– Честно признайся, нравится девка? – подзадорил Валера.

Машина тихонько стронулась с места и зашелестела шинами по асфальту.

– Ну, красивая…

– Красивая!.. Таких красоток еще поискать! А живет как! Магазин, две хаты… Чисто буржуазия. О такое невесте только мечтать…

– Она – жена моего друга.

– Где твой друг? То-то же!.. Ты такую девку нигде больше не найдешь, это я тебе точно скажу!.. И еще могу сказать, – Валера понизил голос. – Ты ее сейчас к себе намертво привяжешь. Завалишь Мусу – и все, вы с ней не разлей вода. Ничто так не связывает людей, как совместно пролитая кровь. Она же фактически заказала Мусу, ствол купила, информацию о нем. Она твоя соучастница…

– Нет, она ни при чем, – покачал головой Степан. – Это мое решение.

– Слова не юноши, но мужа!.. – восхищенно протянул бандит. – Сто баксов ставлю, что ты в армии стукачом не был!

– Не был! – с гордостью произнес Степан.

– Я это сразу понял. Правильный ты пацан, скажу я тебе. Такие не предают… Вот скажи, если тебя вдруг менты повяжут, что делать будешь?

– Что-что? В тюрьму сяду.

– И меня заодно сдашь, да?

– А что ты такого сделал?

– Как что?! Ствол тебе продал!

– Врешь. Этот ствол я из Чечни привез…

– Вот это правильно, пацан! – обрадовался Валера. – И себя спасешь, и людям не навредишь… Ну, не спасешь себя, но срок скинешь. За групповое преступление срок больший дадут. Если попадешься, скажешь, что Мусе отомстил, ну, за Дашу. Ты в Чечне воевал, чеченов ненавидишь, тебе много не дадут… А если контуженым прикинешься, так и вовсе на принудительное отправят. Пару лет в дурдоме полечишься, а потом на свободу с чистой, само собой, совестью. И Дашка тебя дождется… А если меня в это дело впутаешь, менты знаешь, какую сказку придумают? Скажут, что я тебе Мусу заказал. Я заказчик, ты киллер, тогда тебе, брат, пятнадцать лет строгого режима впаяют… Тебе это надо?

– Не надо. Да и не попадусь я.

– Уверен?

– Ну, не знаю, – пожал плечами Степан. – Это же город, меня в городе трудно взять…

– Ты что, большой специалист по городам?

– Не большой, но Грозный хорошо знаю. От «чехов» там отбивались, зачистки регулярно проводились, разведка. В общем, в городских условиях воевать умею. И как от ментов уйти, придумаю…

– Посмотрим, на что ты способен… Я вот думаю, если нормально все будет, может, ты с нами останешься. Будешь жить не тужить, иномарку, как у меня, со временем возьмешь…

– Нет, бандитом я быть не хочу, – мотнул головой Степан.

– Это кто бандиты? – возмутился Валера. – Да мы, если хочешь знать, всегда против бандитов были, понял! Кто такие бандиты? Подъехали, репу начистили, кассу забрали. И убить могут, и точку взорвать. А мы защищаем этих людей, которых бандиты прессуют. Мы, если хочешь знать, для этих несчастных – ангелы-хранители…

– За отдельную плату, – хмыкнул Степан.

– Не бескорыстно, конечно… Каких-то несчастных десять процентов…

– Вы и с Даши столько брать будете, если она, гм, защиты попросит?

– Ну да, больше точно не возьмем… Поверь, мы не хапуги какие-то. И уж точно не беспредельщики, как Муса. Поэтому и живем хорошо. Люди нас любят, уважают… Если ты с нами будешь, Дашка вообще ничего нам платить не будет. Прикинь, она свой бизнес делает, а у тебя свои дела. И она деньги в дом приносит, и ты… А так ты у нее подкаблучником будешь. Жена – хозяйка, а муж – телохранитель, это, по-твоему, нормально?

– Я не собираюсь на ней жениться.

– Это пока… У нее серьезные на тебя планы, парень. А если сам не хочешь жениться, и не надо, никто тебя не заставляет. Будешь сам, без нее как сыр в масле кататься. Вон, смотри, какие телочки идут!

Валера показал на двух девушек, что шли по тротуару вдоль кованой ограды, за которой тянулся городской парк. Солнце в синем небе, настроение у них такое же светлое, улыбки яркие…

– Смотри, как надо!

