- Давай хоть сегодня о делах не будем, а? Надоело.

Она прилегла рядом и неожиданно попросила:

- Расскажи о своем мире, Мик.

- Думаешь, интересно? Ладно, сама напросилась… - и я пустился рассказывать.

Замелькали в памяти, сменяя друг друга, Бург, Питер, Н-ск, Москва, куча городов и городишек, в которых я побывал за время своей кочевой жизни "там", потом - мои друзья - все как на подбор веселые, немного сумасшедшие, вечно попадающие в ситуации то страшные, то смешные - не то гении, не то просто алкашня и торчки…

В общем, рта я не закрывал около часа. Потом хлебнул глоточек и заключил:

- Такие, значит, пирожки с котятами…

- А ты, оказывается, помнишь свой мир, - в голосе Ильмиры прозвучала грусть. Я усмехнулся одними губами:

- Помню?.. Это, родная, все только слова. На самом деле я ничего этого не вижу и не ощущаю. Забыл прочно. От одного стада отстал…

- Почему стадо? - осторожно поинтересовалась Ильмира.- Есть твои способности…

- Не способности, приспособленность… Ладно, хорош. У меня еще ты есть, а я - у тебя. А если кто вякнет, что этого мало…- я притянул ее к себе.

А дальше, как оно обычно и бывает, все пошло само собой - и до определенного момента просто очень хорошо. Время еще не успело стать вязким, а потом совсем исчезнуть, как вдруг какая-то скотина принялась настойчиво барабанить в дверь. Черта лысого я открою… хотя, как я определил, за дверью Торан, а он у нас парень упорный и твердый в решениях, так что колошматить будет хоть до второго пришествия… или, что более вероятно, пока дверь к чертям не вынесет.

Я вполголоса выругался и пробормотал:

- Ладно… - задрапировался в плащ, как в тогу, и приоткрыл дверь:

- Чего надо?

Торан воззрился на меня с пуританским негодованием, но у него хоть хватило ума сообразить, что ждать, пока я извинюсь и приму вид более презентабельный придется очень долго:

- Грентвиг сказал, чтоб ты зашел…

- Завтра. Все?

- Серого допросили.

- Ну так что теперь, меня будить понадобилось? Давай своими словами и как можно короче.

Он, похоже, до глубины своей унтер-офицерской души возмутился подобным отношением к субординации, но Грентвиг, сдается мне, дал ему указание гладить меня по шерстке:

- Глорхауз примкнул к Серым…

- Меня это не касается. Передай: я буду заниматься своим и только своим делом. Спокойной ночи, - я захлопнул дверь перед носом обалдевшего Торана, пробормотал почти про себя:

- Программа выеживания в действии, - после чего снова улегся рядом с Ильмирой.

ГЛАВА 6.

Оказывается, "шрамы ноют" - выражение не фигуральное. Они действительно имеют такое свойство - ныть, особенно когда непогодь устанавливается всерьез и надолго. Самое гнусное - боль обосновалась в левой половине головы, тупая, дергающая, пульсирующая в рубце на морде…

Думаю, понятно, что настроение в этой связи у меня оказалось препохабное, так что с утра я первым делом нахамил всем, до кого дотянулся - Грентвигу, Этелреду, само собой - Торану… Не тронул разве что Малыша и Ильмиру, да и то как сказать.

Большущие Шишки, как выяснилось, времени не теряли (это они так думали) - предстоящую вылазку разметили до тонкостей. Подобной ерунды я в жизни не слыхивал… Так что я, как главный эксперт-ущельевед глубокомысленно заявил, что действовать все равно придется по обстановке - тогда и подумаем. В общем, при нас с Ильмирой, естественно, Торан и Грентвиг - это уже почти традиция. Малыш тоже было дернулся с нами пойти, но я ему посоветовал сидеть и не рыпаться - тело мое в Ущелье охранять особо не от чего.

В общем, я уже второй час "в седле" - на загривке дюжего мутанта. Спасибо, конечно, им, что нас на себе таскают, но… Бегают они внаклонку, почти касаясь земли руками - и езду на них это не облегчает. Как на метле без помела летишь… или как известный барон на ядре. Грентвиг, кстати, этакого постаревшего Мюнхгаузена и напоминает - еще и на голову вместо капюшона какую-то дурацкую шляпу нацепил, высокие сапоги с отворотами вперед торчат… Торан - понятно, ему после джипа, вертолета и дельтаплана удивляться чему-то грех… А уж для нас с Ильмирой - самый обычный способ передвижения. Я даже закурить ухитрился.

