- А каков твой истинный облик? - поинтересовался мужчина гортанным голосом, - или ты не изменялся?

  - Вообще-то ты угадал, мой настоящий облик немного другой, - Фисар перестал смеяться, но в глазах плясали насмешливые огоньки. Он тоже провёл рукой по воздуху, как перед этим делал Мидиас. Его обличие не сьёживалось и не исчезало. Юноша стал выше раза в два и обзавёлся парой тёмно-коричневых крыльев, похожих на крылья ястреба. На руках появились золотые линии, обвивающие руки до локтя. Это были своеобразные татуировки, назначение которых кроме Фисара с Мидиасом знал только Кра. Именно тёмному магу юноша был обязан этими знаниями. В золотистых узорах концентрировалась энергия: там, где проходило переплетение линий, энергитические каналы тела расширялись, что позволяло лучше действовать. Вообще эти татуировки уже давно сослужили свою службу: они нужны были только на первой стадии обучения, когда Фисар ещё не умел хорошо контролировать собственное тело. Но эти татуировки невозможно было убрать. Теперь юноша их использовал лишь для того, чтобы лучше контролировать огонь, изменяя в руках тип энергии со своего на пламенный, стихийный.

  - Неплохо выглядишь, - похвалил напарника Мидиас, - только я не кое-чего не понимаю: ты зачем себе такой рост сделал?

  - Да глупый был в детстве, хотелось крутым и сильным выглядеть, вот и направил развитие своего тела на это.

  - Все мы родом из детства, - мужчина фыркнул, вспоминая себя. Он тоже один раз чуть не совершил большую глупость, которая могла стоить ему жизни: однажды Мидиас, решив, что он силён и вынослив настолько, чтобы вызвать какого-нибудь духа, собрался призвать кого-нибудь грозного. Начертил на полу пентаграмму, капнул в её центр своей крови, произнёс нужные слова. Узор на полу засветился, стали появляться неясные силуэты около трёх десятков крупных существ с перепончатыми крыльями. Это были демоны и горгульи. Они были голодны. И, конечно, вся их компания, увидев стоявшего неподалёку уставшего и счастливого подростка, выбрала его в качестве жертвы. Демоны первыми вышли за пределы пентаграммы. Они, хищно оскаливаясь и стуча длинными когтями по полу, приближались к беспомощному человеку. Мидиас, хоть и был способным учеником, не имел достаточно опыта, чтобы противостоять такой ораве. Хорошо, что Кра почуствовал, что вытворяет его преемник, и вовремя появился в зале, прогнав тёмных созданий одним грозным взглядом. Они жалобно заскулили и подались назад, в пентаграмму. Кра шикнул на притихших демонов и горгулий. Они припали к земле и исчезли. А после этого Кра доходчиво обьяснил Мидиасу, какой опасности тот подвергался и что в следующий раз помощи он не получит и будет выбираться из этого сам. Преемник Кра хорошо запомнл этот урок и больше никогда в жизни не переоценивал свои силы.

  Зурия, разрывавшая мощными передними лапами песок и зачем-то тыкавшая туда своим метровым рогом,резко замерла и припала к земле, приготовившись напасть. Она ясно ощущала яркую, враждебную ауру. Медленно уходящее солнце освещало Зурию так, что издали она напоминала отлитую из серебра статую, которая, подобно героям ужастиков, в одно мгновение ожила, повинуясь чьей-то воле.

   - В чём дело? - спросил у неё Мидиас, тоже ощутивший присутствие чужака.

  Перед напарниками материализавалась человеческая фигура. Красные волосы, торчащие во все стороны, в свете заходящего солнца казались налитыми кровью, глаза блестели хищно. Неизвестный держал наперевес длинную, огненных тонов косу. Вся его поза говорила о готовности напасть и сражаться до смерти.

  - Это кто? - в лёгком недоумении спросил Фисар, - теклар, да?

  - А кто ты? - неприязненно спросил Рокс.

  - Если ты выживешь после нашего сражения - узнаешь, - усмехнулся Фисар, - никогда в жизни с текларами не дрался, не приводилось. Но всё бывает в жизни в первый раз, верно? А ты здесь останешься или полетишь дальше? - спросил юноша у своего напарника.

   - Пожалуй, пока останусь здесь, - усмехнулся тот, - как раз проверю свои новые силы. Кста-а-ати, ты же из вареасовского патруля, да?

