Положение Мити усугублялось еще и тем, что ему приходилось таиться и от собственного брата. Казалось бы, зачем? Колян был опасен тем, что слишком уж хотел угодить брату, и тем самым покрасоваться в щедрой роли. Если бы Митя только заикнулся, да что там, если бы он только дал брату заметить, каким женским объектом он интересуется на этом пляже, тот провел бы мгновенную и наверняка успешную операцию по обратанию ее. Именно этого гарантированного блестящего успеха Митя и боялся больше всего. Своим особенным чутьем младшего мужчины в роду, он знал, что в процессе добывания для него Светланы, Колян эту Светлану и отобьет. Ничуть, конечно, этого не желая. Будет потом отпихиваться от нее, но ведь ничего уже не исправишь.

Если тебе что-то на самом деле нужно, сам за ним сходи.

Вот Митя и извивался хитроумным змеем на узкой полоске между зоной обитания превосходной пятерки и боковым зрением Аскольда, орлиный взор которого держал под прицелом всю округу и мог среагировать на неосторожное поползновение младшего брата.

В снятых Коляном апартаментах регулярно творились шумные шалости, несмотря на трудные времена полусухого закона, разнообразное спиртное лилось как из-под крана, девушки плясали голыми на лоджии или глупо хохотали в лодках. Другие, не университетские девушки. Митя твердо стоял на страже своего тайного храма, и, даже попадая ненанароком в чьи-то беспечные объятия, чувствовал себя охранником заповедника чистоты, вступившего в сексуальный поединок с беспардонной браконьершей. Совсем уж уклониться от родственного разврата было никак нельзя. Во-первых, Колян мог обидеться, а во-вторых, проникнуться подозрением. Так что Мите, чтобы не изменять Светлане, приходилось изменять время от времени себе.

Но вот из очередного подслушанного разговора он узнал, что московская пятерка собирается уезжать. Митя сначала запаниковал, но почти сразу понял, что делать. Это было свойство его характера – когда его загоняли в угол, он выдумывал какой-нибудь хитроумнейший способ спасения. Никому другому такой способ прийти бы в голову не мог. Митя отметил за собой эту особенность и тайно ею гордился, правда, и в безвыходные ситуации специально попадать не жаждал, хотя для него это был самый прямой способ побыть самим собой.

Он заметил, что Светлана среди тех книжек, что почитывала на пляже, нежнее всего относится к одной, самой маленькой и невзрачной на вид. Как-то проскользнув по горячему песку на максимально возможное расстояние, он понял, что это стихи. Господи, что может быть банальнее, чем эта триада: девушка, пляж, стихи. Но в сердце бывшего солдата, делящего свои вечера между дорогим портвейном и дешевыми шлюхами, это вызвало прямо-таки солнечный удар. Он застыл как варран, с закрытыми, но все равно все видящими глазами. Он выжидал час, пока не предоставилась возможность, – парни пошли за пивом, а девушки плескаться – и стащил с покрывала одним движением мгновенных пальцев неприметный сборничек. С одного взгляда запомнил название и фамилию автора. Сразу же после этого он покинул пляж и отправился на квартиру, что сняла для себя группка студентов – он давно уже выследил, где находится это лакомое логово. Десять рублей хозяйке, и она дала взглянуть на паспорт кудрявой. Фамилия, прописка… В Москву Митя ехал, изнывая от многочисленных, непрерывно составлявшихся голове, перебивавших друг друга планов овладения Светланой Винокуровой с Кутузовского проспекта.

Происходит незаметная для спящего Дира Сергеевича смена капельниц. Релаксация и очищение крови. Еще полтора часа освежающего сна, контрастный душ и можно будет явиться под ясные очи супружницы. Брак «наследника» был довольно прочен, была только одна тайна и одна слабость, которыми он не решался испытывать его прочность. Про слабость все ясно, а тайна была такая.

По возвращении в Москву Митя взял в библиотеке и подробно изучил сборник стихотворений неизвестного поэта. Стихи были замечательные, хотя бы тем, что нравились Светлане.

Светой книжечка была оставлена открытой именно на этом тексте. Митя счел это символичным. Берег моря, волна, загар, так неожиданно и непросто названный, три этих строфы показалась местом тайного воссоединения их со Светланой пока разрозненных историй. Даже мороз прошел по «раковине» его обгорелой кожи.

Митя решил действовать. Начал с двух вещей: нашел дом, где проживала Светлана Винокурова, и выяснил, что она там не проживает, только прописана, а ночует у бабушки на другом конце города. Это его устраивало, это запутывало оставляемый его поисками след. И второе: начал мыться ежедневно с мылом и мочалкой и по несколько раз, чтобы как можно скорее избавиться от загара. Даже если Света мельком обратила внимание на него там, на сочинском песке, и он остался на дне ее взгляда, теперь она не узнает в белокожем горожанине пляжного индейца. Когда пресловутая раковина сползла с него, можно было начинать действовать. Но тут произошла заминка. Митя был уверен, что стоит ему спросить у Светы, а какое ваше любимое стихотворение у поэта, написавшего про «раковину», как она тут же вычислит в нем вора. Да и не ясно было, как выйти на ту позицию в отношениях, с которой задаются такие вопросы. Познакомиться просто так, «девушка, а мы не виделись где-нибудь прежде?», он не считал возможным. Слишком пошло. Ему нужно было делать это с позиции силы, с позиции тайны, которая дает силу. Необходимо было сразу и наверняка пронзить девичье воображение.

День за днем он филером бродил за Светланой, мучительно поджидая ситуацию, которая позволила бы ему развязать поэтический язык. Выяснилось, что реальность не желает ему подыгрывать. И этот чертов поэт тоже. Например, если Света останавливалась у овощного киоска, то Митя в ярости роясь в куче вызубренных стихотворений понимал, что у поэта нет ни единой строчки ни о баклажанах, ни о картошке, ни о луке, ни даже о яблоках. Не упоминались у него и главные транспортные средства, как то: автобус, троллейбус, метро. И в ситуации шопинга он был бесполезен. Ведь известно – главные потребители стихов – женщины. Ну, написал бы что-нибудь о платьях, шарфиках, зонтах… Из погодных явлений, только дожди, снегопады, суховеи. Внутренний мир этого гада был промозгл, слякотен, неуютен. А на улице, естественно, стояла великолепная августовская тишь.

Понимая, что загнал себя в какую-то ненормальную, безвыходную ситуацию, Митя решил рубить этот гордиев узел. Назначил день, когда встретит Свету у подъезда и скажет: можно с вами познакомиться?! И все. Он уже вычислил, когда она примерно выходит из дому, и уже целеустремленно пересекал Измайловский парк по направлению к ее дому, когда боковым зрением увидел Светлану одну, стоящую под пихтой с поднятой рукой. И тут же вспомнил… Он подошел осторожно сбоку, встал, не глядя на нее, рядом, поднял руку и, выждав, необходимую паузу забормотал:

И она, сволочь хвостатая, таки появляется!!!