Мигрень, вызванная двухчасовым пребыванием на футбольном стадионе, осиновым колом пронзала мозг, но тихие шаги у себя в прихожей Упырский расслышал. Тёмная фигура, на которой играли последние лунные блики уходящей ночи, появилась в углу.
— Кто здесь?! — Упырский взвился из кресла, резкие движения свидетельствовали о его смелости.
— Кого ты ждёшь, воин? — послышался слабый голос.
Упырский вопроса не понял. Взыграла горячая кровь (о которой он всем рассказывал, хотя у вампира горячей крови быть не может в принципе), он подумал, что над ним насмехаются.
— Покажись, каналья! — закричал Упырский, потом наклонился за недавно брошенной шпагой. Тень шелохнулась, но не приблизилась.
— Какой храбрый и воинственный… вампир, — опять послышался шелестящий голос. Гость запнулся на последнем слове, но продолжил: — Много ли врагов ты сокрушил?
— Достаточно! — дёрнул усами Упырский. — И тебя, наглец, я победю без проблем! Побежду… побежу…
Внезапно тень сорвалась с места, оказалась у Упырского за спиной. Цепкие пальцы обвили шею вампира. Они были горячими. Так обжигает только самый холодный лёд, когда его уже не отличить от пламени.
— О, да вы дама! — выдохнул Упырский, почувствовав складки платья и колючие перстни на пальчиках. — Прошу пардону, мадемуазель, я не ожидал столь поздних визитов.
— Приятно ли тебе такое появление, воин? — уточнил голос ему на ухо. Упырский с ответом не медлил.
— Естественно! — вскричал он во всю мощь своего темперамента. — Чтоб мне никогда не видеть больше собственную лошадь, если вру!
Тень растаяла за его плечом. Теперь уже перед глазами вампира стояла стройная фигура. При виде брюнетки в зелёном у Упырского перехватило дыхание.
— Миледи! Ради вас я готов скакать куда угодно. Полное опасностей путешествие в Великовампирию за подвесками или в супермаркет за копчёной кровью меня совершенно не пугает! — выпалил вампир и рухнул на колени.
Упала на пол шпага. Там же оказалось зелёное платье. Часы пробили пять раз, но Упырскому было уже не до головной боли.
* * *
Милена проснулась в стандартном гостиничном гробу ровно за пять минут до задуманного подъёма. Посмотрев на стандартные часы, она вылезла из домовины на стандартный коврик в номере, подошла к стандартному крашеному подоконнику и аккуратно приоткрыла стандартные занавески. Солнце только что ушло за горизонт, началась новая ночь. От вчерашней душевной слабости, которую Зубкова допустила в уборной здания «КровьПроПрёма», не осталось и следа. Вампирша была готова к действию.
Главных проблем для неё было несколько. Во-первых, она не имела чёткого плана действий. Идея явиться в салон татуировок, который неделю назад посетил Кусанов, была неплохой. Но что, если тамошний мастер о деле ни сном ни духом? Наколол богатому упырю какой-то символ, и всё? Символ был её второй проблемой. Он означал, что без Кирилла не обойтись. Милена ценила умственные способности вампира и рассчитывала на его экспертизу. Другое дело, что Кирилл редко думал именно той из голов, которая требовалась Милене. Так что риск, что он потащит за собой Злату, был велик. Ламия не показалась ей истеричкой, но она могла стать серьёзным раздражителем для новоиспечённого эксперта.
Обычно Зубкова спокойно просыпалась, не страдая от одиночества. Какие уж тут страдания, когда сама же выпихиваешь мужика из постели, выкидываешь его вещи с балкона, а потом наблюдаешь, как он голый носится по двору? Особенно весело было потому, что проделывала это Зубкова минут за десять до рассвета, так что упыри метались как ошалелые.
Но здесь, в чужом городе, вампирше стало неуютно в номере. На автопилоте, дабы немного развеять тишину, она щёлкнула пультом телевизора. Это был чёрно-белый, очень раритетный «Рекорд». Совсем недавно компания «СОсНИ» скупила в Московии остатки «раритета», переняла технологию и теперь продаёт агрегат за бешеные деньги. И ведь раскупают же, ибо, как гласит реклама, «классические вампирские мелодрамы на чёрно-белом экране смотрятся реалистичнее и готичнее». Про ужастики о людях и говорить нечего, ни один новомодный слешер в 3D не сравнится со старым добрым хоррором. Особенно Милену пугал «Самый лучший фильм», вот уж кошмар, так кошмар…
На экране появилась чья-то очень довольная рожа. Вампирша где-то видела главного героя передачи, который давал интервью гламурной вампирочке, журналистке настолько скандальной, что подкладка её чёрного платьица от Кусачи была РОЗОВОЙ.
