А что же сейчас тут? О! Авантюры, которых мне так не хватало. Но теперь их уже через край, и меня даже от них стало подташнивать, если честно. Друзья. Верные и любимые, которые не бросят в беде, да и жизнь будут готовы отдать, я в этом уверена. Любимый, или был любимым. Вот от него такого предательства я не ожидала. Хотя он не виноват, так ведь?..

   От нахлынувшей ностальгии и депрессии оторвал мысленный зов собаки. Общаться с ней можно было только в Пустоте, что порой крайне удручало.

   "Хозяйка, я была неправа. Я должна отпустить тебя..." передо мной появилась Линда с сожалением в глазах-звездочках.

   - Тебе это Атлан сказал? - догадалась я. Тогда теперь ясно, почему она задержалась.

   "Да. Он сказал, что ты в состоянии справиться с проклятием, ведь ты рождена под его знаком..." бегло поведала скелет.

   - Ага, - кивнула я больше своим мыслям. - Так ты узнала, что там произошло? Что с вампиркой?

   "Мор просился со мной в Пустоту к тебе. А Агата стала смертной, ты заключила ее душу в ловушку, так что ее тело последний сосуд" объяснила. "Теперь я должна тебя вернуть назад..."

   - Я готова...

   Пустота расступилась, и вокруг вновь раскрылся яркий светлый мир, усыпанный снегом...

   Но эту картину омрачили несколько враждебных персон, которые уверенно брали меня в кольцо. Прошлый раз наша встреча закончилась весьма негуманно, и видимо теперь они решили поправить это недоразумение.

   И как я умудрилась из всего Союза попасть именно к ним?!

   - Снова вы, - сощурившись, процедила зло я и попыталась что-нибудь предпринять.

   Энергия после прошлого раза находилась на пределе и не успела восстановиться. В пустоте это невозможно, ведь нет источников, откуда ее можно черпать. К примеру, труп...

   Черт...

   - Прямо в руки. Какая неведомая удача! - довольно усмехнулся скрипучим голосом один из выживших после той атаки кольцом.

   Их шестеро.

   Сложно. Да и странные они. Словно не существа этого мира, а их шипящий голос, который заставлял поежиться...

   Я кружилась на месте, быстро соображая, что делать, пока не наткнулась взглядом на Линду, которая стояла в стороне, окруженная ореолом Пустоты. Один ее вид уже вытягивал все силы, но я справлялась с этим вполне сносно, привыкла. Маньяки опасливо обернулись. Аура растянулась жгутами и подползла к этим загадочным людям.

   - Что же вы меня преследуете?! - крикнула им, собирая остатки последней энергии, а голова противно загудела вследствие этого.

   Один из мужчин, скорее всего главный, махнул рукой в сторону Линды, и трое, кивнув, оглянулись на нее. Один взмах плетью и жгут развеялся.

   - Это не нам объяснять, - плеть рассекла воздух и хлестнула по ноге, которую итак уже недавно брали в цель.

   Рана, что успела немного отойти, вновь открылась и стала глубже, кровь быстро потекла из нее. Я схватилась за порез, падая на землю, стоять от резкой огненной боли стало невозможно. Почему ноги? Чтобы не убежала, и легче схватить?

   Тех троих мужчин, что решили заняться собакой, неожиданно охватила тьма, и они, даже не вскрикнув, исчезли, а Линда рывком подбежала и попыталась защитить от врагов. Видимо скелету надоело с ними возиться, и она разрешила Пустоте поглотить их. Но выхода все равно нет...

   Бросила Потусторонний Луч в одного, который пытался добраться плетью до скелета, и он вмиг сгорел. В данный момент я не заботилась о мучениях, слишком невыгодное положение. Голова закружилась, а тело окутала усталость, от которой я повалилась на спину, не в силах сопротивляться. И тогда я произнесла полнейшую глупость...

   - Линда... беги за помощью... - прошептала ей, и как только в пару прыжков она преодолела расстояние до ближайших деревьев и скрылась из виду, а я потеряла сознание...

   И зачем я это сделала?.. Есть ли объяснение этой тупости?..

   - Сколько их вернулось? - строго спросил статный мужчина с аристократичной внешностью и в безупречном черном фраке. Он вертел в руке камень с острыми гранями. Драгоценность слегка поблескивала, когда на нее падали лучи зимнего солнца из широкого окна.

   - Двое истребителей из двенадцати. Девушка без сознания от истощения резерва и потери крови, - почтительно ответил второй мужчина, что с опущенной головой стоял перед господином.

   - Это она остальных убила? - заинтересованным голосом произнес демон, переводя скучающий взгляд на слугу. Такое несоответствие эмоций заставило нервничать человека, он не знал чего ждать от господина. Да и многие подозревали, что у герцога не все в порядке с психикой, а если учесть какие исследования он проводил и проводит, то становится ясно, почему у него душевные проблемы.

   - По их словам многих она. Но троих убило странное создание - скелет собаки, окутанный тьмой, - они назвали его теневым псом, и он защищал девушку, - лишний раз не двигаясь, ответил человек.

   Демон задумался, щуря свои желтые кошачьи глаза. Внимание вновь приковано к камню. Но с решением он не торопился, так же как и с указаниями. Мужчина провел рукой по гладко зачесанным назад светлым волосам и нахмурился.

   В дверь негромко постучали, и тут же она приоткрылась. В кабинет вошла молодая девушка в темном выходном наряде, вся блестела от множества драгоценностей на шее, ушах и руках, а в высокой прическе пряталась дорогая диадема. Она уверенным шагом прошествовала к столу и после короткого поклона проговорила:

   - Отец, гости заждались вас в зале, - приятным, но требующим голосом проговорила она.

   - Минуту, дорогая. У меня дела, - не смотря на дочь, ответил демон. - Подожди за дверью. Я скоро освобожусь.

   Молодая дворянка покинула кабинет.

   - Господин, так что делать с девушкой? - задал человек важный вопрос, понимая, что аудиенция скоро окончится.

   - Пока в темницу с надлежащей охраной. Остальным готовиться к призыву и ритуалу, что состоится в полнолуние, - герцог поднялся с кресла, убирая камень в шкатулку и ставя на нее сильную магическую защиту. - Через два дня... - резко бросил он, проводя пальцами по деревянной шершавой крышке...

   "Два дня до его прихода в мир..."

   Очнулась я в не очень приятном месте - темном, сыром и дурно-пахнущем. Поднялась на ноги, держась за стену дрожащими руками, и поморщилась от боли, ведь ноги, как и все тело, онемели от долгого неудобного лежания в одном положении. Сделала пару простых упражнений, чтобы разогнать кровь и заставить работать мышцы нормально. Попыталась создать шар света, но что-то больно обожгло предплечье, не давая использовать магию. Браслет из звездного металла...

   Опять я куда-то влипла...

   И не говорите мне, что я в тюрьме или в темнице...

   Головой несильно ударилась о стену, которую использовала как опору. Это же конечно не помогло и не пробило путь к выходу или побегу, но в довесок заболела еще и голова.

   Вот ведь самая настоящая неудачница! Неужели я не заслужила спокойной жизни, или родилась под неблагоприятной звездой? Не знаю, как я оказалась тут, но в этом точно замешены те типы. Это же очевидно!

   Меня похитили? Но тогда не держали бы в таком месте, значит, у злоумышленников другие планы и цели. Хотя может и бросили бы сюда, кто же знает, что у них на уме.