От этих слов Лизу передёрнуло. А Максим заговорщицки склонял:

– Но я никому не расскажу! Прокатимся?

Это было то, чего так хотелось. Но ведь она упёртая и должна развивать в себе твёрдость. Так что пусть подавится. Вот так. Нетушки. Эх, прокатиться… Надо держаться. Зачем? Потому что она сильная. Её никогда не катали. Блин. Ну почему она такая нетвёрдая? Поупрямиться можно и потом, а сегодня как-никак её день. Из приличия Лиза колебалась пару секунд:

– Нафиг уроки! Домой не хочу!

Максим включил радио – и салон заполнился музыкой…

Поездка по городу помогла забыть о том, чтобы каждый раз острить Максиму. Они рассекали по набережной Невы, проехались по семи мостам и побывали в двух пробках, пока Максим не остановил автомобиль у пригородной поездной станции.

Лиза, не выходя на улицу, осмотрелась. На город опускался вечер. Вдоль железной дороги пестрили облезлой рекламой сомнительные магазинчики; тут же за торговыми рядами рынка раскинулся пустырь, куда сдувался брошенный мусор.

– Вид такой, будто я должна немедленно вырваться из машины и кричать о помощи.

– У тебя богатая фантазия.

– Жизнь скучна и неинтересна.

– Я помогу её скрасить. Если, конечно, ты считаешь себя достаточно взрослой.

– Я взрослая! – возмутилась Лиза.

– И ты согласна мне помочь?

– Нужно кого-то убить?

– Тип» того. Тебе можно доверять?..

Неожиданно для себя Лиза согласилась помочь. Хоть место и показалось злачным, она заставилась войти в помещенье с тремя семёрками над входом. Ведь семёрки не шестёрки.

В небольшом зале с низким потолком вдоль стен располагались со скудным музыкальным сопровождением игровые автоматы. В тусклом свете жёлтых ламп странные личности гипнотизировали разноцветные картинки, что появлялись на экранах стоячих гробов. Здесь стучали по кнопкам и подростки, и старушки, и вполне благополучного вида мужчины. Не снимая шапки, она не спеша шагала по чудному миру, озираясь по сторонам. Обращать на неё внимание никто не собирался.

Лиза подошла к молодому человеку за компьютером, который, как она решила, должен за всё здесь отвечать. Парень лениво оторвался от дел:

– Слушаюсь и повинуюсь.

– Вы здесь главный?

– Ты что, из налоговой? – вернулся тот в монитор.

Лиза шутку не оценила:

– Вообще-то нет. Я хочу поиграть.

– Хочешь, чтобы с тобой поиграли? – не отрывался от компьютера парень.

– Мне нужны жетоны, – норовила она заглянуть тому в глаза.

– Они продаются.

– У меня есть деньги.

Тут работник одарил вниманием:

– В следующий раз давай деньги сразу и не морочь мне голову!

Так Лиза обзавелась жетонами. Выбрав автомат, она вспоминала слова Максима: «В будущем году двенадцать месяцев. В месяце тридцать, тридцать один или двадцать девять дней. Идёшь по порядку…» Лиза изучала исписанную ручкой трясущуюся ладонь. В голове всё звучал голос Максима: «Если в месяце тридцать один день, делаешь одинарную ставку, если тридцать – двойную, и для февраля – тройную».

Лиза сосредоточилась. Итак, январь: одинарная ставка. Она загрузила жетон и запустила барабан. Вишня, персик, дыня. Февраль: установить тройную ставку. Жетоны покатились по желобку. Арбуз, виноград, вишня. Март: тридцать один день – обычная ставка…

Апрель… Май… Июнь: персик, дыня, виноград. Казалось, стук сердца скоро заглушит трель автоматов. «Если хоть раз ошибёшься, придётся начинать всё заново». Не ошибётся, она не такая тупая, как все думают!

Июль… Август… Сентябрь: два жетона. Банан, вишня, банан. Каждый раз Лиза с трепетом заносила руку над клавишами. Октябрь… Ноябрь: апельсин, арбуз, арбуз. Близился конец. Неизвестность страшила.

