Глава Военного совета повернулся к недоумённо хлопающему глазами Версафию и траурным тоном проговорил:
— Нами только что получено срочное сообщение. Десять легионов Мадженси подошли к Джатригу и начали штурм города. Наша северо-восточная твердыня долго не продержится под напором таких сил. Подмога не успеет подойти вовремя… Это была заранее и хорошо спланированная наступательная операция войск Мадженси. Их легионы явно выступили ещё до того, как мы атаковали Скорт. Так что, мы сами отдали врагу Джатриг, отведя от него дружину Киферхия.
И Сифий выразительно посмотрел прямо в глаза Версафию, давая понять, что виноват в этом именно глава Тайного совета.
— Тебе придётся многое мне объяснить, Версафий! — не предвещающим ничего хорошего голосом проговорил Басилевс.
Глава Тайного совета отступил на полшага и вновь поклонился. В эту минуту он понял, что недооценил хитрость тех, с кем вступил в сговор, и теперь ему придётся проявить чудеса изворотливости, чтобы не дать ситуации обернуться катастрофой для его планов.
***
— Вот так я и попал из Аркираниса в магическую библиотеку Джантры, — завершил свою повесть Зоклас.
Магвой лежал на земле, покусывая длинный стебелёк какого-то целебного растения, который для него сорвала Просветлённая. Он расслабленно глядел то на высокие кроны деревьев, то на солнечные блики на вальяжных волнах широкой реки, то на красивое, но печальное лицо своей единственной слушательницы. Третье было приятнее всего.
Боль во всём теле немного отступила, утихла благодаря стараниям юной Просветлённой, которую, как магвой теперь знал, звали Сальнирой. Девушка щедро поливала его целебными силами Дня, которые черпала, казалось, из всего окружающего. Зоклас почти видел, как стекаются к ней отовсюду легчайшие эманации света, гораздо более тонкие, чем те, которых мог коснуться он сам. На лекциях в Магармусе рассказывали про потаённое мастерство Просветлённых, и вот теперь он впервые видел такое чародейство. Это впечатляло. Тонкие изящные пальцы Сальниры плавно скользили по воздуху над его головой и телом, а за ними следовали волны покоя и лёгкости, уносящие боль, напряжение, страдание…
— Значит, вы думали, что действуете по своей воле? — понимающе качая головой, переспросила девушка. — Что сами приняли решение следовать за книгой в Джантру? А оказалось, что это чужая воля определила ваш путь. Хитрость…
— Да. Теперь-то я понимаю, что меня очень тонко подтолкнули к нужному им решению. Меня попросту использовали, — магвой криво усмехнулся, признавая этот неприятный факт. — Даже подсунули попутный караван, чтобы я уж точно не заблудился, — Зоклас вспомнил Мирху, о которой счёл лучшим не упоминать в рассказе Сальнире, и ещё раз усмехнулся. — Игра вполне в духе Службы визоров. Только вот зачем им играть в неё, ведь конечный итог — нападение Риаджанга на Мадженси? Мастер-визор работает против собственной страны? Возможно, но какова цель? Да и один ли он за этим стоит? Если бы только можно было докопаться до правды…
Сальнира задумалась, услышав слово «докопаться».
— Есть один способ… — неуверенно начала она. — Мы умеем, как бы это сказать, спускаться в «пещеры» памяти, чувствовать события, которые происходили в прошлом в каком-то месте, где находилось средоточие сил Дня. Свет Великого Дня показывает Просветлённым то, что было сокрыто, но только рядом с кем-то, кто являет собой такое средоточие.
— Средоточие? — переспросил озадаченный довольно путаным объяснением Зоклас.
— Человек, владеющий силами Дня, — ответила девушка. — Его прошлое в конкретной точке может быть рассмотрено сквозь свет, сопутствовавший ему. Обычно, это прошлое других Просветлённых. Но вы — сильный маг Дня, вы тоже средоточие. Можно попробовать, хотя я ещё никогда не делала этого с мужчиной…
Сальнира осеклась и покраснела, осознав, сколь двусмысленно прозвучала последняя фраза. Зоклас неимоверным усилием воли убил в зародыше широкую улыбку на своём лице и деликатно отвернулся, делая вид, что крайне увлечён разглядыванием просторов живописной реки. Выдержав приличествующую паузу, он снова взглянул на закусившую нижнюю губу и потупившуюся девушку:
— А что этот способ даст? — спросил он.
