- Вот, я предупредил Виолетту, она умчалась к пассажирам.
- Молодец, - капитан активировал оба амулета и быстро продолжил, - Так слушай, эти твари нацелились на огневой метатель, как пить дать. Наш водный щит не выдержит - слишком мощный шар. Сейчас я начну тормозить, а ты переключай всю мощность на щит. Я создам вокруг нас двоих защитное поле в помощь к амулетам. Морт, если бы противника было видно в магозрении. Наложил воздушную метку на цель, зарядил парой огнешаров и делов!
Снилось мне что-то не совсем приятное. Я падал в пустоту, казалось, уже целую вечность, еле уворачиваясь от выступающих повсюду кровавых шипов. Очнулся я, почувствовав резкое торможение. Пассажиры недовольно гомонили, один из них, прижавшийся до этого к окну иллюминатора, крикнул:
- Держитесь, сейчас врежется!
Словно подтверждая слова моего попутчика, где-то впереди раздался оглушительный взрыв. Весь салон ощутимо тряхнуло, ремень больно врезался в живот. Люди в страхе завопили, одна дама закатила истерику, прося выпустить ее наружу. Изрядно помятой служанке удалось с помощью пассажира не пустить женщину к выходу и усадить обратно в кресло. Судя по ощущениям, мы неподвижно висели в воздухе. Вышедший человек в форме был в неважном состоянии: голова и правая рука перебинтованы, форма частично обгорела.
- Уважаемые пассажиры. На маголет напал неизвестный военный корабль. Сейчас к нам направляются переговорщики. Прошу вас не оказывать сопротивления и не подвергать людей опасности.
- Чтооо? Да мы этих бандитов в порошек сотрем! - заявил пассажир, в котором по некоторым деталям одежды можно было опознать мага. Пока воинственно настроенный чародей препирался со служащим, я выглянул наружу и увидел двух людей, приближающихся к нам на маленьком маголете.
Во входную дверь забарабанили, до меня долетели обрывки не слишком цензурных выражений. К слову, моя соседка во время суматохи даже не проснулась - очень уж качественное зелье попалось. Дверь открыли, и пред народом предстало налицо два отпетых бандюгана. Тот, что поменьше сразу прошел в кабину пилота, другой обратился к пассажирам и произнес нехитрую речь:
- Мы благородные пираты и пришли изъять все ценности, нажитые незаконной эпслу… эк-сплу-атацией простых граждан Иллории, - с запинкой проговорил явно заученную фразу пират, - Так значит, если рыпнетесь - получите шаром по накопителям и от этой посудины останутся только мелкие кусочки. Сейчас мы приземлимся, и вы без лишнего шума отдадите нам все деньги, украшения, артефакты и остальной хабар. После этого можете лететь на все четыре стороны, - Ага, как же. Самым ценным на этом кораблем, без сомнения, являются девять больших корабельных накопителей, без которых он не сможет подняться в воздух.
Корабль, действительно, начал быстро снижаться и вскоре достиг поверхности. К моему огорчению, от толчка пират даже не покачнулся, я бы уж точно от такого на полу очутился. Дальше настала крайне неприятная процедура сдачи ценностей. Один из пиратов - худощавый обыскивал сумки и пассажиров, другой складывал добро в заранее прихваченные с собой мешки. Да, признаю, я поступил глупо, но в тот момент мне очень уж не хотелось лишаться отцовского подарка, и я засунул камень между сидениями в надежде, что его не отыщут. Очки одного из пиратов оказались артефактом, и он без проблем отыскал мою заначку. Я отделался звучной затрещиной - пират не стал усердствовать, видя вокруг озлобленных, готовых наброситься пассажиров.
