Алла Павловна кивнула, как бы соглашаясь, и неопределенно пожала плечами. Но Саша все равно не позавидовал бы тому «домушнику», который рискнул бы в одиночку проникнуть под крышу этого дота.

Итак, на сегодня можно было предположить, что его рабочий день кончился. Надо поторопиться к Грязнову. Во-первых, приодеться, привести себя в порядок, душ принять для начала. А то эта неровная погода оставляет на всем теле ощущение какой-то сырой накипи. Но главное все-таки во-вторых. Естественно, что Грязнов поедет к Шуре совсем не для того, чтобы вести умные разговоры. Романова хоть хозяйка, в смысле повариха, прямо скажем, не очень, но жратвишки у нее будет вдоволь и всякой. Воспитанный на бесконечном кофе и двадцати видах яичниц Турецкого, Слава конечно же мечтает воспользоваться случаем и вкусить от истинных даров небесных, которые все приличные люди покупают лишь по большим праздникам. Но пища без пития — как соловей без песни. Пить же за рулем Слава себе позволяет лишь в редчайших случаях. В последнее время подобного вообще не было. Значит, для сохранения душевного равновесия он будет вынужден посадить за руль своей роскошной «ауди» племянника Дениса. Пить которому нет ни малейших оснований. Вот таким дедуктивным путем Турецкий выяснил для себя, на что мог бы рассчитывать, если не опоздает к отъезду Грязновых на бал.

Но он опоздал. «Ауди» во дворе не было, а в квартире все носило следы поспешных сборов. Вода в ванной текла тонкой струйкой — кран до конца не закручен: это Денис. У него вечно течет. На кухонном столе рядом с засохшей хлебной коркой лежали на выбор несколько галстуков: это Грязнов. Перенял у Саши страсть к этому виду камуфляжа. В комнате Славы стоял удушливый запах «О'де туалетт»: Турецкий открыл форточку, потому что спать здесь Грязнову будет невозможно.

«Ну, раз вы так со мной, друзья дорогие, не могли, понимаешь, пяти минут обождать, то и черт с вами! Соберусь не торопясь, поеду на собственной тачке, буду делать вид, что пью, хоть это и очень обидно, но, может, и к лучшему. Зато поем в охотку. А там видно будет. Ну а уж совсем на худой конец, опрокину парочку-другую, кто мне запретит? Гаишники, известное дело, конфликтуют главным образом с гэбистами, их хлебом не корми, дай прижучить антипода-чекиста. А к нам, прокурорским, относятся спокойно. Может, ближе к своим считают. Да в общем-то и работаем мы вместе, в постоянном контакте. Так что можно не бояться, не остановят, а остановят — подмигнут и отпустят».

Саша посчитал деньги. Он, конечно, не Грязнов и миллионами не ворочал, но гордость свою все же имел. Этого не отнять. Покупать Шурочке какую-нибудь крашеную фиговину, которую дети жаркого бакинского солнца выдают за натуральные хризантемы, для красоты присыпанные блестками, джентльмену его типа было как-то негоже. Пусть будет роза. Правда, одна, на хилый букет денег не хватит, но это будет роза. Пятнадцать тысяч как одна копеечка, а? Обидно, но что делать?.. «Ноблэс оближ!» — как говорят французы, что в переводе означает: положение обязывает.

На сборище Турецкий прибыл, кажется впервые в жизни, первым из гостей. Если не считать, конечно, Олега, Шуриного младшенького. Пока Саша вручал свою пунцовую розу и они втроем толкались в прихожей, Шура неожиданно установила, что он ниже Альки чуть ли не на десяток сантиметров. Ну конечно, сын-то для нее всегда будет маленьким, несмотря на почти двухметровый рост.

Олег подмигивал, кивая на мать, мол, не стоит ничего сегодня принимать всерьез, но Саша видел по его глазам и впалым щекам, что ему самому нелегко приходится, сильно устает мужик. Всего три, что ли, дня его не видел, а уже заметно, как-то опал лицом Олежка. Знать, и утренние пробежки не шибко помогают.

А в доме шли последние приготовления к торжественному ужину.

