— А как же работа?

— А! Не волк — в лес не убежит. Я отгул за прогул возьму.

— А ты, Слав, готов?

— Конечно. Между прочим, завтра Таше девятый день, — сникнув, напомнил Слава.

— Слушайте, а это мысль! Что, если она завтра сможет ответить на зов? Ведь, по-моему, не только в христианстве этот день отмечают.

— Может быть, может быть, — пробурчал Федька. — Ты лучше скажи: есть идеи, как нас туда вытащить?

— Поступим как обычно. Я буду транслировать картинку, а потом прыгну туда, пытаясь утащить вас за собой.

— Хорошо. Все равно ничего другого пока придумать не удается. Давай отдыхай — поздно уже. Я поеду. А ты как, Слав?

— Пусть у меня остается, — решил я за медика. — Нечего ему дома делать. Так что завтра ждем только тебя.

— К десяти буду. Пока!

На следующий день мы с Федей разыгрывали комедию перед Славкой, пользуясь всего одним генератором для нашего тройного выхода в подпространство. По старинке мы съели таблетки, и физик отправил сначала меня, потом Ярослава и в последнюю очередь сам себя. Когда мы все собрались рядышком с нашими мирно покоящимися телами, у Славки возникла бредовая идея:

— А давайте возьмемся за руки и все вместе сильно-сильно позовем Ташу! Ну, как в детском саду дети Снегурочку зовут. У меня такое чувство, что сегодня это может получиться.

Отказывать влюбленному чудаку не было резона, и мы, взявшись за руки и закрыв глаза, стали, кто как мог, звать девушку. Спустя некоторое время немного в стороне послышался звонкий смех.

— Вы так любого с того света поднимете! Спасибо! Я вас сегодня ждала, и не ошиблась. — В углу спальни стояла и весело нам улыбалась Таша.

Пока мы с Федей ошарашенно оборачивались, не веря своим ушам и глазам, Славка уже пытался выжать из своей любимой все соки, как сумасшедшая соковыжималка.

— Милый, ты меня еще раз насмерть не задуши! — счастливо смеялась девушка, а сама с радостью подставляла лицо для поцелуев.

Славка же ничего не мог говорить, а только хрюкал от счастья, вымазывая Ташу слезами и соплями. Впрочем, ей это, по-видимому, не мешало. Даже наоборот, она уже сама принимала активное участие в засорении подпространства своими слезами. Мы с Федькой переглянулись: мол, не лишние ли тут будем? Но девушка заметила краем глаза наши попытки смыться и, оторвавшись от своего ненаглядного, воскликнула:

— Мальчики, стойте! У нас совсем мало времени. Меня всего на час отпустили «навестить» родственников. Давайте обсудим все самое важное, а потом мы со Славой отправимся попутешествовать. Все-таки он у меня основной родственник! — Озорно зовущим и пьяным от счастья взором она заглядывала в лицо любимому, продолжая обнимать его за шею.

Затем, явно сделав усилие, оторвалась, подошла к нам и поочередно обняла каждого. Я тоже на миг нырнул в аромат ее пушистых волос. Видимо, на моей расплывшейся в улыбке роже все было так ясно написано, что Федька не удержался от комментариев:

— Ай-ай-ай! Нельзя так отдаваться чувствам. Особенно по отношению к чужим дамам.

— А что бы ты понимал! Может, тебе и чужая, а мне родная, — блаженно улыбался я и уже Таше сказал: — Ты не представляешь, как я рад, что с тобой все хорошо!

— Родненькие вы мои! — поддержала шутку Таша. — Я тоже ужасно рада найти вас в полном здравии. И это далеко не пустые, слова. Вы просто не представляете, куда вы сунулись и что вас могло ожидать.

— Уже немного представляем, — виновато признался я.

— Так, быстренько рассказывайте, что произошло? — настороженно спросила Таша.

