- Да ничего, можешь идти, - слабо отмахнулся Иван, а когда Миха отошел на достаточное расстояние, сплюнул и пробормотал что-то невнятное.
- Ты чего? - удивился Глеб.
- Совсем спятила, говорю. Ну, неужто нельзя было подождать пару дней? Мареев должен был как раз все решить с Сергеенко мирным путем. Вернулись бы на базу - и гуляй, где заблагорассудится.
- Так она же не к Сергеенко пошла. Миха такой крюк заложил, что он, сидя у нас за забором, вообще не поймет, что кто-то рядом побывал.
- А почем ты знаешь уровень его понимания? Этот козел под нас копает, как крот, и только провокаций сейчас не хватало для полного счастья.
- Откуда дровишки?
- Из леса, то бишь, от Мареева. Видать, майору сильно вставило в одно место - пашет не хуже папы Карло. А из-за чего, ума не приложу. Долбанный пистолет, им же и потерянный, таких усилий не стоил. Ладно, если бы мы его отобрали...
- Может, мне сгонять, Инари поискать? - предложил "гладиаторец", которому постепенно начало передаваться беспокойство Князя. - Как бы и вправду не случилось чего.
- Даже не вздумай, - мотнул головой Иван. - Из лагеря ни ногой. Не хватало мне, чтобы еще ты куда-нибудь влип.
- Но...
- Никаких "но". Сама кашу заварила, сама пускай и выкручивается, - Князь вздохнул и с надеждой добавил, - лишь бы догадалась по-тихому это сделать...
В том, что Инари при необходимости сумеет выкрутиться, у Глеба сомнений почти не было, зато была неслабая досада оттого, что ведьмачка не сочла нужным взять его с собой в очередную вылазку, как будто он был всего лишь обузой. И эта переросшая в глухое раздражение досада не давала "гладиаторцу" спокойно оставаться на месте, побуждая хоть к какому-либо действию. Наплевать на приказ Князя и отправиться к Бредне парень все же не рискнул, поэтому его жажда деятельности вылилась в более мирные формы. Наткнувшись во время бесцельных блужданий по лагерю на собирающегося за дровами Кота, Глеб с радостью к нему присоединился. Заручившись благословением Князя, парни прихватили "УАЗик" в качестве средства передвижения, а также пару топоров в качестве орудий труда и отправились в граничащую с Осиновой Горой лесопосадку, где накануне во время осмотра поселка Глеб видел приличное количество сушняка. И тут жизнь, как это обычно водится, начала вносить в планы "гладиаторцев" изрядные коррективы.
Одна из таковых корректив, к примеру, выглядела как мирно высящееся посреди поселка девятиэтажное кирпичное здание с черными провалами окон. Глядя на медленно приближающегося урбанистического монстра, Глеб потихоньку гадал - начались ли у него галлюцинации, или все-таки сработал принцип горы, идущей к Магомету. Он же только-только вспоминал о НИИ ПВС, и вот оно, собственной персоной, прямо под носом. Еще бы Инари встретить, и будет вообще замечательно.
- Ни фига себе кто-то дачку отгрохал, - нервно пошутил Кот, высовываясь в окно, чтобы лучше рассмотреть достопримечательность. - У нас тут случаем не Абрамович прописался?
- Сомневаюсь, - признался "гладиаторец", тревожно прислушиваясь к усиливающемуся кашлю мотора. Могильный туман вокруг крепчал на глазах. - Стой. Останови здесь.
- Ты уверен?
- Еще как. Если этот драндулет заглохнет, выталкивать задолбаемся. И вообще, лучше бы его подальше куда отогнать от греха.
- Так нам и нужно было изначально подальше. Вон туда, к деревьям. А ты куда намылился?
- Хочу вблизи на это произведение архитектуры глянуть.
- Да что на него глядеть? - тоном знатока заявил Кот. - Стиль урбанус-вульгарис, к тому же изрядно покоцаное. А то можно подумать, ты развалюх в жизни не видел? И вообще, по-моему, это глюк. А если не глюк, значит, какая-нибудь засада. Здесь же раньше ничего не было. Гадом буду, если не так.
- Не будешь, - успокоил Шурика Глеб. - Я знаю, что его тут не было. И даже знаю, где именно оно было тогда, когда не было здесь. Ты присмотри за машиной, а я сейчас догоню.
- Эй, погоди, - встрепенулся Кот, когда понял, что его одноклубник и вправду собирается вылезти из "УАЗика", имея вполне конкретные виды на непонятную девятиэтажку. - А если там по поселку какая-нибудь хрень лазает? Что я потом Ивану буду говорить?