Мутантам, при всех их ходовых и лазательных качествах, до Ущелья все равно часа два переть, так что особо напрягаться пока что незачем. Лучше пока все из головы выкинуть и сосредоточиться, но как на грех, подумать-то очень даже есть о чем. Начать хотя бы со слежки за мной - следящему, как ни крути, должны быть очень хорошо известны мои Силовые параметры… или не только Силовые… А может, все это опять же привязывается к моей пресловутой приспособленности (вот словечко прицепилось!)? "Приспосабливают", с точки зрения Харна, какие-то там высшие Силы, олицетворенные Ринге и Йоканом, а использовать в своих интересах пытаются все, кому не лень - начиная с того же Грентвига.

А самое мерзкое в ситуации то, что даже случись мне из Зачарованного вернуться, все равно не получится у меня встать в геройскую позу у гордо заявить: "А пошли б вы все! Это было моим последним заданием". Как ни грустно, в Большой Игре я увяз по уши. Звезду высокой чародейской политики корчить очень не хочется, но куда тут деваться? У меня ж сейчас даже какие-то личные проблемы и интересы - и те на Силе завязаны… Ладно, сейчас на эту тему думать и гадать - только предохранители полетят.

Тем не менее, я продолжал думать, а еще больше - гадать, причем самым бездарным образом, вращаясь вокруг одних и тех же соображений, как жук вокруг лампы. Толку, понятно, никакого не вышло, зато я чуть не пропустил мощную волну Ущелья. Странно, вроде, далековато… Что-то тут не так, как должно быть, а вот что именно? Хотя начни я с этим разбираться - это до ночи можно просидеть…

Что уж обо мне говорить, когда и остальные не в своей тарелке, явственно чувствую. Даже Ильмира - и та, похоже, побаивается…

Так что я гаркнул:

- Стоп! Приехали!

Все явно облегчение почувствовали, но Грентвиг все же скорчил подозрительную гримасу:

- А не далековато ли?

Торан явно мысль уловил - соскользнул со спины мутанта и оказался за моей спиной. Вот ведь ситуевина - Учитель и за меня боится, и меня побаивается… так что лучше б мне к Торану спиной не поворачиваться… Хотя кой черт, выпустят из меня внутренности - и пускай сами все расхлебывают.

Грентвиг еще раз смерил меня взглядом:

- Что-то не так, Меченосец?

Я кивнул, коротко сообщил:

- Похоже, следящий. Через Ущелье работать пытается.

Учитель тут же насторожился, как хищник, почуявший добычу, оскалился и - глазам не верю! - подмигнул мне:

- Обратная связь, а, Меченосец?

- Похоже. Не знаю пока, - попробуй тут что-то четко определить, когда от Ущелья фонит, как от реактора… Хотя одно знаю: сейчас действительно есть шанс с этим следящим в контакт войти. Только вопрос: чем это кончится? Любая неизвестная Сила потенциально опасна, а тут все ж намерения в отношении меня известны хотя бы отчасти, и ничего хорошего ждать не приходится.

А Грентвиг - может, и не специально - выбрал-таки самую эффектную позу и самую эффектную точку. Все мы, Чародеи, неисправимые позеры… И так они с Тораном меня внимательно разглядывают, что даже мутанты подключились.

- Так что будем делать? - лязгающий голос Грентвига вывел меня из ступора. Я машинально повторил:

- Что будем делать… Ближе соваться душа у меня не лежит, а отсюда работать - со следящим, чего доброго схлестнуться придется.

- У тебя же был какой-то план? - Грентвиг спрашивал без тени сарказма. Голову ему напекло, что ли?..

Мне пришлось пожать плечами:

- Посоображать надо, - с этими словами я устроился на камушке и поволок из кармана сигарету. "Посоображать" - легко сказать, а вот как быть, когда ни фига не соображается? Нашему брату в первую очередь приходится полагаться на интуицию, а она мне говорит совершенно ясно, что ближе к Ущелью соваться - дело дохлое. И с тем, кто меня через него зондировать пытается, до поры до времени соприкосновений лучше избегать - другом он, по логике событий, никак оказаться не может. Либо этот некто из Братства, либо, вероятнее всего, из группы диких паранормальщиков, читай - проекта "Изумруд"…