Я проснулась от странных звуков, которые напугали меня во сне. Спрыгнула с ветки дерева, оглянулась по сторонам. Вокруг не было видно ничего, так как солнышко уже давно ушло с небосклона. Тогда я стала еще внимательнее всматриваться в густую чащу леса, и вдруг увидела огни.

Я спряталась за куст какого-то дерева, сама не понимая зачем. И притихла, слушая, как мимо проезжает отряд всадников. Через какое-то время до меня стали долетать разговоры тех, кто проезжал мимо. Это была группа мужчин, их было семь человек, все они были на лошадях и дружно смеялись, хвастаясь друг другу и описывая в подробностях, как они убивали стражников короля Саннарина. Я в ужасе притихла, еще сильнее зажмурилась, закрыв рот рукой, боясь, что выдам себя вскриком. Один из мужчин громко рассмеялся и сказал: "Я думаю, лорд Питуэ будет доволен нашей работой. И наконец-таки он сядет на свой долгожданный трон. Главное теперь избавиться от ее величества королевы матери." Сказав это, мужчина зло рассмеялся, и все дружно его поддержали. Я в ужасе прижалась к дереву. Только через час после того как проехали мужчины, мне хватило смелости вылезти из укрытия.

Я глубоко вздохнул и прижался к большому дубу, придерживая обеими руками молодого человека. По моему лицу стекали капли пота. Еще раз, глубоко вздохнув, я поднял правую руку к небу и прошептал на эльфийском языке.

Ветви огромного дуба зашевелились, и открылся портал, излучающий голубоватое сияние. Собрав последние силы, подхватил свою ношу прошел сквозь него, и оказавшись на огромной поляне, вокруг которой росли красивые деревья и виднелись необыкновенно красивые постройки.

На поляне царила суматоха, но, когда я вышел из портала, все затихли, и лишь пение птиц нарушало безмолвную тишину. Из толпы вышла волшебница и, протянув ко мне руки, забрала молодого человека и уложила его на траву. Тихо прошептав что-то на эльфийском, она стала водить руками вдоль тела раненого и широко улыбнувшись, подняла ко мне глаза со словами: "Все-таки мои уроки не прошли для вас даром, мой принц".

Я грустно улыбнулся и, слегка пошатнувшись, сказал: "Амин, ты слишком хорошего мнения обо мне, скажи, как этот молодой человек?"

- С ним все будет хорошо, но я осмотрю его еще раз, для того, что бы быть уверенной, - говоря эти слова, Амин расшнуровывала рубашку у молодого человека.

Все эльфы окружили нас плотным кольцом и смотрели, что же будет дальше. Амин ловко обследовала руками тело молодого человека, когда очередь дошла до рук, женщина взяла запястье молодого человека, и на одном из пальцев блеснуло кольцо. Амин резко отстранилась от молодого человека и в ужасе посмотрела на меня. Я непонимающе смотрел то на молодого человека, то на Амин.

- Амин, в чем дело? - я начал нервничать испугавшись что с молодым человеком что-то не то.

Амин резко поднялась с колен, и, как мне показалось, с болью во взгляде посмотрела на лицо молодого человека, лежащего на траве. Затем посмотрела на меня с чуть грустной улыбкой и сказала: " Как бы я не пыталась уберечь вас, судьба все равно играет со мной злую шутку", - и, развернувшись, ушла.

Я так и остался стоять, глупо моргая и не понимая, что происходит, как вдруг из толпы вынырнул коренастый с длинной бородой гном, и, громко крикнув: "А ну иди сюда, негодник", - погрозил мне пальцем, это был Винальдио. Ох, и достанется мне сейчас.

Я скорчил рожицу и, улыбнувшись, обнял гнома: "От чего столько шума, Винальдио?".

- Для начала нужно разобраться с этим бездыханным телом, которое, как я догадываюсь, является человеком, а потом мы поговорим, - недовольно сказал гном.

- Финегро, Мирегун, немедленно унесите этот труп в замок, - прикрикнул гном, и из толпы вынырнули еще два гнома, заметно моложе Винальдио, и, ловко подобрав молодого человека с земли, унесли его.

- Винальдио, он не труп уже, - возмутился я.