- Ничего, - отмахнулся "гладиаторец". - Я сам скажу, если вопросы будут. А за поселок можешь не беспокоиться - он пустой.
Кровавик на этот счет высказывался с железобетонной уверенностью - никого, кроме паразитов, в пределах его поля зрения не отражалось.
- Ладно, - Шурик не стал спорить. - Тогда я тебя вон с того конца посадки подожду. Ты только особо долго не валандайся. Что-то мне не светит в одиночку лесозаготовкой заниматься.
- Договорились, - пообещал Глеб.
Кот подался прочь, а Глеб, поудобнее взявшись за прихваченный из "УАЗика" топор, отправился исследовать изменения, произошедшие в топографии поселка Осиновая Гора.
При ближайшем рассмотрении малейшие сомнения в принадлежности здания отпадали окончательно - это был тот самый лесной институт, а не какой-нибудь двойник, ненароком затесавшийся в неподобающее ему место. Облезлое крыльцо за пять прошедших дней не поновело, и шесть выцветших букв названия все так же косо висели над входом, грозясь в ближайшем будущем свалиться окончательно. Бродячий институт стоял посреди небольшой площади, которой Глеб раньше в поселке не помнил: походило скорее на то, что какая-то неведомая сила просто взяла и удалила часть одноэтажных построек, освободив место для блудного гиганта. Окрестные дома, изгороди, кусты, деревья были покрыты кельтским мхом различной степени густоты, но передвигаться все равно было проще, чем в завешанном этим же самым мхом лесу.
Остановившись на почтительном расстоянии от отличающегося поистине неприличной свободой перемещения здания, "гладиаторец" начал прикидывать, стоит ли попробовать заглянуть внутрь. С одной стороны, Инари еще в "Княжеграде" категорически запретила ему это делать, с другой - она же сама где-то там, может, как раз и встретиться удастся. О том, каким образом отправившаяся в Бредню ведьмачка ухитрится оказаться в находящемся в Осиновой Горе институте, если только он не расположен одновременно в двух местах, Глеб как-то не подумал. Впрочем, в свете последних событий такого рода мистика его уже мало удивляла. Здравый смысл всячески напоминал хозяину про присущее зданию блудничество, свидетелем которого Глеб уже был и противопоставить которому ничего не мог, а любопытство и уязвленная гордость хором возражали, что, может быть, на входе вся эта аномалия никак не проявляется. В прошлый-то раз она сработала только когда они уже вглубь полезли... В итоге смысл, понимая, что оказался в проигрыше, махнул на все рукой и удалился, предоставив парню полную свободу действий.
"Просто гляну, что там делается", - решил "гладиаторец", осторожно пробираясь к входу. - "Просто гляну, и сразу обратно. Все равно разведку проводить надо..."
Возможно, если бы Глеб твердо знал, что Инари в здании института нет, он бы еще пару раз взвесил "за" и "против" прежде чем принимать решения, но "гладиаторец" этого не знал. А между тем, как раз в настоящий момент ведьмачка, которую он рассчитывал застать внутри, изучающей обитателей и экспонаты института, стояла посреди Бредни, задумчиво разглядывая деревья, мирно растущие на том самом месте, где по всем признакам прежде располагался девятиэтажный дом.
Ошибиться было невозможно - Инари никогда не плутала в лесах, а уж в рощице, притулившейся за "княжеградским" забором, не заблудился бы и слепой котенок. Поначалу, когда Миха только высадил ее у опушки Бредни и спешно уехал восвояси, пожелав напоследок удачи и даже не поинтересовавшись необходимостью помощи, ведьмачка сделала небольшой крюк и под прикрытием деревьев добралась до "Княжеграда". Количество людей на территории в сравнении с их прошлым визитом сильно уменьшилось, но все же они там имелись. Ведьмачка не стала проверять, были ли это люди Сергеенко или еще чьи-то, достаточно было того, что все они имели при себе огнестрельное оружие, а значит, не принадлежали к "гладиаторцам". Развернувшись, Инари бесшумно скрылась в лесу, направляясь уже непосредственно к НИИ ПВС. Найти дорогу не составило особого труда - мелкие ориентиры, по привычке отложившиеся в памяти ведьмачки, надежно указывали путь. А вот дальше началось непредвиденное. На том самом месте, где должно было располагаться огромное здание, виднелись только тающие в зеленоватом полумраке древесные стволы. Даже кельтский мох куда-то улетучился, оставив после себя лишь едкий запах, прочно впитавшийся в кору.
