Он сунул руку под полу джинсовой куртки. Или кинжал у него там, или пистолет, но пусть только попробует обнажить оружие… Степану только руку протянуть, чтобы нанести удар, который запросто мог оказаться смертельным.

Но чеченец, видимо, почувствовал его внутреннюю ожесточенность, которая отрезвила его, и Аслан вернул руку на место.

– Отвечу, – кивнул Корольков. – И с удовольствием. Скучно мне вдруг стало. Снова на войну хочу. И знаешь, сколько нас таких? Только свистну, завтра же все наши съедутся. И стволы найдем… Передай своим, чтобы оставили Дашу в покое. Если, конечно, вам без войны не скучно. А то ведь и повеселиться можно…

– Передать?!.. Хорошо, я передам…

Чеченец продолжал хорохориться, но вид у него, в общем, был обескураженным.

– Но мы так просто не отступимся! – пригрозил он, переступая порог.

– Вот и хорошо, скучать не придется, – бросил ему вслед Степан.

Гости ушли, захлопнув за собой дверь с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка.

– Фантастика! – сомкнув на груди ладони, восторженно прошептала Даша. – Ты был такой грозный, что мне самой стало страшно… Ты что, правда мог бы его убить?

– Не скажу, что с радостью, – пожал плечами Степан. – Но рука бы не дрогнула.

– Мне кажется, он это понял.

– И хорошо, если понял…

Довольный собой, Степан неторопливо опустился на диван. Даша села рядом; будто так и надо, оперлась рукой о его колено.

– Тебе правда скучно без войны?

– Вот этим я сыт по горло! – мотнул он головой.

– А если Муса войну нам объявит?

– Муса?

Степан уже слышал это имя от Валеры. И не удивился, когда его произнесла Даша. Его коробила мысль, что Аслан мог домогаться ее в прошлом, а может, она даже пыталась расплатиться с ним своим телом.

– Да, он в этой банде главный.

– Ты его видела?

– Нет. Я слишком маленький для него человек…

– Наверное, он очень большой, если ты для него маленькая.

– Большой не большой, но Валера говорит, что с ним лучше не связываться.

– Но ведь он связался.

– Потому что цену себе знает, потому и связался… Я не знаю, сколько у Мусы людей, но если его убить, все развалится. Валера так говорил. А он может убить…Не своими руками, но может… Ты же не станешь убивать Мусу?

– Если он успокоится, то не стану…

– Думаю, что успокоится. Ты такого страху на Аслана нагнал, что у меня самой коленки подрагивают… Хочешь, я приготовлю кофе?

– Хочу.

Даша приготовила кофе, но не сразу. Планы изменила подъехавшая машина с товаром. Алкашей для разгрузки она нанимать не стала, потому что Степан сам взялся за дело. Грузчик он или нет, но женщине должен помочь. Женщине, которую втайне считал своей…

Тяжелый мясницкий топор с гулким стуком вошел в замороженную свиную тушу. Мясо неважное, со складов долговременного хранения, но за него уплачены деньги, и оно с накруткой должно уйти в розницу. Тык-тык… Тык-тык…

– Пока хватит, – сказала Варя, молодая полнотелая девушка, продавщица из мясного отдела, и лукаво улыбнулась ему.

– Язык не чешется? – снимая фартук, насмешливо спросил Степан.

– Какой язык?

– Ну, не свиной же… Спросить что-то хочешь, а боишься.

– Я боюсь! – раздувая щеки, фыркнула Варя. – Рассмеяться и упасть!.. Не боюсь я. И спрошу… А у тебя что, с Дарьей серьезно?

– Очень. Она уже на третьем месяце беременности, а завтра мы едем расписываться в загс.

– А от кого на третьем месяце?

– Если едем в загс, то, конечно же, от меня.

– Где тебя врать учили?.. Как она может быть на третьем месяце, если ты с ней всего неделю, ну, может, две. Наверняка от другого.

– Все очень просто. В Чечне один месяц за три считается. А откуда ты про личные дела Дарьи знаешь?

– Нинка из бакалеи говорила, но я и сама знаю, что Дарью и без тебя могли обрюхатить. И если она на третьем месяце, то не от тебя…

– Кругом!.. Шагом – марш!

Варя вдруг сразу опротивела Степану.

