Славка с Ташей отправились праздновать события вдвоем. Их можно было понять — им было о чем пооткровенничать и помечтать. У них были с собой первые переживания и огромный новый мир, ждущий, чтобы открывать свои тайны. Сейчас я даже завидовал ребятам, так как сам остро чувствовал потребность в таком сопереживании, а Федька, как назло, отправился в поездку на пару дней с инспекцией в филиал института за двести километров.

Солнце уже решило покинуть этот мир, на прощание раскрасив небосвод в багровые тона. Пора топать домой. Можно бы и подольше посидеть, но потом на ощупь пробираться по темному парку — нет уж, увольте! Я нехотя оторвал пятую точку от стула и потопал в тихие объятия зеленого моря деревьев и трав.

Парк начал пустеть. Заботливые мамаши с шумными чадами уже покинули дорожки, ужиная и суетясь где-то по своим домам. Только влюбленные парочки да бичеватого вида граждане мирно сидели по редким лавочкам, кто целуясь, а кто считая собранные бутылки. По-видимому, и то и другое доставляло отдыхающим одинаковое удовольствие. Главное, чтобы человек был счастлив, а что приводит его в это состояние, не так уж и важно…

«Хотя и это, конечно, важно», — подумал я, увидев неспешно бредущую ко мне группу из троих молодых людей, для подростков — староватых, а для взрослых — явно дебильноватых. «Опаньки, опять вляпался!» Даже размытое вечерним расслаблением чутье подсказывало мне, что этим типчикам для достижения их «счастья» нужно кого-нибудь превратить в состояние отбивной котлеты и чем лучше будет отбита эта котлета, тем выше поднимется уровень «положительных» эмоций.

«М-да, это мы уже проходили…» Мне сразу припомнился не такой уж давний инцидент, когда я сумел не слабо схлопотать по кумполу. Почему-то я уже не удивлялся и даже был уверен, что мимо меня эти хлопцы так просто не пройдут. Несмотря на панически скачущие мысли, в голове начал работать калькулятор, просчитывающий варианты событий: «Их трое. В изрядном подпитии. Но силушкой явно не обделены». С одним бы я, может, и справился, но с тремя — никаких шансов. Вокруг, как и полагается по развитию сюжета, — никого. Единственное правильное решение — драпать, как только они начнут окружать или пойдут на сближение.

И тут не до глупого чувства ущемленного мужского достоинства. Тем более свидетелей моего позора все равно не будет. Приближаясь к агрессорам, я утвердился в мысли, что герой — это дурак, которому повезло стать известным из-за своего, мягко говоря, непродуманного поступка. Но очень часто эта известность приходит посмертно. Мысль, что герои обычно защищают кого-то, я затолкал куда подальше. Я — не герой, и защищать, кроме своего здоровья, мне сейчас нечего. События тем временем продолжали развиваться по классическому сюжету. Перегородив дорожку, битюги уставились на меня с пренебрежительно тупыми ухмылками, и последовал стандартный вопрос:

— Дядя, закурить не найдется?

При этом левый налетчик начал двигаться вперед с явным намерением взять меня в кольцо.

— Ребята, а вы бегать умеете? — состроил я ехидную гримасу.

Они, явно озадаченные нестандартностью ответа, не могли понять, угроза это или так — риторический вопрос.

— А ты чё, пугаешь типа? — размашисто сплюнув с плеча, выдавил из себя мысль самый битюгастый — явно пахан.

Я понял, что истекают последние секунды для возможности удалиться в целости и сохранности. Поэтому только выкрикнул:

— Да! — и рванул в затяжной спринт от своих случайных визави.

К счастью, моя реакция оказалась лучше, чем у обходящего меня сбоку оболтуса. Да и в скорости я им не уступал — все же был более заинтересован в этом забеге. В результате уже через тридцать метров пробежки стороны убедились в бесперспективности дальнейшего участия в соревнованиях, и я трусцой продолжил вечерний моцион до окраины парка, где с удовольствием влился в суету городского вечера.

