«Ух, хорошо, что не пришлось его искать, – с некоторым облегчением подумал Виктор. – А то вдруг оказалось бы, что это – какой-нибудь помощник, а сам ун-Мусеп шастает по кладбищу впотьмах».

– Письмо от ун-Катора, господин. Он спрашивает, как ваши дела, и просит оказать небольшую услугу.

Антипов очень ждал этой встречи. Маг заверил его, что ун-Мусеп сможет пролить некоторый свет на произошедшее во время ритуала. Арес и Кеаль скептически отнеслись к тому, чтобы обратиться за помощью к осколкам некогда могущественного ордена, но препятствий не чинили.

Глаза старика загорелись еще более недобрым огнем. Его борода мелко затряслась в такт кратковременной дрожи, охватившей нижнюю часть лица.

– Я не знаю никакого ун-Катора, – сказал он. – Если это все, что ты хотел сказать, то можешь уходить…

– Вы, – произнес Виктор.

– Что? – сдвинул брови старик.

– Обращайтесь ко мне на «вы». – Антипов не собирался никому давать спуску. Он знал: уступишь в мелочи – потом сядут на шею. – Я – дворянин.

На миг показалось, что старик рассмеется, – так сжалось его лицо. Но оно тут же разгладилось.

– Уходите, господин дворянин, – сказал он. – Нам не о чем говорить.

Виктор опять оказался перед нелегким выбором: убраться или продолжать настаивать. Этот ун-Мусеп не мог не знать ун-Катора. Но почему он скрывал знакомство? Если на него надавить, к чему это приведет? Может быть… ун-Мусепа раскрыли жрецы Зентела и теперь он под колпаком?

Последнее соображение показалось Антипову разумным. Он коротко кивнул и повернулся, чтобы пойти к дверям. Однако не успел сделать и шагу, как за ближайшей стеной раздался звук, напоминающий шарканье ног то ли дряхлого деда, то ли глубокого инвалида. Этот звук, почти совсем неслышный, вдруг встревожил ун-Мусепа. Старик бросил быстрый взгляд на гостя, потом на дверь – и быстро спросил теперь уже высоким, а не глухим голосом:

– Вы с какой стороны пришли сюда?

– Собирался подойти прямо к дому, но заплутал и обошел дом вокруг, – ответил Антипов. – А что? Что-то случилось?

– Видели кого-нибудь?

– Какого-нибудь человека? – уточнил гость. – Да. За домом кто-то работал в одной из ниш.

– Заприте дверь! – приказал старик. – Живо!

– Что? – не понял Виктор.

Ун-Мусеп не стал повторять. Он довольно резво для своего возраста подскочил к двери, закрыл ее на задвижку и даже придвинул к ней тяжелый стол.

– Что это значит? – молодой воин спросил хозяина дома сразу, едва тот оставил стол в покое. – Я получу объяснения?

– Вы кем приходитесь ун-Катору? – вместо ответа спросил старик. – Он повстречал вас случайно и направил ко мне или…

Виктор колебался всего мгновение. Потом достал из легкой наплечной сумки письмо и протянул его.

Старик поднес желтый лист к одной из свечей и быстро пробежал глазами. Антипову показалось, что ун-Мусеп перестал горбиться и прибавил в росте.

– Значит, ритуал? – Губы старика сложились в злую усмешку. – Ун-Катор решился на ритуал! Он его сам проводил, что ли? Но нужны несколько магов!

Виктор неопределенно пожал плечами. Говорить о богах не следовало. Провальный ритуал не привлечет внимания жрецов даже в случае неблагоприятного стечения обстоятельств, а вот рассказ об Аресе или Кеале произведет настоящий фурор.

– Можете не отвечать. – Ун-Мусеп словно увидел мысли гостя. – Ун-Катор вам сказал, зачем посылает ко мне?

В этот момент дверь отчетливо скрипнула, словно на нее кто-то надавил, пытаясь войти.

– Отвечайте на вопрос, господин дворянин! – Требовательный голос старика не позволял Виктору даже обернуться.

– Он сказал, что мне поможет Хранитель Слов. – Антипов все-таки повернул голову, чтобы убедиться, что с дверью все в порядке. – А кто там? Снаружи.

– Вам известно, что такое Хранитель Слов? – Ун-Мусеп не обратил на последний вопрос никакого внимания. Он подошел к визитеру поближе и смотрел так пристально, словно пытался заглянуть своими серыми глазами в мысли.

– Да, – ответил Виктор.