* * *
Стены Чёрного Кремля сотрясались мелкой дрожью. Это грозно ходил из угла в угол по залу заседаний Маркиз, заложив руки за спину и время от времени повторяя «н…не понял».
Кусочки камня на башне Чёрного Кремля зашуршали, отломились и поехали вниз. Падая, они задевали острые зубцы ограждений. Это Принц Крови, натыкаясь и налетая на стулья, бегал за Маркизом, стараясь поспеть и подстроиться под его ритм.
Статуи летучих мышей на башнях, специально закопчённые до угольной черноты, пошатывались и попискивали. Чиновники и министры в зале заседаний испуганно шугались, стоило Принцу Крови задеть их стулья. Почему шугались? Да потому что это деликатный вопрос. Мало ли зачем он стул задел, может, на что-нибудь намекает?
— Ну и что всё это значит? — Маркиз резко остановился, да так, что Принц влетел в него сзади. Министры в ужасе щёлкнули клыками.
— Нет, я как бы вас серьёзно спрашиваю. Страна требует ответа!
— Предлагаю всё спихнуть на Вамперику, — очень вежливо предложил министр иностранных дел. — Они ещё десять лет назад проспорили пять ложных обвинений, надо бы использовать.
— Правильно! — закивал огромный упырь в погонах и тельняшке. Министр обороны на всё пришивал погоны, даже на банный халат жены на тот случай, если свой будет в стирке и надо будет накинуть супругин.
— Неправильно, — коротко возразил Маркиз.
— Неправильно! — снова закивал министр обороны. — Да что там вообще обсуждать? Шарахнуть ракетой и…
— Где я вам ракету достану? — возмутился Маркиз и снова зашагал по залу заседаний. — Одно дело в Великовампирию фотки слать с припиской «Принц Крови на полигоне. Свитер и ботинки от Кусачи», а другое дело — по-настоящему жахнуть.
— А действительно, давайте жахнем? — предложил министр культуры, доставая рюмки и закусь.
Оппозиция со вздохом закатала рукава и начала стерилизовать иголки для капельниц.
Принц Крови оппозицию жалел. Поэтому после вкушения из их вен всегда тайком от Маркиза выписывал приказ о выдаче гематогена и витаминок. Гематоген, правда, получался какой-то дорогой, по двести тысяч красных рублей за штучку, но как же не поверить на слово министру финансов?
— Некогда! — пылая праведным гневом, провозгласил Маркиз. — Найти и наказать! Всех!
— Всех? — осторожно уточнил министр внутренних дел. — Двадцать два объекта?
— Именно! И конюха в придачу! — бесновался Маркиз. Принц не забывал согласно кивать с умным видом.
— Но у них нет конюха, — проблеял министр сельского хозяйства. На его плече красовалась нашивка с хомячком, который с песней идёт на бойню.
— То есть как это нет конюха? — очень интеллигентно удивился Маркиз. Гробовое молчание длилось, пока вампир поправлял чёрный галстук и приглаживал жидкие волосёнки. — Значит так, об этом никому ни слова. Конюха найти. Наказать тех, кто упустил конюха и…
— Да нет же, душа моя, — наконец, подал голос Принц Крови. — У них нет конюха не потому, что тот сбежал, а потому, что они футболисты.
Маркиз подозрительно осмотрел присутствующих. Министры дружно закивали. Сейчас было очень важно, чтобы не пришлось искать конюха, потому что работа предстояла нелёгкая. Они только что узнали новость, что известный актёр Упырский ни с того ни с сего взял и купил команду Центральной станции крови атеистов. Мало того что фанаты ЦСКА единодушно поддержали покупку, так ещё и радостно встретили решение, что все игроки останутся связанными лежать на игровом поле, пока команда «Закат» из Вамп-Петербурга будет пинать им пенальти.
