– По доброте душевной? – скептически фыркнула я, не открывая глаз.

Зверски захотелось спать, несмотря даже на то, что слова Шайтанара действительно больно задевали.

– Нет. Потому что я так хочу, – раздался очень тихий голос, и я почувствовала, что демона в комнате больше нет.

Но спать захотелось ещё больше, и появилось подозрение, что это неспроста. Уже засыпая, я поняла, что Шайтанар был прав. Всё это время я жалела себя, пыталась забыть, бежала от проблем. Похоже, Хранители дали мне шанс всё исправить, разобраться с душевными ранами, и я не должна упустить его.

Хм, если бы не последняя фраза, можно было бы подумать, что кронпринц демонов не такой уж скользкий тип, как кажется. Ох, Шайтанар, ты не представляешь, к чему ты меня подтолкнул! Теперь, наверное, я смогу стать собой, и за это я ему благодарна. Но вот прежняя я с превеликим удовольствием буду портить жизнь одному, о нет, даже двум демонам! Я не соврала, я не умею мстить, но устроить мелкие пакости, приятные для собственной вредной души, – это с огромным удовольствием!

Ох, вешайтесь, господа демоны и господа дроу, Хеллиана Валанди, наверное, всё же возвращается!

Угу, как только отоспится…

Сквозь пелену сна я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Рефлексы сработали быстрее меня: рука метнулась к левому бедру, просвистела цепь, но наконечник всё же встретил пустоту.

– Дарт, твою дивизию! – выругалась я, поймав вернувшийся по инерции наконечник цепи и свесив ноги с дивана. – Ты же знаешь, что не стоит ко мне так подкрадываться! Неужели было сложно просто позвать?

– Да ты так сладко спала, я думал, что уже и не услышишь! – развёл руками ятугар, стоявший за соседним диваном.

Ого, ничего себе этот кузнечик отпрыгнул!

М-да, Дарт – не Ри, тот предпочитает по утрам прятаться за приоткрытой дверью ванной комнаты и оттуда уже орать. Ну или мелкими шаровыми молниями кидаться, садист остроухий. Научила магии на свою го лову!

– Вопрос: сколько же я проспала? – почесала я затылок, разглядывая гостиную. Дверь в спальню закрыта, что за окном творится – неизвестно, но в гостиной зажжены свечи, а на столике – поднос с едой. – Твоя работа?

– Нет, – покачало головой гранатоволосое недоразумение, забираясь на спинку дивана. – Время уже вечер, и ты пропустила ужин. Шайтанар извинился за твоё отсутствие, сказал, что тебе нездоровится. Летрак распорядился принести ужин в твою комнату.

Честно, я окосела. Чего это демон вдруг стал таким заботливым? Не понравилось, что я его боюсь, и пытается выглядеть хорошим? Нет, быть этого не может. Что вообще за бред приходит в мой сонный мозг?

– И как тебе королевская семейка? – поинтересовалась я, закинув сайшесс в угол дивана, и удобненько устроилась перед столиком.

Так, что тут у нас? Отбивные, рис, лёгкий салатик и вино. Неплохо, однако! Мой желудок тут же громко и радостно выразил своё одобрение.

– Владыка, лорд Заррат де Кар, ничего так, но супруга его – тихий ужас, явная стерва! Летрак, похоже, та ещё тёмная лошадка, впрочем, как и его правая рука, Хантар де Шан. Вежливый, тактичный, вроде ничего опасного я в нём не чую, но именно это меня и напрягает. Пассия Летрака, Викония де Вир, просто копия Владычицы, красивая сучка с острым язычком! Советники кронпринца ничего особенного собой не представляют, принцесса Эллидара прибывает только завтра, а на остальных я внимания не обращал, – бодро отрапортовал приятель, наблюдая за моей трапезой.

Вот что значит привычка! Он бы ещё в струнку вытянулся, и тогда ему не хватает только надписи на лбу: «Смотрите все, я ранхар!» Нет, с ним в разведку нельзя… Ох, как мне Ри не хватает!

– Понятно, спасибо за информацию, – пробурчала я с набитым ртом.

– Эль, ты ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво спросил ятугар, когда я закончила с ужином и, откинувшись на мягкие диванные подушки, наслаждалась вином.