Хранителем Слов была книга, куда орден Предчувствия Рассвета заносил свои наблюдения за всеми неудачами с ритуалом. Орден был стар, и книга накопила массу систематизированных сведений. Маги установили, что самое важное значение имеет то, о чем думал человек во время инициации. Они считали, что ритуал менял местами причину и следствие и нередко сам приводил к событиям, которые ему предшествовали. Ун-Катор полагал, что в злоключениях Риксты в тот день виноват именно ритуал. Благодаря инициации слуга оказался в тюрьме, а Виктор переживал и думал о нем.

Дверь внезапно содрогнулась от ощутимого удара.

– Да что там такое?! – возмутился Виктор. – Кто за дверью?

– У вас есть возможность выйти через другой ход, – сказал старик. – Пойдемте, я покажу дорогу.

Антипов положил руку на эфес меча и насупился. Он был рассержен. Сначала ун-Мусеп, на дорогу к которому пришлось потратить несколько часов, отказался узнавать своего приятеля, потом забаррикадировал дверь, куда непонятно кто ломится, затем все-таки признал ун-Катора, но прояснять ситуацию не стал. Виктор был сыт по горло загадками. Ему захотелось сделать две вещи: распахнуть дверь, встретить того, кто за ней, лицом к лицу и вытрясти информацию из упрямого старикана.

– Я никуда не пойду, господин ун-Мусеп, – сказал он слегка раздраженным голосом, – пока не пойму, что происходит.

– Не нужно мне угрожать, господин дворянин. – Старик не пошел на попятный. – Лучше сделайте так, как я сказал, и останетесь целы. Некоторых вещей не нужно знать.

– Еще непонятно, кто кому угрожает, – произнес Виктор, оглядываясь на дверь, в которую что-то вновь ударило. – Я останусь здесь, вот на этом самом месте, пока не получу разъяснений!

Глаза ун-Мусепа прищурились. Они стали совсем злыми. Черная хламида упала на пол – Антипов заметил, что к изнанке подшиты щепки ресстра. Но одновременно с этим он увидел и кое-что другое: старик был самым настоящим магом! Его Длань пребывала в целости и сейчас мощным серым щупальцем устремилась к потолку.

– Мне сказали, что вы – больше не маг! – удивленно воскликнул Виктор.

Лицо старика перекосилось – казалось, что он сейчас нападет. Длань заструилась вдоль стены, а ун-Мусеп произнес теперь уже хриплым голосом:

– Господин дворянин, или кто вы там на самом деле, полноценному магу не позволили бы работать на кладбище. Я – бывший маг… для всех, кроме вас.

Виктору эта фраза показалась весьма двусмысленной. Он был отлично знаком с произведениями о шпионах и понимал, что если один человек что-то скрывает от всех, то ему нет смысла «обнажаться» перед другим человеком. Если, конечно, этот «другой» – не кандидат в покойники.

«Моя карьера идет в гору, – с печалью подумал Антипов. – Я только что был гостем, которому дозволено уйти, но превратился в человека, который слишком много знает. Ну что же… пока дело не дошло до схватки, попробуем другой путь».

Очередной удар в дверь был так силен, что стол содрогнулся.

– Угрожать мне с помощью Длани – не очень удачная мысль, – произнес молодой воин, опять быстро оглядываясь. – Если вы, уважаемый маг, решите напасть на меня, и я почувствую, что этого боя мне не выиграть, то, пожалуй, успею оставить несколько меток.

– Каких меток? – Старик явно удивился реакции гостя.

– Вот таких. Смотрите! – Виктор внезапно выхватил меч из ножен и высоко подпрыгнул, оставляя на потолке длинную зарубку.

Потом отступил на шаг и с удовлетворением оглядел выполненную работу, уже не обращая внимания на стук в дверь.

– Уважаемый маг, на что это похоже?

Ун-Мусеп поднял голову, с недоумением нахмурился, а потом резко выдохнул.

– Вот именно, господин тайный маг! На работу трехрукого бойца-мага! Что сможет резать потолок? Только меч в Длани! Никто ведь не подумает, что какой-то воин ради развлечения прыгал и портил потолок, – произнес Виктор с легкой улыбкой. – Меня в этом городе ждут друзья, которые знают, куда я пошел. Если я не объявлюсь, то они обратятся за помощью к властям. Власти начнут расследование и обязательно пришлют кого-нибудь сюда для проверки. И что же увидят проверяющие? Отметины, оставленные магом-бойцом! Я даже не знаю, есть ли в этом городишке хоть один трехрукий, и уверен, что вы будете осторожны, чтобы не оставить никаких следов. Но это все равно. Я оставлю следы за вас.