Annotation

Ратмир заключает с друзьями пари, что сумеет влюбить в себя любую богатую красотку. Его выбор падает на симпатичную Роуз. Однако Роуз — девушка одного из богатых и влиятельных людей города. Удастся ли Ратмиру влюбить ее в себя и избежать гнева ее парня?

Незапланированное обстоятельство

notes

Незапланированное обстоятельство

Первые лучики ласкового солнышка едва только успели тронуть верхушки торговых палаток и маленьких жилых домиков, а на Магическом рынке уже начинала кипеть обычная утренняя суматоха. Продавцы и купцы, как всегда, спорили, не в силах сойтись в цене, не замечая мелких воришек, караулящих в засаде в ожидании удачного момента что-нибудь украсть. Более благородные ребятки перед завтраком бегали, играя в догонялки, и весело смеялись. Зоркий глаз матерей следил за ними, изредка усмиряя конфликты грозным голосом с обещанием наказать всех участников ссоры. Девочки принаряжались, заплетая косички и нацепляя на себя все имеющиеся украшения разом. Девушки постарше, стоящие на пороге абсолютного совершеннолетия горделиво выходили из домов, приветливо здоровались друг с другом и неприступно глядели на парней. Те, в свою очередь, приглаживали волосы, поплевав на ладонь, и щеголяли обнаженным мускулистым торсом. Отчего сразу получали тумаков от хозяина и скорей брались за мешки с товаром, принимаясь выполнять свою работу. При этом они старались продемонстрировать противоположному полу, как легко им дается тяжелая работа. Юноши побогаче показывались на балконах отцовских вилл, сладко зевая и потягиваясь, и с безразличным видом окидывали творящуюся на улицах суматоху. Женщины среднего возраста, в помятой одежде, с грубыми загорелыми руками шествовали по улицам с огромными корзинами в руках. «Свежий хлеб с доставкой на дом!» — кричали они. — «Приобрети три буханки и получишь бутылку свежего молока бесплатно!». Многие двери открывались для них, покупаясь на красивую рекламу. Не факт, конечно, что молоко это было таким уж свежим, но, как ни странно, на торговок никто особо не ругался, предпочитая из испортившегося продукта приготовить творога на ужин. Лавки и магазинчики волшебства, салоны гадалок загорались неоновыми вывесками и притягивали к себе туристов и заезжих. К своим местные ясновидящие относились с большим уважением и, если гадали, то правдиво, не обманывая ни в чем. Остальных же можно было немного попугать или порадовать, наобещать с три короба или же велеть убраться из города немедленно. Надо заметить, что правители Магического рынка часто обращались к гадалкам за помощью, прося сделать так, чтобы неугодный им человек покинул пределы их владений. Подобный визит стоил очень дорого, но властители не жалели никаких денег на достижение поставленных целей. Кроме того, состояние у них всегда было достаточно приличным, так что потратить несколько золотых монет на столь «благородное» дело для них не составляло труда. А в целом обладающая волшебным даром сама определяла манеру поведения с пришедшим на сеанс. Кто-то ей нравился, и она с удовольствием этому человеку помогала, другой не приходился по душе, и тогда пиши пропало: правды или хоть мало-мальски хороших новостей он не услышит. Заведения этих жительниц были полны различных вещиц, внушающих страх. Тут находились и баночки с благовониями, и веники, обладающие магической силой, и части тела животных, и склянки с их органами, и всякие примеси, порошки, жидкости. Запах также предполагался для каждого посетителя свой, опять-таки в зависимости от намерений и вида обращающегося. Салонов на Магическом рынке было не очень много. Оно и понятно, надо обладать огромной сверхъестественной силой и недюжинными способностями, чтобы предвидеть и вещать. Встречались и обманные лавочки с простыми самозванками. Впрочем, этот факт никого не смущал.