– Дарт, если это насчёт моей внешности, то можешь и не спрашивать. – Я отставила бокал и внимательно посмотрела на нахмурившееся лицо ятугара. – Скоро ты сам всё узнаешь. Только умоляю: ни о чём не спрашивай.

– Я и так ни о чём никогда не спрашивал. – Ятугар легко спрыгнул со своего «насеста» и, только взявшись за ручку двери, повернулся и тихо добавил: – Потому что знал: если захочешь, сама расскажешь. Но только я никогда не думал, что демону ты будешь доверять больше.

Я с выпученными глазами смотрела, как за Дартом закрылась дверь. Вот упыревы носки… Неужели Дарт слышал, как Шайтанар приказал демонам молчать? И что же он понял из этого разговора? Похоже, совсем не то, что нужно. М-дя, неудобно перед другом получилось. Ладно, с ним я поговорю позже, ведь помолвка через два дня и времени катастрофически мало.

Вертя в руках хрустальный бокал и рассматривая вино на свет, я принялась размышлять. Времени было действительно мало – всего два с половиной дня, если не считать сегодняшний вечер.

«Таш!» – потянулась я к ментальной связи, одновременно шаря глазами по гостиной в поисках того, где могло бы храниться вино. О, нашла – небольшой буфет из резного дерева. Внутри оказалось несколько бутылок вина, бокалы – в общем, как раз то, что нужно. Нет, ну правда, ситуация сейчас такая, что без пол-литра не разберёшься!

«Добрый вечер, Хелл! Пришла в себя?» – поинтересовался полуэльф с нездоровым интересом в голосе.

«Частично. Сижу, пью, строю планы расстройства помолвки. Ты сам как?»

«Не поверишь, точно так же! Я и не знал, что Лею выдают замуж! Ей было велено ехать домой ещё две недели назад, но я не придал этому значения! Знаешь, я тоже категорически против этой помолвки, поэтому – помогу, чем смогу!» В голосе мага звучало явное желание оказать посильную помощь.

«Для начала скажи, что должно произойти такого, что может повлиять на решение королей о помолвке?» – начала я с самого главного.

«Например, отсутствие обручальных браслетов, недееспособность жениха или невесты, аморальное поведение одного из них. И естественно, девушка не сможет выйти замуж, если она уже помолвлена с другим. Есть у дроу ещё несколько причин, а точнее, законов насчёт замужества, но толку от них в данном случае нет: Лея подходит по всем параметрам», – ёмко и кратко ответил Таш.

Угу… сделать из Летрака инвалида, что ли? Или попросить Лею изобразить блондинку? Нет, не то… Нужно начать с браслетов! Это проблема номер раз. А потом вызвать у кронпринца это самое «аморальное поведение». Но вот только как? Его ментальную защиту не пробьёшь, тут и лешему ясно, что она у него такая… хорошая, в общем.

Так, а с кем этот субъект, извините за выражение, будет аморальничать? А… как её там… ну, пассия-то его? А, вспомнила, Викония де Вир! Она-то наверняка против скорой свадебки, вот и послужит на благо отечества. Но где её найти и куда заныкать браслеты? Хотя их тоже нужно найти для начала! Да, мне определённо нужна помощь. Только где её взять? Ри в Динтанаре, Дарт не подойдёт, демоны в пролёте…

Ладно, пойду-ка я прогуляюсь по дворцу, может, найду что-нибудь интересное. Чует моя левая пятка, эта помолвка всё же не состоится!

Переодевшись в неприметную тёмную рубашку с высоким воротником (колет с зелёной вышивкой был слишком приметен), я оставила сайшесс в комнате, но нацепила пояс. Посадила на диванчик свой фантом с книжкой, выскользнула из комнаты и осмотрелась. Тихо, как в морге! Хотя нет, в морге Академии пешеходов побольше, правда, мёртвые они, но это же мелочи.

За три часа я облазила весь замок, но так ничего интересного и не нашла. Время – поздний вечер, все либо спать ложатся, либо где-то развлекаются в какой-нибудь дружной компании. Я имею в виду титулованных особ, слуги как шуршали по замку, так и продолжают: чистят доспехи, гобелены, люстры, натирают полы, стирают пыль… В общем, готовятся к знаменательному событию. А мне-то что делать?

Заметно расстроившись, я решила напоследок совершить круг почёта. И если ничего интересного не обнаружу, то придётся пойти спать, а завтра уже буду действовать по-другому.