Пиковая Дама решила подать голос:

— Зомби, миленький, ну что тебе от меня нужно?

Эти слова привели моего напарника в неописуемое бешенство. Казалось, он сейчас просто взорвётся от ярости.

— Что ты сказала?! Это кто миленький?! Да я тебе сейчас все мослы переломаю!

Пиковая дама потянула меня за штаны и попросила:

— Молодой человек, пожалуйста, заступитесь за бедную женщину. Ваш товарищ сегодня не в духе, но это вовсе не из-за меня, честное слово. Я ни в чём не виновата.

— Всё зависит от вас, — ответил я, мягко высвобождая штанину из дрожащих пальцев Пиковой Дамы. — Сейчас вы сами определите свою судьбу. Нам от вас кое-что нужно.

— Опять голой на столе танцевать? — обреченно спросила Пиковая Дама.

— Это само собой, — хмыкнул Зомби. — В тебе, дорогая моя, погибла великая танцовщица. А ну вылазь оттуда!

Пиковая Дама покорно выбралась из-под стола.

— Можешь сесть, — разрешил ей Зомби.

Пиковая Дама примостилась на самый краешек стула.

— Знаешь, Тристан, — сказал мне Зомби. — Эти твари умеют довольно ловко растворяться в воздухе. За три с половиной секунды, я засекал. Гоняться потом за ней… Реакция у тебя, Тристан, хорошая, так что если она вздумает исчезнуть, то воткни ей нож под лопатку. И поверь мне: эта барышня вполне заслужила подобную участь.

— Ну зачем ты так, Зомби? Я очень рада вашему визиту, — ответила Пиковая Дама, улыбнувшись через силу. — Хотите вина? Хороший сорт, долгая выдержка.

Она налила нам по бокалу. Зомби взял свою порцию, посмотрел, как вино играет на свету, а затем выплеснул его в лицо Пиковой Даме. Та зажмурилась, встряхнулась и полезла в сумочку за носовым платком.

— Мы сюда не пьянствовать пришли, — объяснил ей Зомби. — Я бы тебя давно убил. Но чем-то ты мне нравишься, есть в тебе что-то располагающее…

— И поэтому меня надо постоянно унижать? — перебила Пиковая Дама.

— Ты мне поговори ещё! — повысил голос Зомби. — На чём я остановился? Ага, на моей к тебе симпатии. Так вот: она не вечна. Кстати, ты давно видела Буратино?

— Вчера, — ответила она, украдкой разглядывая себя в зеркальце.

— И как он тебе понравился?

— Да не очень. Морда вся распухшая, синяя.

— А с Дедом Морозом тебе доводилось встречаться?

— Ой, Зомби, — сообщила Пиковая Дама трагическим шёпотом. — Его кто-то так сильно побил! Он сейчас отлёживается в своей берлоге.

— Этот кто-то, счастье моё, в данный момент сидит рядом с тобой. И зовут его Тристан. А всё дело в том, что Буратино с Дедом Морозом не захотели рассказать ему одну хорошую, добрую сказку. Они же у нас ребята с гонором. А Тристан ужасно любит сказки, готов слушать их ночи напролёт.

Пиковая Дама слушала моего напарника, поглядывая то на него, то на меня с совершенно растерянным видом.

— Сказки? — переспросила она.

— Именно, — ответил ей Зомби. — Представь себе, сказки.

Он нагнулся к Пиковой Даме, отчего она втянула голову в плечи, прикрывшись ладошками, и добавил:

— Особенно про принцесс.

— Что вы, молодые люди, — ответила Пиковая Дама, меняясь в лице. — Из меня ужасная рассказчица.

— Вот и Дед Мороз так говорил, — вмешался я.

— Обещаю тебе, что ты не будешь ходить с опухшей и посиневшей рожей, как у Буратино, — добавил Зомби. — В этом можешь быть уверена на все сто. Ходить тебе вообще навряд ли придётся.

— Мальчики, милые, ну зачем вы втягиваете меня в неприятности? — заныла Пиковая Дама.

— Ты опять?! — рявкнул Зомби.

— Да, опять. Вы милые и добрые, хотя и пытаетесь казаться жестокими. Не знаю, правда, зачем вам это понадобилось. Женское чутьё…

— Тристан, — перебил Зомби излияния Пиковой Дамы. — Придержи ей башку, я сейчас с неё скальп сниму.

— Только осторожней, — ответил я, протягивая руки к нашей жертве. — А то заляпаешь меня всего кровью, как в прошлый раз.