Среди магазинов в городе преобладали волшебные. Продавцами здесь служили маги, колдуны, ведьмы, имеющие за плечами специальную школу и сертификаты, разрешающие подобную деятельность. Если такового при обыске не находилось, владельца незамедлительно вели в тюрьму и судили по закону «О произведении продаж без письменного на то разрешения за семью подписями и восемью печатями». Однако в последнее время наряды случались весьма редко, поэтому торговцы обнаглели и наоткрывали нелегальных лавок. А все из-за того, что правитель Магического рынка ненадолго уехал из города по своим делам. Остался, конечно, его наместник, но он был нечист на руку и вполне охотно брал мзду за молчание. Жители считали Генриха очень жестоким человеком, которого все боялись, перед которым трепетали. Он правил неофициально, без назначения Герцогом — основным правителем Магического рынка, но широко развернулся, когда тот уехал. Недавно пошли слухи, что Герцог возвращается в свои владения, посему Генрих немного поубавил прыть и навел порядок в некоторых частях городка. Он хорошо подготовился к приезду правителя, своего лучшего друга, желая показать тому, что достоин и дальше руководить вверенным пространством, верой и правдой служа народу. Народ, правда, денно и нощно молился, чтобы Герцог сослал куда-нибудь заместителя или, по крайней мере, не оставлял его тут одного. Но в открытую попросить об этом властителя на личной аудиенции, не решился бы никто из жителей, даже самый обиженный и обозленный.

Как раз этим прекрасным утром Герцог и въехал в ворота Магического рынка, глубоко вздохнул, глядя в окно кареты, и сказал сам себе:

— Ну как же хорошо вернуться домой!

Встречающиеся на пути горожане, отвешивали ему низкие поклоны и жарко приветствовали его. Малышня с громкими криками бежала за экипажем и чрезвычайно радовалась, когда едущая в ней очень важная персона благосклонно кидала им конфеты, пряники и другие сладости.

— Герцог, Герцог приехал! — кричали они, весело смеясь. — Слава Великому и Справедливому Герцогу!

Сам виновник торжества довольно улыбался, изредка показываясь из кареты и гордо кивая своим подопечным. Возле дворца в южной части города величаво выхаживал Генрих, ожидая появления друга. Даже здесь уже стали слышны крики и возгласы. Генрих недовольно поморщился и попытался отрепетировать радушную улыбку. Он был грузным мужчиной сорока пяти лет, с сединой в волосах, любящий строгие деловые костюмы черного цвета и длинные развивающиеся плащи. Герцог отлично знал нелицеприятные пристрастия заместителя, но мирился с ними, закрывая глаза на творимые им вещи, ценя талант Генриха достойно управлять в нелегкие времена и умение выходить с победой из самых тяжелых ситуаций. Он был нужен Герцогу, и до тех пор, пока это было так, тот терпел его. А Генрих и вправду, надеялся, что друг поручит ему другое, более обширное и мощное свое владение. Ведь именно за этим Герцог и вернулся: чтобы забрать его с собой и представить своим наместником в западном королевстве. Самодовольному типу было не дано знать, что Герцог прочит себе в помощники совсем иного человека.

Наконец карета показалась из-за деревьев. Дворец располагался вдали от суеты улиц Магического рынка, на возвышении, в тени небольшого леса. Генрих вытянулся, расплылся в улыбке, изображая необыкновенную радость. Когда Герцог вышел наружу, он бросился к нему и обнял, похлопав по спине.

— Герцог, дорогой мой друг! Если бы ты знал, как я по тебе скучал, — запричитал он. — Надо же, как давно мы не виделись. Как дела? Надеюсь, все в большом мире устроилось так, как ты того хотел?

Герцог насилу высвободился из объятий приятеля и ответил:

— Да, все сложилось именно так. И теперь я должен двигаться дальше. Моя цель еще не достигнута, так что я тут ненадолго.

— Замечательно! Сколько дней ты планируешь пробыть здесь?

— Думаю, пары дней будет достаточно.

— Отлично! Я начну собираться прямо сейчас.

Герцог нахмурился.

— Собираться? — удивленно переспросил он. — Ты куда-то уезжаешь?

Генрих застыл на месте с глупым выражением лица.