«Вот и подразмялся немножко. Надо все же за физической формой следить», — успокаивал я себя. А в озабоченную голову лезли всякие мысли: неужели за всем этим что-то или кто-то стоит? Сколько лет по парку ходил — ничего не приключалось. Впрочем, мало ли что может произойти. И все-таки почему все происходит именно сейчас: драка с теми двумя бугаями, сумасшедший медведь, придирки шефа, копание в вещах на работе, эти дурацкие сны-ужастики по ночам и постоянное чувство чьего-то присутствия. Невольно возникала мысль, что все это как-то связано с нашим открытием. Снова подумалось: «Ох, и вовремя же мы переместили свою деятельность домой. Но будет ли там безопасно?»

Вечером следующего дня я ждал Славу и Ташу к себе в гости с генератором. Мы решили, что на этот раз пойду я. Время разминок закончилось. Сегодня прогуляюсь с ветерком и плевать на технику безопасности. От нетерпения у меня чесались руки, воспалился взгляд, и настроение поднялось на какую-то прямо-таки недозволенную высоту.

Звонок в дверь прервал мои размышления. Веселая парочка влетела в коридор, освещая его своей жизнерадостностью и энтузиазмом. Я проводил гостей в свои хрущевские хоромы, и мы стали готовиться к моему путешествию. Мне удалось похвастаться новеньким пульсометром, купленным вчера в спортивном магазине, который отныне должен был контролировать сердце путешественника.

Получив инструктаж от Таши, я съел уже ставшую привычной «таблетку». Мы подождали, вспоминая последние напутствия и предупреждения, я надел шапку, и Слава включил генератор…

На этот раз я старался замечать все детали и ощущения. Выскальзывание произошло из груди или из головы, но уж точно не из пяток. Сначала, как обычно, я завис под потолком, но потом быстренько опустился на ноги. Славка шутливо помахал мне рукой, ведя глазами по кругу, видимо пытаясь угадать, где я сейчас нахожусь. Таша, смеясь, прокомментировала:

— Да, трудновато ориентироваться… Он как раз сейчас у тебя за спиной.

— А ты откуда знаешь? — испуганно спросил Слава свою красавицу.

— А ты и поверил? Доверчивый ты мой ослик, — продолжала смеяться Таша.

Без сомнения, было весело наблюдать за их шутливым пикированием над моим «усопшим» телом, но я решил, что пора приступать к своей околонаучной программе. Сначала я прошелся по всей квартире. Ощущения были стопроцентные, как вживую, даже ногами чувствовал пол, как будто забыл тапочки надеть. Посмотрел на ноги. И действительно — на ногах были только мои дырявые носки. Мелькнула мысль: «Я же забыл тапки в коридоре!» — тут же каким-то чудом переместился туда и сунул ноги в лежащие на полу шлепанцы. Ногам сразу стало уютно и тепло. И, только сделав пару шагов в своей домашней обуви, я сообразил: что-то не так. Обернувшись, я увидел тапочки лежащими на своем месте. Но на моих ногах они тоже были! Так… потихоньку начинаем съезжать с остатков своего чахлого ума… Но как можно съезжать с ума, не имея под рукой его носителя, то есть мозга? Нет, туда думать нельзя — еще хуже будет…

Идем дальше. Что там у нас в программе было? Выйду-ка я на лестницу и вернусь обратно. Проход через закрытую дверь прошел удачно, и я решил вернуться через стенку. В момент прохождения стены стало темно. Этого и следовало ожидать. Слава с Ташей о чем-то беседовали в комнате, и я не стал им мешать.

Впереди меня ждала неизвестность! Я вышел обратно на площадку и стал спускаться пешком по ступенькам. Навстречу поднималась соседка. Вдруг я испугался столкновения с ней и, заметавшись, провалился на этаж вниз. «О-го-го! Да так можно через любые стенки в любом направлении путешествовать!» Сориентировавшись, я решился пронестись вдоль всего дома под потолком комнат.

Прицелился и ринулся вперед. Стенки только мелькали темными бликами, и перед глазами пронесся калейдоскоп кадров с комнатами. Во многих были люди, которые смотрели телевизор или играли на компах… возились на кухне и просто спали… танцевали и даже влюблялись… Наконец я, зазевавшись, врезался в стоящую на кухне и что-то готовящую на плите женщину.

Забыл! Дом в середине делает ступеньку в пол-этажа — вот я и врезался. Тем временем женщина как ни в чем не бывало продолжала готовить ужин, ворча на своего мужа.