  Рокс вздрогнул от неожиданности. В красных глазах отразилось полнейшее недоумение.- Откуда ты...

  - А вот это тебе знать необязательно, - ответил Мидиас. Он дотронулся до зашипевшей Зурии, - пока что он твой. Убей его.

  Животное громко взвыло и, разбрасывая песок во все стороны, бросилось к добыче. В глазах Зурии был бешеный, неукротимый, дикий огонь. Она обнажила клыки, готовясь нанести смертельный удар.

  Вечерняя прохлада окутала Вареас. Он уютно светился окнами домов, уличными фонарями, неоновой рекламой. Гарен и раньше любил этот город, но только сейчас понял, насколько ему близко это место. Здесь он стал тем, кем должен был стать: текларом, защитником людей. Вот только всё пошло кувырком. Ещё сидя в офисе и попивая чай вместе с Кельтрамом юноша чувствовал, что грядёт нечто страшное. Как это было давно...Кельтрам, Лелана, Сфидиус, Меген, Корос, Рокс, Хен...что они значили для него? Кем юноша был для них? Были ли они действительно одной семьёй или только думали, что так и есть? Душа Гарена трепетала и рвалась. Почему-то перед Хеном юноша чувствовал себя виноватым. Он никогда не мог нормально объяснить своему младшему брату, почему так сильно его опекает и не даёт лезть в серьёзные сражения, беря всё на себя. Гарен просто не знал, что ещё можно сделать, чтобы Хен его понял. Юноша очень боялся за брата, настолько сильно, что часто перегибал палку. А Хен думал, что его считают маленьким. Конечно, это было не так! Гарен знал, насколько силён может быть его непоседливый брат. Хотел бы он узнать, что сейчас чувствует Хен. Он ведь наверняка думает, что Гарен погиб. Юноша и сам так думал, пока не очнулся в доме Мидиаса. Внутри у него всё сжалось. Если бы он только мог прервать контроль...

  Зурия, летевшая быстро и плавно, резко затормозила. Гарен посмотрел вниз. Вроде ничего нет...чего же Шиура так напряжена?

  - Что ты видишь? - тихо спросил её Гарен. Ого, он, оказывается, даже на таком уровне контроля говорить может...нет. Не стоит обольщаться. Скорее всего, это просто временная поблажка.

   - К нам кто-то движетс-с-ся, - прошипела Шиура, лизнув языком холодный воздух, - он с-с-собирается с-с-сюда перемещ-щ-щаться, - добавила она, хлестнув хвостом из стороны в сторону. Юноша услышал сдавленный писк и хруст. Невольно повернув голову на звук, он обнаружил, что Шиура зажала между двумя треугольными пластинами какую-то хищную птицу. Разогнув хвост обратно, она подхватила пастью упавшее тельце. Понятно, энергией перед битвой запасается...

  - И кто этот неизвестный?

  Зурия повернула голову к всаднику. В её глазах была насмешка и удивление: - Ты что, не чувс-с-ствуеш-шь? - поинтересовалась она.

  - Нет, - коротко ответил Гарен.

   - Понятно...Мидиас-с-с-с тебе с-с-с-способности запечатал на время...как он похож на Кра...тот тоже был умён и жес-с-сток, - в низком, гортанном рыке было уважение. Зурия была преданна Кра, как лидеру.

  Один из огоньков внизу мелькнул и погас. Зурия спустилась пониже, распластав в воздухе широкие крылья. Она спланировала на крышу ближайшего небоскрёба. Вцепившись когтями передних лап в покрывшуюся трещинами от такого давления крышу, хищница глянула вниз. Гарен тоже немного свесился с её спины. Он мысленно вскрикнул. Внизу к ним приближался теклар.Двигался он быстро и Гарен не мог понять, кто это. Одно юноша знал наверняка: он должен увести отсюда Шиуру, заставить её отлететь как можно дальше.

   - Шиура, - обратился Гарен к Зурии.

  - Да? - молниеносно откликнулась та.

  - Знаешь, я чувствую на востоке большое скопление энергии...может, там собрались теклары из разных городов?

  - Может... - Шиура задумчиво посмотрела на пока бледную луну, которая мутно светилась вдали, словно глаз погибшего Шукиями. - Погоди, - насторожилась хищница, а с-с-с чего это ты так легко выдаёш-ш-шь с-с-своих друзей? Вы ведь обычно молчите, как вампиры, которые полный рот крови набрали, - она бросила на спутника полный недоверия взгляд.