- Какой упорный, - хмыкнул Раджар, - так и рвёшься в бой? Вообще, знаешь...может, я соглашусь...

  Илара и Шимон обрадованно переглянулись.

  - Но с одним условием, - продолжил он, - если вы поможете мне кое-что найти...

  * Хала - уважительное обращение.

  В кафе было довольно тихо. Внешне спокойная Илара напряжённо вслушивалась в каждый звук. Несколько минут назад Раджар переместил Дрэго в Вареас, чему тот был даже рад, а сам с Иларой и Шимоном - в Циа. Они зашли в кафе. К величайшему удивлению обоих вампиров люди словно не замечали то, что на них были шубы, что смотрелось бы здесь весьма странно: сейчас в Циа даже теплее, чем в Вареасе. Пожалуй, пора сказать пару слов о самой Циа. Она, как и Хиона, находится совсем рядом с океаном, благодаря чему воздух здесь всегда влажный, особенно в Хиазе - городке, расположенном совсем рядом с вышеупомянутым океаном. Хиаза - один из самых известных городов в этой стране. Можно сказать, сама Циа известна благодаря нему. В Хиазе много безопасных пляжей, где можно здорово провести время. Здесь очень много раскидистых пальм, причём на каждой из них что-нибудь растёт. Можно просто пройти мимо и сорвать спелый, мягкий плод. На мелководье приплывают стаи дружелюбных дельфинов, прирученных местными жителями. Люди и дельфины весьма неплохо проводят время вместе. И только в Хиазе водятся Жар-птицы. Они так названы из-за яркого оперения, которое переходит от тёмно-оранжевого и красного цветов до нежно-жёлтого и даже зелёного. Эти птицы могут жить только здесь, потому что не переносят холод. Жар-птицы свободно летают по всему городу, изумляя приезжих, для которых это настоящее чудо. Впрочем, вернёмся к повествованию.

  - Они что, слепые совсем? - хмыкнул Шимон, осматриваясь. Они находились в помещении с высокими потолками, метров десять высотой, покрашенных в нежно-розовый цвет, напоминающий небо в предрассветную пору. Стены же были шоколадного оттенка, с разнообразными рельефными рисунками. Столы, сделанные из дорогого камня, напоминали снег, который переливается на солнце разноцветными искрами. Стулья, сделанные из того же белоснежного камня, были на высоких ножках и с высокими, узкими спинками. На каждом из столов стояла подставка с меню. В соседнем зале, где виднелось большое зеркало на всю стену, бродила птица с тёмно-красными крыльями, светло-оранжевой спинкой, золотистым хвостом и лимонной головой. Клюв у неё был длинный и довольно внушительный, пурпурного оттенка. Птица ходила взад-вперёд перед зеркалом и любовалась собой, восхищённо прищёлкивая клювом.

  - Нет, это я морок навёл, - сообщил Раджар, присаживаясь за один из столов, - вы шубы-то снимайте, а то жарко будет.

  - Я понять не могу, кто же ты такой, - пробурчал Шимон, вешая шубу на спинку стула, - теклар, чтоли? - вдруг осенило его.

  Раджар тихо рассмеялся: - Уж точно не теклар. - Он щёлкнул пальцами и тут же к ним подскочил официант в чёрном пиджаке, тёмных брюках дудочкой и лакированных башмаках с тупыми носками. На его голове красовалась широкополая тёмно-зелёная шляпа.

   - Три горячих шоколада, - небрежно бросил Раджар.

  Официант кивнул и быстро зашагал в сторону кухни, откуда неслись соблазнительные ароматы.

   - Так что у тебя за условие? Что мы должны найти? - спросил Шимон.

  - Вы не обязаны мне ничем. Если захотите, я перемещу вас в Вареас и на этом мы расстанемся.

   - Ага, размечтался, - фыркнул юноша.

  Подошёл официант с тёмным подносом, на котором стояли три кружки кремового цвета, с кофейными полосками посередине.

  - Приятного аппетита, - деловито пожелал он и направился к другому столику, за котором сидела влюблённая парочка и потягивала коктейль из одного стакана, поминутно краснея и посмеиваясь.

   - Так что? - нетерпеливо спросил Шимон, глаза у которого так и горели.

