Судьба берлинского гарнизона была предрешена. В 6 часов 2 мая на командный пункт В.И. Чуйкова явился комендант города генерал Вейдлинг, а утром туда был доставлен и последний член гитлеровского правительства – Фриче. Оба руководителя согласились издать приказ о капитуляции берлинского гарнизона…

По всем телефонам тут же был отдан приказ армии: немедленно прекратить огонь…

…Итак, поставлена последняя точка в гигантской берлинской эпопее. Враг капитулировал. Я посмотрел на часы. Было 15 часов 2 мая 1945 года…

…Утром 3 мая мы хоронили боевых друзей, отдавших свои светлые жизни в последних боях за Берлин. В скорбном молчании обнажили головы гвардейцы. Вырастали могильные холмы у Бранденбургских ворот и в Трептов-парке. Венки, нежные весенние цветы…»

Так завершилась война для командующего 1-й гвардейской танковой армией дважды Героя Советского Союза, кавалера двух орденов Ленина, двух орденов Красного Знамени, орденов Суворова I степени, Кутузова I и II степеней, Богдана Хмельницкого 1-й степени, ордена Красного Знамени Монгольской Народной республики, целого ряда медалей, в том числе медали «За боевые заслуги», гвардии генерал-полковника танковых войск Михаила Ефимовича Катукова.

Впереди была трудная, но почетная служба в рядах Вооруженных Сил.

Давайте, уважаемые читатели, подытожим жизненный и боевой путь прославленного, доблестного и героического танкового полководца.

Из «Военной энциклопедии», том 3 (Москва, 1995):

«КАТУКОВ Михаил Ефимович 4(17).9.1900, с. Большое Уварово ныне Озерского р-на Моск. обл., – 8.6.1976, Москва), маршал бронетанковых войск (1959), дважды Герой Советского Союза (23.9.1944 и 6.4.1945). В Сов. Армии с 1919. Окончил Могилевские пех. курсы (1922), курсы «Выстрел» (1927), Академич. курсы усовершенствования комсостава при Воен. акад. механизации и моторизации РККА (1935) и Высшие академич. курсы при Воен. акад. Генштаба (1951). Участник Октябр. вооруж. восстания в 1917 г. в Петрограде. В Гражданскую войну рядовым бойцом сражался против белогвардейцев на юж. фронте. С 1922 командовал взводом, ротой, был нач-ком полк. школы, нач-ком штаба полка, бригады, ком-ром учеб. батальона и танк. бригады. С ноября 1940 ком-р 20-й танк. дивизии. В начале Вел. Отеч. войны участвовал в оборонит. операциях в р-не гг. Луцк, Дубно, Коростень, показав себя умелым, инициативным организатором танк. боя с превосходящими силами пр-ка. Эти качества ярко проявились в битве под Москвой, когда он командовал 4-й танк. бригадой. В первой половине окт. 1941 под Мценском на ряде оборонит. рубежей бригада стойко сдерживала продвижение танков и пехоты пр-ка и нанесла им большой ущерб. Совершив 360-км марш на истринское направление, бригада К. в составе 16-й армии Зап. фронта героически сражалась на волоколамском направлении и участвовала в контрнаступлении под Москвой. 11 ноября 1941 за отважные и умелые боевые действия бригада первой в танк. войсках получила звание гвардейской. Опыт умелых действий бригады был обобщен в написанной под руководством К. и рекомендованной для использования в войсках «Инструкции по борьбе с танками, артиллерией и пехотой противника». В 1942 К. командовал 1-м танк. корпусом, отражавшим натиск вражеских войск на курско-воронежском направлении, с сент. 1942 – 3-м мех. корпусом. В янв. 1943 назначен командующим 1-й танк. армией, к-рая в составе Воронежского, а позднее 1-го Укр. фронта отличилась в Курской битве и при освобождении Украины. В апр. 1944 армия была преобразована в 1-ю гв. танк. армию, к-рая под командованием К. участвовала в Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской, Восточно-Померанской и Берлинской операции, форсировала рр. Висла и Одер. За умелое руководство войсками и проявленные мужество и героизм в Львовско-Сандомирской операции К. присвоено звание Героя Сов. Союза. Второй медалью «Золотая звезда» он был награжден за успешные боевые действия 1 гв. танк. армии в Восточно-Померанской операции. В Берлинской операции армия под командованием К., наступая на направлении гл. удара 1-го Белорусского фронта, участвовала в прорыве мощной обороны пр-ка на Зееловских высотах и штурме Берлина. В послевоенное время К. командовал армией, бронетанк. и мех. войсками Группы сов. войск в Германии. С 1955 генерал-инспектор Гл. инспекции Мин-ва обороны СССР, с 1957 зам. нач-ка Гл. управления боевой подготовки Сух. войск. В 1963–1976 в Группе ген. инспекторов Мин-ва обороны СССР. Награжден 4 орд. Ленина, 3 орд. Красного Знамени, 2 орд. Суворова 1 ст., орденами Кутузова 1-й ст., Богдана Хмельницкого 1-й ст., Кутузова 2-й ст., Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3-й ст., медалями, а также иностран. орденами…»

Умер маршал бронетанковых войск Михаил Ефимович Катуков 8 июня 1976 года. Похоронен он в г. Москве на Новодевичьем кладбище. Автор этих строк со своими товарищами-слушателями Военной академии бронетанковых войск имени Маршала Советского Союза Р.Я. Малиновского участвовал в траурных мероприятиях по захоронению прославленного танкового военачальника. Мне тогда выпала честь нести алую подушечку с первым орденом Ленина маршала.

Живет память о маршале М.Е. Катукове. Бронзовый его бюст установлен в г. Озеры Московской области. Именем дважды Героя Советского Союза названы улицы в г. Москве, г. Мценске Орловской области и г. Снежное Донецкой области. В вышеперечисленных населенных пунктах установлены также соответствующие мемориальные доски.

Говорят, когда Михаил Ефимович слышал похвалу в свой адрес или слова, адресованные ему в песне, морщился: «Не про меня это». Танкисты любили его и знали, что именно про него.

Свой скромный очерк о легенде-танкисте хочу окончить словами песни гвардейцев первой танковой бригады на слова и музыку танкистов А. Гурьева и А. Фокина: