Весь вечер пряталась в номере, трясясь, как в лихорадке, и остригая кончики обломанных ногтей. После недельного затворничества она, низко натянув на лицо панаму, вышла в плотном купальнике на пляж. Взяла лежак и расположилась в самом оживленном месте.

Сгорев, отсиживалась в отеле и весь оставшийся отпуск мазалась снимающими ожог мазями.

Выйдя на работу, долго снимала пленочки отслаивающейся кожи с плеч и хвасталась, что нашла ухажера — арабского принца, который катал ее на своей яхте, возил на виллу в Стамбул, звал в Эмираты, но она оказалась верной Хопербанку и решила пожертвовать своим личным счастьем ради него.

Слушающие зажимали рты, ожидая того момента, когда она удалится, и только туг прорывались бурным смехом.

Манину она сказала, что в Болгарии на каждом углу голые мужики, и потребовала побеседовать на эту тему с Вероникой Семеновной.

— Зачем? — спросил Борис Антонович.

— Вот тебе на! — развела руками Глафира. — А если она там с каждым встречным это самое, тогда как мы можем ей доверять?

— А как тебе доверять?

— Но я ведь с принцем! И вы меня хорошо знаете!

— Нет, не знаю…

— Тогда я иду к безопаснику! Он больше о банке думает! А у вас голова забита другим…

— Иди, иди к нему. Да мотай же! — взорвался Манин.

Тараса Леонтьевича вызвал шеф. Он сидел ни жив ни мертв, и первая мысль, которая пришла в голову юристу, была: «Сажают…»

Краем уха он слышал, что кое-кто из валютных перекупщиков попался на украинской границе, и тот мог заложить Манина, с которым был связан; что в Центробанке арестовали заместителя начальника управления за поборы, и это могло не обойти стороной Бориса Антоновича, возившего в госбанк ко всем праздникам подарки…

Но он услышал другое.

— Мою квартиру захватили… — выдохнул Манин, тыча кнопки внутренней связи. — Еще вчера ездил, все было в порядке… А сегодня приехал, мордовороты с собаками… Чувствовало мое сердце…

— Какую квартиру? — спросил Тарас.

— Я тебе договор показывал…

Из аппарата ответили:

— Борис Антонович, слушаю вас!

— Где ты шляешься?!

Вбежал Балянский.

— Я вот юристу уже рассказал… Действуйте! И чтобы вечером квартира была моей… Иначе…

Балянский дождался юриста на банковском крыльце.

— Куда двигаемся?

— Кто его знает…

Свернули у пожарки на проспект, с проспекта в переулок, приехали к высотной новостройке. Около высотки кипело и галдело. Подъезжали грузовые машины и фуры. Крепкие парни выгружали контейнеры, гарнитуры, ящики. Тащили в подъезд. Сигналили легковые.

Протиснувшись к лифту, юрист и безопасник долго ждали кабинку. Поняв, что не скоро дождутся, полезли по пролетам запасной лестницы наверх. Дыхание учащалось.

Юрист на ходу рассказывал коллеге про договор.

Вот нужный стояк.

Вот нужная квартира.

— Звони! — скомандовал Балянский.

— А как? Кнопки не вижу…

— Тогда стучи!

— А у тебя пушка при себе?

Послышался лай.

Обитая пластиком дверь открылась, и, натянув поводки, оттуда оскалил пасть бультерьер.

— Скажите, а кто сюда въехал? — с опаской глянув на собаку, спросил Тарас Леонтьевич у накачанного парня в проеме.

— А твое какое дело! — осклабился качок.

— Дело в том, что эта квартира принад… — заговорил Балянский.

— Это тому лысому, которого я утром с лестницы спустил?.. Душман, фас!

Собака поднялись на задние лапы.

— Вы что… Вы что… — Балянский и юрист попятились.

Послышался щелчок.

Балянский еле успел закрыть за собой дверь на лестницу, в которую ударился лапами пес.

— Пистолет, пистолет доставай! — заголосил юрист.

— Идиот! Да он нас порвет на части, пока…

Подперев ручку двери шваброй, кинулись вниз.

Долго гремели по узким крутым лестницам.

На улице отдышались.

Юрист предложил:

— Идем в контору, узнаем… Ведь ни с чем к шефу идти, сам понимаешь…

В конторке узнали, что в квартиру въехал бензиновый король. И что уже прибегал какой-то лысый и возмущался, размахивая бумагами.