Пиковой Даме разыгранная нами сценка пришлась не по душе. Она отшатнулась, с ужасом глядя на нас обоих. Я тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно, Зомби, ничего не поделаешь. Убивай её, а потом поищем принцессу в другом месте.

— Мальчики, подождите! Убить меня вы всегда успеете. Можно же договориться.

— А мы тебе о чём толкуем? — спросил Зомби.

— Лично мне вовсе не хочется вас убивать, — поддакнул я. — Но придётся. Другие, узнав о том, что случилось с вами, будут сговорчивей.

— Молодые люди, но если я расскажу вам о принцессе, то у меня будут неприятности.

— Вот как? — удивился Зомби. — А мне всегда казалось, что самая большая неприятность в твоей жизни — это я.

Пиковая Дама горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Плечи её вздрагивали, слёзы капали на стол.

Признаться, мне было жаль эту женщину. И при другом раскладе я не позволил бы полоумному садисту Зомби издеваться над ней. Но в данный момент Пиковая Дама держала в своих руках единственную ниточку, ведущую к Изольде.

— Считаю до трёх, — сказал Зомби.

— А ты умеешь? — съехидничала Пиковая Дама сквозь слёзы.

— Раз!

— Что я вам сделала?! — воскликнула несчастная.

— Конечно, ты же у нас невинная овечка! — взорвался Зомби. — Ничего не сделала, да?! А тебе не приходило в голову посчитать, сколько людей по твоей милости сошло с ума?! Не буди во мне зверя, потому что уже два!

— Принцесса в Белом замке, — выдохнула Пиковая Дама.

— Это точно, сударыня? — уточнил я. — В Белом замке?

— Ты ничего не перепутала? — поинтересовался мой коллега.

— Как можно?

— Надо ли говорить тебе, сладкая моя, что мы очень обидимся, если не найдём принцессу в Белом замке?

Пиковая Дама затрясла головой.

— Ну вот и всё, — сказал мой напарник. — А ты боялась.

— Молодые люди, только я вас попрошу: не обижайте принцессу, она хорошая девушка. Да и в вашем мире никого не трогает. Зачем она вообще вам понадобилась?

— А это уже не твоё дело, — оборвал её Зомби. — Да, чуть не забыл.

И он ударил Пиковую Даму кулаком в лицо.

— Ну Зомби, — захныкала она. — За что?

— За дело. Ломалась долго.

Глаз Пиковой Дамы заплывал с ужасающей скоростью, превращаясь в узкую щёлочку.

— Да и память о себе не мешало бы оставить, — добавил он. — Кто знает, когда ещё встретимся.

— Как я теперь на людях покажусь? — страдальчески спросила Пиковая Дама.

— Это легко поправимо, — утешил её Зомби. — Я сейчас тебе и в другой глаз дам. Для симметрии.

Пиковая Дама посмотрела на меня так жалобно, что я не удержался, перехватил руку Зомби, уже занесённую для второго удара, и вытолкал своего напарника из зала. Он отвёл душу, пнув бесёнка, с любопытством выглядывавшего из-за угла.

— Ты её не слишком-то жалей, — сказал Зомби, когда мы уже выходили из дома. — Знаешь, сколько народу из-за неё чокнулось? Причём сразу не вылечивались, приходилось проводить не менее трёх сеансов. Эй, ты куда это намылился?

— Как куда? — удивился я. — В Белый замок, конечно.

— Постой, Тристан. Понимаешь, поздно уже. Скоро доктора черти принесут, подставим Светлану Игоревну. Давай завтра. Мне тут одна мысль пришла в голову: доктор отправляет меня на задание, а я тут через Пчёлку прошу подмогу. Тебя пихают ко мне, мы быстренько справляемся с делом и, имея некоторый запас времени, отправляемся в Белый замок. Как тебе идея?

— Кто ж это ходит вдвоём на свидание? — поинтересовался я. — Ладно, вызывай Пчёлку.

*

Стрелки часов приближались к полуночи, когда мы вышли из транса. Жена доктора облегчённо вздохнула.

— Мой ещё не пришёл, — сообщила она. — Давайте, ребята, шевелитесь.

Мы вышли из квартиры.

— Светлана Игоревна, нам ещё и завтра придётся поработать на сверхурочных, — громко прошептал Зомби. — Сегодня ничего не получилось.

Жена доктора в ужасе захлопнула дверь. На улице мы долго хохотали, а Пчёлка сердилась на нас.

— Ржёте, как жеребцы, — сказала она. — А бедная женщина теперь всю ночь спать не будет.

— Ничего с ней не случится, — ответил Зомби. — Я её давно знаю.