   - Думаю, вы слышали о шапке-невидимке, о плаще невидимке и тому подобном, - начал издалека их новый знакомый, придвигая к себе кружку.

  - А кто ж не знает! - воскликнула Илара.

  - Я ищу подобного рода артефакт. Это кольцо Цербера. Оно даёт возможность быть невидимым не только физически, но и астрально.

  - А почему кольцо Цербера? - поинтересовалась девушка, отпив немного из кружки. Она блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплом.

  - Потому что оно сделано из кости Цербера, - улыбнулся молодой человек, - из фаланги пальца передней правой лапы. Он как-то со своей братией подрался и в стычке потерял часть пальца. А нашедший эту кость и создал кольцо.

   - Ха, чего только не бывает на свете, - удивлённо хмыкнул Шимон.

  - Да, мир очень удивителен. И загадочен. Даже пяти жизней не хватит, чтобы изучить его до конца, потому что всегда появляется что-то новое... - Раджар смотрел сквозь своих новых знакомых.

  - Значит, мы должны найти его, - подытожил юноша, залпом выпивая горячий шоколад. Он обжёг горло и сильно закашлялся.

  - Ты чего, так же всё себе обжечь можно, - с укоризной произнёс вернувший к реальности Раджар. Он дотронулся до руки вампира и кашель мгновенно прошёл. А он продолжил: - И, как я уже сказал, мы ничем друг другу не обязаны.

  - Илара, ты как хочешь, но я собираюсь найти это кольцо, - немного дрожащим голосом произнёс Шимон.

   - Я тоже остаюсь, - решительно заявила она.

   - Вот и хорошо, - ласково проговорил Раджар, допивая свой горячий шоколад.

  - А...ты вообще не имеешь понятия, где его искать? Или хоть примерно знаешь? - уточнил юноша.

   - Примерно, - кивнул молодой человек, - это Килена, край колдунов. Там очень опасно, - серьёзно сказал Раджар.

  - Ха-а, даже для тебя? - опешил вампир.

   - Даже для меня, - сурово подтвердил он, - поэтому я и согласился вас взять, одному мне там делать практически нечего. Но сначала вам нужно хоть немного потренироваться, иначе вас там сразу же убьют и мокрого места не оставят.

   - Что же это за колдуны такие... - пробормотала Илара.

  - Среди них есть и светлые, и тёмные. Вообще там есть даже серые...но сейчас речь не об этом. Увидев вас и узнав, что вам надо, колдуны без промедлений набросятся. Это же одна из их реликвий, в конце концов, одна из самых сильных.

   - И сколько мы должны тренироваться? - одновременно спросили брат с сестрой.

   Раджар усмехнулся: - Так и горите энтузиазмом. Всё не так просто... как минимум, год, а то и больше. И это просто чтобы привести вас в хорошую форму.

  - Ну что год-два для вампира? - радостно и облегчённо улыбнулся Шимон. Он боялся, что их новый знакомый заикнётся о десятилетиях тренировок.

   - Это не просто год-два, - почти прошипел Раджар, отчего радостная улыбка на лице вампира сразу погасла, - это год-два испытаний, когда каждый день будет означать битву за выживание. Я не буду оберегать вас от всего, потому что только в битвах вы сможете закалиться. И тренировки будут жестокими, предупреждаю сразу, чтобы не ныли потом. И учеников у меня никогда не было, вы первые...

  Шимон фыркнул и взглянул ему в глаза,в этот зелёный водоворот: - Ты что, напугать нас решил? Так знай, нас испугать мало что может. Лично мне после твоей речи ещё больше тренироваться захотелось.

  - Не испугался, значит? - резко изменившимся, уже почти ласковым голосом произнёс "учитель", - ну, хорошо, хорошо. Допустим, это ни тебя, ни твою сестру не остановит. Мне это даже нравится...не каждый решился бы на такое. Но это намного опаснее чем ты думаешь...

  - Я не понял, чего ты вообще хочешь? - перебил его Шимон, - то говоришь, что будешь тренировать, то теперь отговариваешь...

  - Старая привычка, - махнул рукой Раджар, - я ведь никогда не брал на себя ответственность за кого-то...

   - А ещё ты боишься к нам привязаться, - продолжила Илара.

   Раджар скривился: - Проницательная какая. Не беспокойся, мне это не грозит. Такие, как я, не привязываются ни к кому.