— Мы сможем узнать, было ли нечто сокрытое, тайное рядом с вами в тот или иной момент вашего прошлого. Например, я могу попытаться проникнуть в тот момент, когда вы путешествовали с караваном в Риаджанг, и выяснить, вели ли эти люди какие-то тайные разговоры относительно вас.
Зоклас снова вспомнил Мирху и решил переключить внимание Сальниры с темы каравана. Он задумался, вспоминая самое начало своего пути.
— Лучше проникнуть в кабинет к Мастеру-визору в тот момент, когда он давал мне поручение, — сказал магвой. — Там может таиться что-то интересное, если он действительно причастен к этой хитрой игре.
Сальнира поджала губу и качнула головой:
— Это будет сложнее. Помещение главы секретной службы наверняка магически защищено, ведь о таком умении Просветлённых многие знают.
Магвой посмотрел на юную спутницу с уважением — девушка была весьма умна и проницательна.
— Если это невозможно, тогда…
— Я не сказала «невозможно», — поспешила возразить Сальнира. — Возможно, но трудно. Наверное, мы сумеем, если вы опять мне поможете. Как в той тюрьме. Вместе с Мелангом.
В отдалении раздалось короткое ржание: единорог обладал весьма чутким слухом и всегда реагировал, когда слышал своё имя.
Магвой усмехнулся, вспомнив о четвероногом соратнике, и задумался. Иной путь вывел их на берег этой реки в совершенно неизвестное место. По правде говоря, они могли сейчас находиться практически в любой точке континента, а то и в Зловонных землях. Но при зрелом размышлении Зоклас решил, что перед ними Кассандж — самая полноводная река, протекающая по землям Риаджанга. Об этом говорило его чутьё, «настроенное» на силы Дня, по-прежнему овивающие всю Накельту, хотя и становящиеся день ото дня слабее. Сальнира согласилась с ним — она путешествовала в Джантру вдоль реки, и места были очень похожими. Видимо, открывая Иной путь, девушка невольно старалась оказаться в тихом и спокойном месте из недавнего прошлого, ведь «дотянуть» сразу до родного Заоблачного края ей просто не хватило бы сил…
Стало быть, отсюда вполне можно скрытно пробраться к Срединной меже, а там уж — в Мадженси. Но стоит ли спешить туда, не узнав толком всю подоплёку этой истории? Что, если Мастер-визор, прямо говоря, не ждёт его, Зокласа, живым назад в Мистарту? Магвой с грустью признал, что такое очень вероятно. И тогда на родине его может ожидать арест, а то и вовсе стрела в спину от кого-нибудь из визоров или их агентов. Нет, лучше воспользоваться любым шансом получить нужную информацию, чтобы действовать не вслепую…
— Давайте попробуем, — Зоклас посмотрел Сальнире в глаза, в очередной раз замечая, как Просветлённая смущается под его взглядом.
— Не сейчас, — ответила девушка. — Вы ещё слишком слабы, нужно выспаться и что-нибудь поесть.
— Хорошо, — Зоклас взглянул в сторону реки. — Посплю, потом добуду рыбу. Придётся использовать магию, хоть я так делать и не люблю. Нечестно это по отношению к рыбе, — он усмехнулся. — Но сейчас выбирать не приходится.
— Спите, — согласно кивнула Сальнира. — А я пока искупаюсь. После этих вонючих камер…
Воображение мигом нарисовало магвою весьма соблазнительные образы, которые он тут же с позором изгнал.
— Конечно. Только осторожнее, — проговорил он с улыбкой. — Я сплю довольно чутко, если что — сразу кричите. И не отходите далеко: я лягу спиной к реке и смотреть не буду.
Сальнира улыбнулась, глядя чуть в сторону.
— Хорошо. Спасибо! — ответила она и, легко поднявшись на ноги, ушла туда, откуда слышался убаюкивающий плеск спокойных волн.
Зоклас устроился поудобнее, борясь с искушением перевернуться на другой бок, и попытался выкинуть из головы все мысли о том незавидном положении, в которое попал вместе с этой очаровательной девушкой. По их следу наверняка уже пустили погоню, а магвой не ведал, возможно ли точно проследить, куда их забросил Иной путь. Достать их могли уже очень скоро, и потому мешкать не следовало: сон, еда, попытка «докопаться» до сокрытого в его памяти, а потом — в путь, как можно скорее и дальше. Вот только куда?
