам в три раза больше, чем ваш пресловутый заказчик? Сколько он вам обещал?

   Галай даже покраснел от удовольствия. Грядущая перспектива его обрадовала. Великан потянулся, хрустнув коленками.

  - Тысячу зикун, - ответил он.

  Раджар всплеснул руками от удивления. Он не играл: молодого человека действительно удивила цена.

  - Ско-о-олько? - недоверчиво протянул он, - эта вещь заслуживает гораздо больше, чем жалкая тысяча! Она не меньше пяти тысяч стоит! Это же одна из самых главных реликвий колдунов Килены! Ваш заказчик что, совсем, извините за выражение, свихнулся?

  - И ты готов нам столько заплатить? - быстро спросил великан, даже облизнувшись от волнения.

  - Денег у меня сколько угодно, поверь. - хмыкнул Раджар. Он достал из ниоткуда внушительный кожаный кошелёк тёмно-коричневого цвета и потряс его. Раздался ласкающий слух звон.

  - Хорошо...я тебе верю... - сиплым от волнения голосом сказал Галай.

  - Э...а...а вот они, - Хидари пугливо покосился на вампиров, - тоже с вами?

  - Конечно, - широко улыбнулся 'Искатель', - они мои ученики.

  Выходец из Гира нервно хохотнул и сжался в комок. Он уже подумал было отправиться домой, но тут же эти размышления перебила другая мысль, что это, пожалуй, будет ещё опаснее. Галай, скорее всего, останется здесь, одному, без защиты, идти слишком опасно. Значит, хочешь не хочешь, придётся оставаться. Хидари жалобно скривился.

  - Что, боишься? - подлила масла в огонь Илара, проскользнув к вздрогнувшему коротышке.

  - Аг-г-га, - сильно заикаясь, ответил тот.

  - Кстати, а что такого случилось, что мы переместились сюда? - поинтересовался Шимон.

  Раджар махнул рукой, не желая отвечать на этот вопрос. Но упорный взгляд в его сторону изменил его мнение.

  - Это был один из шпионов, - нехотя ответил Раджар.

  - Ого, за тобой охотятся? - удивлённо спросила Илара, оторвавшись от запугивания своего нового спутника. Тот сполз на землю, блаженно улыбаясь.

  - Да, охотятся, - быстро произнёс молодой человек, - был бы я один, я остался бы там, чтобы убить его... - тихо добавил Раджар.

  - Итак, решено? - резко встрял Шимон, - мы теперь одна команда?

  - Если господа останутся, то да, - слегка улыбнулся'Искатель'.

  - Кстати, а ты вообще Искатель или нет? - осенило великана. Он подумал, что у Искателя не может быть много денег, значит, это либо исключение, либо Галай вообще ошибся.

  - Нет, я не Иска...

   - Фу-у-ух, слава Богу! - воскликнул Галай, протянув ручищи к небу, - значит, мы не конкуренты! Ну, тогда можно и объединиться!

   - Отлично, - спокойно произнёс Раджар, - тогда мы остаёмся здесь. Будем тренироваться.

  - Т-т-трениров-в-ваться? - Хидари напугало это слово. Он тренироваться не любил: у коротышки это слово было связано с воображаемыми картинами жутких испытаний.

  - А иначе умрёшь на подходе в Килену, - непререкаемым тоном ответил новый знакомый.

   Хидари так разволновался, что у него задрожали руки. Коротышка трясущимися руками достал из-за пояса небольшую флягу с чем-то тёмным и судорожно сделал из неё несколько глотков, после чего немного успокоился.

  - Это что, кровь? - плотоядно поинтересовался Шимон.

  - Нет! - храбро воскликнул Хидари, - это напиток, который успокаивает нервы!

  - Дай посмотреть, - Илара нагло выхватила флягу из рук нового знакомого и принюхалась. Девушка поморщилась и отдала флягу обратно.

  - Что-то типо вина, - сообщила она брату.

  - Значит так, - голос Раджара перекрыл шум и возню, - нам надо разобраться, кто чем заниматься будет. Ну, с вами всё понятно... - он кивнул вампирам, - ты...да, ты будешь тренироваться со мной, - выдал Раджар отрывшему рот Галаю, - ну, а ты будешь нашим шпионом. Всё равно ведь в драке толку от тебя мало, - обратился он к Хидари.