Через полчаса здоровый пират, переправлявший до этого добро, с ухмылкой пожелал нам приятного пути, забрал подельника и отправился восвояси. Я узнал, что мы пролетели только полпути, и к нам уже спешит помощь. Капитан был также ранен, но держался - маг как никак. Вместе с остальными магами, они организовали снаружи аварийный маяк, видный издалека. Я предложил свою помощь капитану, и он с благодарностью принял мой скудный резерв. Передать энергию оказалось очень просто, как и говорил, отец. Накопители, конечно, пропали, и нам только оставалось ждать - репутация компании, да и всей отрасли сильно пострадает, если не будут приняты соответствующие меры
Вот так печально и завершился мой первый опыт воздухоплавания. К счастью, к нам достаточно быстро прилетела помощь в виде двух военных кораблей Арвайна и, даже, того самого маголета, что я видел в Сторвайне. Тут же появилась туча людей в форме, но слава богам допрос продолжался недолго. Уже через полчаса нас вполне с комфортом разместили на Арвайнских кораблях и мы направились к месту назначения. Единственным плюсом в данной ситуации можно считать, что нас с энн Сандерс посадили на разные корабли. Жаль, я не присутствовал при попытке военных разбудить даму.
Судя по разговорам окружающих, увидеть напавший корабль так и не удалось никому. Выдвигались предположения, что сначала маголет находился за тучей и пользовался противомагической маскировочной сетью, потом скрылся за холмами, куда и сгружали добро пираты. Эта идея принадлежала одному щегольски разодетому одаренному, смотрящему на всех свысока. На предложение молодого благородного о том, что маголет пользовался заклинанием невидимости, маг только посмеялся и снисходительно объяснил, что для поддержания полной невидимости такого большого объекта требуется огромная магическая мощность. Некоторые разговоры были малопонятны, но я с интересом вслушивался в дискуссию.
В Арвайне было уже заполночь, когда корабли с пострадавшими приземлились в воздушном порту. Что за ор тут появился! Несмотря на усталость, пассажиры злополучного рейса негодовали, ругались и отчаянно торговались, подробно описывая каждую потерянную вещь. Я быстро забрал у служащих свою компенсацию в виде половины стоимости билета и слинял. Ну, хоть что-то - на пару золотых вполне можно прожить два-три месяца.
Арвайн действительно оказался городом света: все мало-мальски крупные улицы были хорошо освещены, и выглядело это потрясающе. Я довольно быстро нашел таверну, в которой в свое время еще отец останавливался. В зале было мало народу, но пара посетителей в уголке, неспешно потягивающие вино, надолго привлекли мое внимание. Можете считать меня глупой деревенщиной, но за свою жизнь я видел темных эльфов всего пару раз. Город то у нас большой, но ничем не примечательный, поэтому эльфы в Сторвайне бывают лишь проездом. То ли дело Арвайн - Магическая и Военная Академии, большой выбор магических артефактов привлекают представителей разных рас.
В Иллории сложилась довольно странная и неоднозначная ситуация: наше государство считается единственным, где официально проживают народы трех разных рас. В давние времена племя гномов, а за ними и народ темных эльфов облюбовали склоны и подземелья Арратских гор, что находятся практически в центре Иллории. Селились там в основном отступники, неугодные власти и просто не нашедшие своего места на родине. Произошло это, если мне не изменяет память, при правлении короля Лорентия. Самое удивительное, что две расы, отнюдь не испытывающие друг к другу симпатии, смогли договориться и не устраивали кровопролитий за территорию. Короли Иллории всегда славились своим умением договариваться и извлекать выгоду из любой ситуации. Лорентий не был исключением из правила: в короткие сроки был подготовлен указ, по которому с гномов взимали часть добытой руды в качестве налога и королевские заказы обслуживались по самой выгодной цене; темных эльфов же обязали принимать людей на обучение военному искусству и предоставлять пятерых магов для охраны границ королевства. Оба пока немногочисленного народа вынуждены были принять эти уловия - помощи им было ждать неоткуда, справиться же с нашими войсками не представлялось возможным. По крайней мере, это то, что мне известно из школьного курса истории.
Я прошел к стойке, стараясь не сильно пялиться на темную парочку. Судя по недовольному взгляду одного из эльфов в мою сторону, мне это не сильно удалось. Сонный трактирщик заметно оживился, услышав имя Роберта Вэнтела, и, к моей радости, разрешил мне бесплатно переночевать. Деньги лишними никогда не бывают.