Мне пришлось уже в третий раз вкратце пересказать мои похождения в астрале. При этом Таша, серьезно хмуря брови, комментировала возгласами типа «Вот как!», «Ну и ну!» — а под конец моего доклада подвела итог:

— Прекрасно, что ты вышел в астрал и, еще лучше, что ты остался жив, а не свихнулся во время этой пиратской вылазки. Значит, так: сейчас обсуждаем дела здесь, потом мы со Славой полетаем… — Озабоченное выражение на Ташином лице опять сменилось на хитро-мечтательное. Видимо, она опять вспомнила основную цель своего визита, но взяла себя в руки и продолжила краткий инструктаж: — Жека, ты будешь ждать меня здесь, и, когда вернусь, мы с тобой уйдем в твой астральный якорь. «Там» у меня сегодня время не ограничено, и я смогу объяснить, что сама знаю. И до моих объяснений по астралу не бегать! Теперь вопрос: как вел себя мой избранный, пока я отсутствовала? Только не врать!

— Не очень-то, конечно… — дал я расплывчатую оценку.

Таша внимательно и долго смотрела в глаза Славе и спросила:

— Ты все-таки не верил, что со мной все хорошо?

— Я надеялся, как мог. Иначе мне было бы не вынести одиночества.

— Но теперь-то ты знаешь, что со мной действительно все в порядке? — ободряюще улыбнулась Таша.

— Знаю! Теперь я всегда буду с тобой.

— Только немного потерпи. Мне еще месяц до сорокового дня надо обучение в астрале проходить, чтобы узнать все, что там нужно для жизни. А в это время меня опять будут закрывать от всех остальных.

Слава явно приуныл, но затем радость встречи взяла свое, и парень предложил подруге:

— Ну что, полетели?

— Полетели! — восторженно воскликнула Таша и только в последний момент крикнула нам: — Мальчики, ждите нас к концу этого часа!

Они скрылись за стеной, чтобы на всю катушку использовать свой короткий шанс. Мы же с физиком немного постояли, думая каждый о своем. Наконец я сообразил, как скоротать время, — на улице стоял погожий летний день, и я решил этим воспользоваться.

— Федь я пойду во двор, на солнышке позагораю! Найду себе какую-нибудь кошечку и пристроюсь к ней.

— Что за зоофилия? — пробормотал друг.

— Пошли покажу. — И мы отправились во двор.

Искать долго не пришлось. За помойкой, спрятавшись от людей и собак, грелась на солнышке уличная кошка. Я недолго думая пристроился рядом и «погладил» ее рукой. Оставив руку на ней, «закрыл глаза» и отдался безмятежным чувствам разнежившегося зверька. Киска даже замурлыкала, видимо почувствовав своим кошачьим чутьем мое расположение к ней. Сознанием постепенно завладели ощущения теплого солнца, покоя и неги. Чего еще нужно, чтобы убить время в подпространстве?

Долго ли, коротко ли я так дрых, но меня вернул в сознание Ташин возглас:

— Эй! Ты долго еще спать собрался? Не боишься настолько «почить в бозе», что никогда не проснуться? — смеялась Таша, стоя рядом со Славой и Федей.

— А что, такое возможно?

— Почему бы и нет? Сколько угодно душ впадает в спячку после смерти. И запомни: в астрале возможно все! Ну, или почти что все. Вставай! Нам надо спешить. Марш в спальню! — И она помчалась ко мне в квартиру, таща Ярослава на буксире.

По их довольному виду можно было заключить, что они, в отличие от меня, даром времени не теряли. Я, как послушный гражданин, не замедлил себя ждать и присоединился к компании.

В комнате Таша сказала:

— Мальчики, — при этом она указала на Славу с Федей, — вы не выходите, пока Женя не ознакомит вас со всеми опасностями астрала и подпространства. Сейчас мы проводим вас в ваши тела, а потом уйдем с ним пооткровенничать на всевозможные темы. В следующий раз вы пойдете через порог только после полного инструктажа — надеюсь, что успею передать ему все необходимые сведения по технике безопасности. Иначе боюсь, что никогда больше вас не увижу. Слава, давай прощаться. Главное, не унывай! Моя командировка кончится через месяц, и мы сможем видеться сколько угодно.

Они опять стояли и все никак не могли налюбоваться друг другом. Федюня тем временем уже «просыпался» с той стороны. Наконец Таша шепнула Славе:

— Все, больше нет времени! — поцеловала его еще раз и подтолкнула к лежащему на кровати телу. Когда приятель «исчез» в нем, она быстро обернулась ко мне и сказала: — Иди в свой якорь и сразу же вызывай меня оттуда! — И тут же растворилась в воздухе.