- А ты не спорь со старшими, - пригрозил Винальдио и, отвернувшись от меня, прикрикнул в толпу: - А ну все разошлись, не на что тут смотреть.

- Дай хоть поприветствовать их прекрасное величество, - с усмешкой сказал белокурый эльф с хитрыми голубыми глазами.

Весело подмигнув гному, он склонился передо мной в шутливом поклоне. Вдруг из толпы вынырнул еще один эльф, налетев на белокурого красавца, и оба повалились мне в ноги. Это были мои друзья Миритель и его брат Луфьен. Задорные и верные мне они всегда были рядом со мной. Я, весело смеясь, подал руки эльфам что бы они встали и те радостно обняли меня, наперебой спрашивая о том, где я был и как мог так всех напугать.

Все это время гном возмущенно взирал на нас и старательно делал вид, что он зол, хотя тому, кто его хорошо знал, было понятно, что он искренне радуется нам своим ученикам и очень нас любит.

Видимо не выдержав наплыва чувств, Винальдио грозно сказал: "А ну брысь отсюда! Нечего царственных особ обнимать."

Мои друзья захихикали, но разошлись в разные стороны. Я пристально посмотрел на Мирителя и мысленно передал ему, что жду его после встречи с отцом на нашем месте. Тот весело подмигнул мне.

- Ну что пойдем, мой грозный гном! - сказал я, посмотрев на Винальдио.

Винальдио обреченно вздохнул, но пошел за мной. Догнав меня и дав увесистую оплеуху, он сказал: "Не хотел позорить тебя перед будущими подданными, но я б тебе еще сейчас и отвесил, как следует! Где ты пропадал? Весь совет поднят на ноги! Мало того, что ты появился уже после рассвета, когда король Линэос в ужасе мечется из угла в угол, так ты еще и притащил с собой человека! Да что с тобой, разве ты не знаешь, что это запрещено? И вообще, где ты его откопал!" - возмущенно кричал гном.

- Не ори мне в ухо, Винальдио, я и так прекрасно все слышу и даже больше! То, что произошло я расскажу при отце, и вы меня поймете, я не мог поступить иначе. Но меня больше волнует поведение Амин…

- А что с нашей прекрасной волшебницей? - удивленно спросил гном.

- Пока ты пробирался сквозь толпу, она осматривала человека, и вдруг ее что-то напугало, при том очень сильно, она сказала что-то о том, что судьба неизбежна и поспешно ушла… Первый раз вижу нашу волшебницу в таком состоянии, - недоуменно пожав плечами, сказал я, подходя к огромным воротам замка короля эльфов.

Гном удивился и, остановившись, внимательно посмотрел на меня.

- Что? - не выдержал я, непонимающе смотря на гнома.

- Так что сказала прекрасная Амина? - смотря настороженно на меня спросил гном.

- Сказала что-то о судьбе, что настигает ее, - и вдруг, замолчав, я удивленно посмотрел на гнома. До меня стало доходить, что не все так просто. - Она знает этого молодого человека! - воскликнул я. - Точно знает, если б не знала, не смотрела бы так на него. Но кто он ей? Гном ты все знаешь, немедленно говори мне! - я наступал на Винальдио и прижимал его к стене дворца.

- Я ничего не знаю, - вдруг выпалил гном и опустил взгляд на ноги.

Я чувствовал, когда мой учитель врет, так же я знал, что он что-то не договаривает.

- Скажи мне Винальдио! - мои глаза стали темнеть, что говорило о том, что я начинаю злиться, и гном это прекрасно знал.

- Прости Аньери, но я ничего не могу сказать, меня даже там не было, - и проворно оттолкнув меня, гном вырвался из западни и открыл двери замка.

- Прошу вас домой ваше злящееся величество, но я и правда ничего не понимаю, есть только пара догадок, но о них мы поговорим потом, - сказал гном, улыбнувшись мне. Но услышав рычание над ухом, добавил: - Обязательно поговорим об этом.

Я невесело улыбнулся и, хлопнув гнома по плечу, направился быстрым шагом в приемную отца. Я уступил, но это не значит, что он ничего мне не скажет! Я все равно все узнаю.