И вообще закругляться пора. С утра работает. То машину разгружает, то холодильник передвигает, то мясо рубит – замотался. Даша махнула на него рукой и сама уехала по делам. Обещала через час быть, а уже полдня где-то пропадает…

У нее не было своей машины: все деньги вложены в дело – свободных средств нет. Но имелся дорогой сотовый телефон. На этот номер Степан и позвонил из ее кабинета.

Девушка долго не брала трубку, наконец он услышал тихое «да».

– Ты где?

– Дома, – сдавленно ответила она. И, всхлипнув, добавила: – У себя дома…

– Ты плачешь?! – похолодел Степан.

– Да… Мне плохо… Мне очень плохо…

Корольков бросил трубку, выбежал из магазина, поймал такси.

Степан долго звонил в дверь прежде, чем она открылась. Даша едва стояла на ногах, одной рукой придерживала половинки разорванной сорочки. Волосы растрепаны, губа разбита в кровь, тушь размазана по лицу… И в квартире полный бардак. Одежда разбросана, ковер на полу смят, стулья перевернуты, под телевизором осколки разбитой вазы. Диван в комнате разобран, покрывало скомкано.

– Кто здесь был? – хватаясь за голову, спросил Степан.

– Я думала, что ты. Открыла дверь, а они… Один меня ударил, другой поволок в комнату…

– Кто они?

– Аслан был… И Муса… Он сказал, что его Муса зовут… Аслан мне нож к горлу приставил, – всхлипывая, Даша показала на тонкую красную полоску в районе шеи. – А Муса сказал, что мне сейчас голову отрежут, если я не отдамся… А что мне оставалось делать? Сначала Муса был, потом все остальные… Я не хочу об этом рассказывать!..

Обхватив голову руками, она обессиленно прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Лицо закрыто волосами, спина сотрясается от безудержных рыданий.

Степан подал Даше холодной воды, но она отбросила стакан, и он разбился о дверной косяк.

– Это ты во всем виноват!

– Ты же сама сказала, чтобы я в магазине остался! – сказал Степан, хоть и осознавал всю тщетность собственных оправданий.

– Я не про это! Зачем ты Валеру прогнал? Этого бы не произошло, если бы он от меня не открестился! А он отдал меня тебе! Тебе!!! А ты не смог меня защитить! Не смог!!!.. – забилась в истерике Даша. – Ну зачем ты приехал, а? Кто тебя звал… Убирайся!

Степан сел рядом с девушкой, пальцами сжал виски, чтобы заглушить пульсирующую боль в голове.

– Я уеду… Обязательно уеду… Но сначала я разберусь с Мусой… И Аслана убью… Всю эту свору под корень!..

Он не думал о том, кого можно было бы взять себе в помощники. Были ребята, которых он мог бы позвать в Москву, двое из них точно бы откликнулись на его зов. Но ему никто не нужен. Он все сделает сам…

Степан думал о том, как связаться со своими друзьями, что остались в Чечне. Они обязательно помогут ему с оружием. Надо будет, он сам отправится за ними, неважно, что с риском для жизни… Он все сделает, чтобы отомстить за Дашу!..

Сначала девушка перестала плакать, затем какое-то время немигающе смотрела на него.

– Ты только говоришь, что все можешь!

– Не только, – мотнул головой парень. – Сначала слово, потом дело. Слово я сказал. Теперь – только дело.

– А оружие?

– Что-нибудь придумаю.

– А как ты Мусу найдешь?

– Найду… Аслан к тебе придет. За деньгами. Я буду его ждать. Поговорю с ним по душам… Его зарежу, а Мусу застрелю.

– Ты – псих?

– Нет.

– А Валера говорил, что у него с головой не все в порядке.

– Муса точно псих, – кивнул Степан. – Собака он бешеная. Его застрелить – благое дело сделать…

– Да, наверное… Ты правда его убьешь?

– Да!

– Я тебе верю… Знаешь, мне уже легче. Как подумаю, что ты убьешь этого подонка, сразу легче становится… Все-таки месть – это чертовски приятная штука. Как же мне плохо, Степа!.. Сходи за водкой. Я сегодня напьюсь, как проклятая…

Степан обернулся за четверть часа. Дверь в ванную комнату была закрыта, слышно было, как льется из душа вода. Он убрался в квартире, приготовил ужин, но Даша продолжала купаться. Как будто этим можно было отмыться от скверны.