В проезд к парковым воротам он въехал задом, так, чтобы девушки вышли к левой стороне машины, которую он занимал.

А девушки симпатичные, в топиках на бретельках, блондинка в короткой юбке, длинноногая шатенка в обтягивающих джинсах.

– Привет, девчонки! – просиял Валера, опустив стекло. – Поехали, по Красной площади покатаю!

Девушки весело засмеялись. И хочется, и колется, и мама не велит.

– Да не бойтесь, насиловать не будем! Только по взаимному согласию. И только после ресторана. Если захотите… Кстати, мы молодые и неженатые бизнесмены!

– Ну, если бизнесмены… – белозубо улыбнулась шатенка.

Она сама взялась за ручку, открыла дверь, собираясь сесть в машину.

– А справка где? – засмеялся Валера.

– Какая справка? – не поняла та.

– Из кождиспансера! Вдруг у тебя сифилис!

Смутив девушку, он заставил ее закрыть дверь и уехал.

– Вот видишь, как с тачкой легко! – упиваясь собой, восторженно проговорил он. – Любая телка – твоя. А без тачки попробуй, сними такую кралю! А если денег нет, то вообще кранты…

– Не знаю, у нас они без машины легко снимаются.

– Это где, у вас?

– Ну, в Денесино, это поселок такой, курортный, на Черноморском побережье…

– Ну, ты загнул! Там пляжницы, они всегда голодные… А лето закончится, кого там снимать, а?

– Одно лето пройдет, другое настанет. Да и неинтересно всю жизнь по бабам бегать…

– Ну, ты точно на Дашку запал! – рассмеялся Валера.

– Не Дашка она, а Дарья, сколько тебе раз говорить!

– Смотри, какие мы грозные!..

Валера плотно сомкнул челюсти и молчал всю дорогу, пока машина не остановилась на разъездном пятачке посреди соснового бора. Там он достал из багажника пару пустых бутылок, протянул их Степану.

– Место здесь глухое, стреляй, сколько хочешь…

– Зачем сколько хочешь? Восьми выстрелов хватит… Если нормально все…

От бутылок он отказался. Нашел кусок потемневшей от времени фанеры, прикрепил ее к дереву, отошел на сто метров… Сначала он стрелял без оптики, с прицелом «три». Все четыре пули легли в круг диаметром пять сантиметров, это значило, что кучность хорошая. Затем он определил среднюю точку, определил ее положение относительно контрольной. Отклонение составляло всего три сантиметра. Значит, и бой винтовки вне всякой критики – мушку можно не регулировать.

Затем он стрелял через оптический прицел. Все те же четыре патрона. Но в этом случае пришлось подкручивать гайки на маховичке углов прицеливания и боковых поправок… Он израсходовал две обоймы, прежде чем добился идеальных показателей. После чего, не снимая прицела, аккуратно уложил винтовку в спортивную сумку. Рядовой Корольков к бою готов!

Люк на чердак был не заперт.

На чердаке было пыльно, душно, под ногами трещали горошины керамзита, где-то в отдалении ворковали голуби.

Валера не обманул: торец шиферной крыши выходил на кафе «Дарго». И парадный вход просматривался отлично, и терраса второго этажа, как на ладони. Июнь месяц, темнело в Москве поздно, не то что на Черноморском побережье, где в девять вечера уже все небо в звездах. А в столице только к полуночи темнеет, если, конечно, погода ясная. Значит, можно будет обойтись обычным дневным прицелом, какой у Степана и был.

Окно чердака открывалось со скрипом, но его можно и вовсе не закрывать. Как только появится цель, Степан вскинет винтовку, возьмет голову Мусы в перекрестье прицела…. Если с ним будет Аслан, то и второй труп гарантирован. Нигде не научишься так быстро стрелять, как на войне…

В Чечне Степан даже не заметил бы такой мелочи, как зерна керамзита. Но сейчас он должен учитывать все, потому что в доме живут люди, они могут позвонить в милицию, если услышат чьи-то шаги на крыше. Значит, от помех надо избавляться.

Он долго и осторожно расчищал путь от окна к люку. Сейчас ему милиция не страшна, потому что винтовки при нем нет. И все равно он старался не шуметь. И в конце концов проложил себе гладкую дорожку к окошку. Только тогда спустился вниз, вышел в соседний двор, где ждал его в машине Валера.