Олег нарезал широким японским ножом какую-то копченую вкуснятину, Шурочка раскладывала веера на больших тарелках, а Саша искал на столе свободные места и пробовал их втиснуть. Заставлено все было до упора, по-русски. Как говорится, все, что есть в печи, на стол мечи. Какой-нибудь вшивый иностранец в обморок бы упал. У них ведь как? Съел салат — принесут ветчинки. Ее слопал — еще чего-нибудь подадут. И лишнего не остается, и для обжираловки не так уж много продукта требуется. А Россия, хорошо еще если половину в мусоропровод спустит, зато в конце застолья набьют целлофановые пакеты — и в холодильник. Целую неделю потом можно завтракать и ужинать. Конечно, какой зарплаты тут хватит!

Бурчал Саша себе под нос, а сам понимал: чистая фигня все то, о чем он сейчас думал. И праздник такой у Шуры, может, если не первый, то уж точно — последний. А что еще праздновать-то? Уход на пенсию? Рождение внука или внучки, о которых она только и мечтает? Но там уж папа с мамой командиры. Вот и получается, что немного радости-то впереди светит.

Вытирая руки полотенцем, с кухни пришел Олег, критическим оком оглядел потуги Турецкого, скривил губы в усмешке.

— Да-а… Слышь, ма, ты же говорила, что восемь гостей пригласила, а тут девять тарелок. Зачем?

— Ой, да ну шо вы, хлопцы! Да я разве знала? То ж в самый последний момент выяснилось, будь он неладен!

— Ты о ком, ма? — крикнул Олег на кухню, понимая, что мать не сильно довольна присутствием этого девятого гостя.

— Да есть такой… Ни в жизнь бы не позвала, а он сам напросился, и послать его неудобно. Ну и черт с ним, закуски хватит!

— Ничего себе хватит! — восхитился Турецкий. — Еще и на целый эскадрон останется…

— Вы, хлопчики, давайте-ка проверьте приборы, да про хлеб не забудьте, вечно забываю! А я пошла переодеваться!

— Ма! — засмеялся Олег. — Надеюсь, ты погоны сегодня не станешь на себя напяливать?

— Да какие там погоны! Сдались они мне!

Ох, лукавит Шурочка! Как же, сдались… Всю жизнь к ним топала. Правда в другом: когда притопала, оказалось, что все это, наверно, уже никому не нужно. Однако генеральская пенсия все-таки несколько выше полковничьей, как ни крути. А славной русской бабе под хохлацким соусом хоть бы на пенсии пожить по-человечески…

Раздалась соловьиная трель — такой звонок на двери у мадам Романовой, — и в квартире появилось молодцеватое семейство Грязновых, и с ними… ну да, конечно, как же это Турецкий не сообразил, почему эта семейка поднялась на крыло так рано, — с ними была Танечка Грибова, лукаво поглядывающая на Турецкого, словно между ними было нечто такое, о чем ведали только они. Ну и хитра же, бестия… Грязновы выглядели по-своему празднично, а вот Таня — у Турецкого не было подходящих слов, чтобы выразить свое восхищение. Интересно, каково сегодня будет Косте, когда Славка представит ему этот великолепный образец, менее всего предполагающий причастность к юриспруденции. Даже у Олега отвисла челюсть.

Конечно, если женщину одеть соответствующим образом и поставить на изящные высокие каблучки, может получиться нечто этакое, от чего мужчины соглашаются на адские мучения в загробном мире, а не на райские кущи с распевающими в них ангелицами. Подлое дело — завидовать другу, но что поделаешь, если вопреки желанию сама по себе взяла да и наклюнулась у Саши не очень благородная мыслишка: а ведь наверняка не просто за так предоставил ей возможность ночевать в офисе ее шеф… Да, Александр Борисович, добавь еще к этому, что он, поди, и сам с удовольствием ночами диктует ей свои «мемуары». Мысли стали принимать совсем уже вольный оборот, и Турецкий резко осадил себя: молчал бы уж в тряпочку и на чужой виноград не заглядывался…

Он сделал себе строгий выговор с… предпоследним предупреждением и запоздало сообразил, что, судя по реакции Шурочки, Таня не могла быть девятым гостем. Во-первых, она никак не могла «напрашиваться», а во-вторых, была совсем не мужеского пола. Тут глубокие сопоставления прервал Денис, который бесцеремонно потянул его за рукав на балкон — покурить.

— Но ведь ты же не куришь, — с иронией возразил Саша, понимая этот маневр Грязнова-младшего как шаг по отвлечению слишком пристального внимания к выдающимся Танечкиным прелестям.