— Никак у меня язва открылась, — показно схватился за бок Балянский. — Скажи шефу, я в больницу поехал… А тебе хочу напомнить случай про милиционеров, которых у заправки уложили… Те тоже что-то хотели от короля…

Тарас Леонтьевич доложил:

— Борис Антонович, там собака, охрана… Так просто не подступишься…

— Бери автомат!

— Это не в моей компетенции… Я по чисто юридической части: могу подать иск в суд, жалобу написать…

— На кой мне твой суд! Мне моя квартира нужна! Где Балянский?..

— В поликлинике.

— Понабрал я… плетов…

Манин был вне себя от злости: метался по кабинету, ударял кулаком по столу, разбил вазу, опрокинул кресло.

Пришлось посылать юриста в суд.

— Тарас Леонтьевич! Прости, но сделай что-нибудь… У меня другой такой возможности не будет…

Судья, ехидно улыбнувшись, взял заявление:

— Таких, как ваш банкир, у меня полный сейф! И все шишки, все боссы…

— Рекомендуете забрать?

— Оставляйте уж… И ждите вызова, — сказал судья, бросив листы в железный ящик на высоченную кипу.

Тарас Леонтьевич по несколько раз в день звонил судье. Трубку брала секретарь и говорила, что судья то «вышел», то «отъехал», то «сегодня не будет», то «он вам перезвонит, оставьте телефон».

Задерганный шефом юрист снова приехал в суд. Постучал в дверь кабинета.

Та не открылась. Но по шорохам за перегородкой можно было сделать вывод, что там кто-то есть.

Тарас Леонтьевич опустился на скамью и стал ждать. Его план удался — судья вышел и направился по коридору. Боясь, что тот скроется, Тарас Леонтьевич догнал:

— Извините, я по делу Манина… Никак повестки не получу…

— Завтра в десять приходите. И все решим, — сказал судья.

«Ура!» — запело на душе юриста.

Тарас Леонтьевич вместе с Маниным в девять пятьдесят утра были у судейского кабинета.

Юрист заглянул в комнату и сказал секретарю:

— По делу Манина представитель и истец явились.

— Вы знаете, — произнесла невозмутимо секретарь, — судья ушел в отпуск…

— Как в отпуск… Я ведь вчера…

— Не знаю, не знаю…

— Он тебя все это время водил за нос! — громыхала басом над Маниным Глафира. — Он специально тянул дело, пока судья в отпуск уйдет… Его бензиновый король подкупил…

Лицо Манина налилось кровью.

— Что ты предлагаешь?

— Выгони его!

— А кто в суд будет ходить?..

— Найми другого!

— Кого?

Глафира замялась.

— Где гарантия, что и нового не купят?.. Зови юриста!

— Скажи мне глаза в глаза: ты за кого? — впился взглядом в Тараса Леонтьевича Манин, когда они остались вдвоем.

— Как за кого?..

— За меня или за этого бензинщика?

— За вас, конечно, Борис Антонович…

— А в меня сомнения закрались… Но, думаю, они скоро развеются… Не объявился твой кореш Балянский?..

— А почему кореш?

— Потому что вы все — менты, юристы — только о своей шкуре думаете…

— Чья бы корова мычала, а ваша молчала! — вдруг вылетело из юриста.

— Что?!!

Тарас Леонтьевич, поражаясь своей смелости, сбежал по лестнице и скрылся в кильдиме.

Взял тряпку.

Залепил ею по мухе на стене:

— Я работаю спортсменом!

Сердце выпрыгивало из груди. Что сейчас будет? Лег головой на стол и слышал, как его соседка Анюта разговаривала через перегородку с Павлом:

— Снится мне, я по банку иду, а стены все белые-белые, и мужик сидит и сметану ест. Я спрашиваю его: «Чего это вы тут?» А тот: «Квартиру ремонтирую» — «Так, значит, здесь уже не банк?» — «Да, две квартиры пятикомнатные, одна на первом этаже для управляющего, другая на втором для его зама…»

— Вещий сон, — прогундел Павел.

«Если бы», — подумалось Тарасу.

Анюта встала, прошла к зеркалу и стала брызгаться лаком:

— Вроде в банке работаю, а денег на прическу не хватает!