Декабрь. Сейчас декабрь. Её месяц. Лиза погладила автомат: «У меня сегодня день рождения!» В заведении кто-то кашлял. Лиза отбросила лишние мысли. Двойная ставка. Раз, два – загнала она жетоны. Лиза смотрела на светящуюся красным кнопку: поехали, – стукнула она по кнопке, запустив механизм.

Барабаны закрутились в разные стороны. Первым остановился тот, что слева: вишня. Следующим остановился правый: вишня. Лиза сжала кулаки: «Ну! вишенка, давай! – трясла она кулаки, – Ну давай же. Пожалуйста! Давай».

– Вишня!!! – победно взмыла руки вверх.

На Лизин писк обратился весь зал. Непрерывным металлическим звоном посыпались монеты. Лиза отступила: жетоны могучим потоком сыпались в специальный короб снизу. К ней стянулись все посетители. С разинутым ртом Лиза смотрела на россыпь жетонов. «Это всё мне?» – будто задавая тот же немой вопрос, она повернулась к завистливым взглядам:

– У меня сегодня день рождения! – делилась она счастьем.

Молодой человек, кто продал жетоны, сонно покачивался тут как тут:

– Новичкам везёт…

В автомобиле Лиза застала мнущего руль Максима.

– Ну что? – дышал он прерывисто.

Лиза без эмоций устроилась в кресле и притаилась. Вопрос Максим почему-то не повторил. Потомив, она полезла в карман куртки, чтобы как в цирковом номере победно вытащить тёмно-зелёные купюры:

– Двадцать три, – не удержав улыбку, передавала она деньги.

Максим будто узрел чудо. И тут же обеспокоился:

– Послушай, я не какой-то там жулик. Просто надо вернуть за брата деньги, понимаешь? И забирать их у тех, кто обманывает сам.

– Да мне всё равно. Фея готова помочь.

– Я тебе обещал пять процентов с выигрыша…

Лиза старалась не моргать.

– …Но сегодня особенный день, поэтому ты можешь оставить деньги себе.

Лиза брать деньги не решалась.

– С днём рождения! – вымолвил Максим.

Лиза смущённо бегала взглядом:

– Ты шутишь?

– Бери, ты их заслужила, – протягивал он деньги.

Лиза приняла деньги как заколдованная:

– Ты один меня сегодня поздравил, – подбирала она слова. – Ты знал и молчал, – Лиза отстранённо замерла, словно дождалась чего-то невозможного.

– Даже с работы отпросился.

– Спасибо, – склонила глаза на деньги. – Но я не могу столько взять, – по привычке уничижающе рассудила она.

– Почему же?

– Что я с ними буду делать?

Максима это почему-то позабавило:

– Ты единственный человек, кто не знает, что делать с деньгами! Дам подсказку: их надо тратить.

– Лучше отдам их маме. Она ведь так много работает!

– А если мама спросит, откуда деньги?

Лиза повела губами.

– У тебя сегодня день рождения, неужели ты не знаешь, на что их потратить?

– А этого хватит, чтоб доехать до Новой Зеландии? – перебирала Лиза деньги.

– Если подкопить, то хватит. Только я тебя туда не повезу, – чем-то умилялся Максим. – А если ты и дальше будешь мне помогать, то сможешь и билет приобрести, и прикупить подарки. Так ты хочешь себе чё» -нибудь подарить?

– Хочу, – призналась Лиза.

– И куда в таком случае мы едем? – наводил Максим.

– В магазин, – неуверенно произнесла Лиза.

Максим завёл машину:

– Это правильный ответ.

– А лучше в ТРК! – восклицая, трясла она купюрами…

По пути на Васильевский остров позвонил Иван, и пришлось просить Максима свернуть в другое место. Она сбивчиво попыталась объяснить, в чём дело, но не нашла подходящих слов. Так они прикатили к неухоженной, по виду двухэтажной постройке с решётками на окнах в переулке с одичалым фонарём.

В иной раз она бы непременно отказалась от приглашения Ивана. Только не сейчас, когда выпал такой шанс порисоваться перед Максимом.

– Это стрелковый клуб, – проводила Лиза Максима в стальную дверь без единой вывески вблизи, – Иван так часто делает.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».