А пока вместо Володина на Онекотан этим же вертолетом прибыл замполит Саенко, который до этого находился на курсах повышения квалификации. Вместе с ним прилетела его молодая жена Светлана. Она сразу же стала центром внимания молодых солдат после того, как в первый же день приезда пришла в казарму и без особых церемоний начала знакомиться с пограничниками.

Все эти две недели замполит пытался наладить контакт с личным составом заставы. Эти попытки старослужащие воспринимали как слабость молодого лейтенанта. И Умелов прекрасно понимал, что в предстоящем конфликте надеяться на помощь замполита было нельзя.

Смена на ПТНе тянулась очень долго. По крайней мере так казалось сержанту. Наконец время наряда подошло к концу. Проверив экран радиолокационной станции и убедившись, что в акватории Охотского моря все чисто, Олег повернул тумблер питания. Магнетрон, [40]который постоянно гудел все восемь часов при работе станции, сразу же стих. В комнате повисла гнетущая тишина.

В эту смену вместе с Олегом службу несли его однопризывники, Юрка Уваров и Толик Корчагин. Открыв пирамиду и взяв свой автомат, Олег попросил Уварова:

– Юра, сходи в дизельную, Толика поторопи.

Уваров взял свой автомат и автомат Корчагина из пирамиды и вышел на улицу.

Олег еще раз проверил станцию, потом зашел в энергоузел и отключил все питание на ПТНе. На улице около дизельной его уже ждали Толик с Юрой. Троица двинулась в сторону заставы.

Чем ближе подходил Умелов к заставе, тем сильнее было у него чувство тревоги. Опять, как и много раз в жизни, Олег почувствовал предстоящую опасность.

– Ребята, подождите. Надо поговорить, – обратился Олег к сослуживцам.

– Что-то случилось? – спросил Толик.

– Да.

Все трое остановились. Олег достал свой портсигар и предложил всем закурить.

– Сейчас, когда мы зайдем на заставу, что бы ни случилось, не поддавайтесь эмоциям.

– А что должно случиться? – Юра недоуменно посмотрел на Олега.

– Пока не знаю.

– Олег, а с чего ты взял, что должно что-то случиться? – спросил Корчагин.

– Понимаешь, Толик, я не знаю, как это происходит, но я всегда чувствую, когда должно что-нибудь произойти.

– Да ладно тебе париться, – успокоил его Толик. – Все будет нормально.

Затушив сигареты, троица снова двинулась к заставе.

В комнате дежурного сидел Саня Третьяк и заполнял журнал.

– Ну, как, у вас все нормально? – поинтересовался он у пришедших и выставил на стол колодки для сдачи патронов.

– Да. Все хорошо, – за всех ответил Уваров.

– А что у нас сегодня на завтрак? – спросил Толик.

– Как будто ты не знаешь, что у нас кроме каши с тушенкой ничего не бывает.

– Эх, скорее бы осень. Опять картошку завезут, – вздохнул Толик и вышел в столовую.

Олег и Юра прошли следом. Уваров посмотрел на напряженно молчавшего все это время Олега и вполголоса сказал:

– Олег, вот видишь – все нормально.

Умелов молча кивнул ему головой.

После завтрака троица отправилась в кочегарку выкурить по сигарете. После, сняв ремни, они тихонько прошли к спальному помещению. В комнате было душно и темно. Лишь над входом в спальню тускло горела лампа, выкрашенная в зеленый цвет.

Олег легонько толкнул в бок Юрку и шепотом произнес.

– Я же говорил, что мое чувство меня никогда не подводило.

На постели Умелова, которую ему в «наследство» оставил Иваненков две недели назад, спал Витька Квасов. В другой половине спальни, на своей кровати, подперев голову локтем, лежал полностью одетый Ефименко, наблюдая за развитием ситуации.

На следующий день ситуация на заставе все больше и больше накалялась, грозя перерасти в открытый конфликт. Чувствуя напряжение среди личного состава, Саенко вызвал к себе прапорщика. Выслушав его версию происходящего, замполит решил, что лучшим выходом из создавшейся ситуации будет примирение лидеров «осенних» и «весенних» – Ефименко и Умелова.

«Что лучше всего объединяет? – думал про себя Саенко. – Правильно. Совместный труд на благо всех».

Замполит на завтра освободил Умелова и Ефименко от несения службы и приказал произвести заготовку дров для бани.

На следующее утро Олег с Михаилом отправились на прибойную полосу за дровами. Прежде чем начать работу, они решили поговорить. Через час выяснилось, что у них много общих интересов еще со времен «гражданки». И чем больше они общались, тем больше понимания находили в действиях друг друга. Наконец Михаил поднялся и подал руку Олегу.

– Значит, мир?

– Мир, – ответил Умелов и пожал руку бывшему сопернику.

Закончив с выяснением отношений, они отправились собирать мелкие дрова на прибойной полосе. После десяти утра Умелов с Ефименко решили немного передохнуть и вместе присели покурить на крыльце заставы.

Замполит, возившийся возле офицерского дома, посмотрел в их сторону.

– Слушай, а давай лейтенанта разыграем? – предложил Ефименко.

– А как? – переспросил Олег.

– Слушай, он же не верит, что на острове снежного человека в прошлом году видели. Вот мы сейчас и разыграем ему эту авансцену, – Михаил с особым удовольствием произнес последнее слово, явно не зная его значения. – В общем, делаем так. Я сейчас показываю рукой на сопку сзади офицерского дома, как будто кого-то увидел. А ты мне подыграешь. Понял?

– Ну, ладно. Давай попробуем, – согласился Умелов.

Михаил тотчас же вскочил с крыльца и, выставив руку вверх, закричал Олегу:

– Смотри! Смотри!

Умелов тоже вскочил и подошел к Михаилу.

– Где?

– Да вон там!

Замполит, наблюдавший за подчиненными, напрягся:

– Что вы там увидели?

– Товарищ лейтенант, там наверху кто-то есть, – озабоченно произнес Ефименко.

Саенко, бросив свое занятие, подошел к ним.

– Где? Точнее место можете показать?

На крыльцо вышел дежурный по заставе, встревоженный шумом на улице. Увидев, что лейтенант пытается что-то разглядеть на сопке, он побежал за биноклем.

Замполит схватил бинокль и посмотрел в то место, куда показывали солдаты. Солнце было уже высоко и вовсю светило из-за сопки, поэтому склон, который они пытались рассмотреть, был весь в тени.

– Никого нет, – категорично высказался лейтенант.

Умелов попросил у него бинокль и сам начал рассматривать сопку. Он старался найти наверху какую-нибудь естественную неровность или камень, который на первый взгляд можно было принять за человека. Нужно было с честью выходить из ситуации: мол, думали, что человек, а оказался куст или камень.

На макушке сопки взгляд Олега остановился на большом валуне, расположенном чуть ниже верхней отметки. Вдруг из-за камня кто-то резко поднялся. Олег от неожиданности чуть не выпустил бинокль из рук.

– Там кто-то точно есть!

Ефименко решил подыграть Олегу:

– Конечно, есть. Я же говорил.

Олег сунул ему бинокль в руку.

– Смотри вон туда, чуть ниже верхушки!

Михаил направил окуляры на то место, куда указывал сержант. Через пять секунд у него открылся рот.

– Там есть кто-то! – вдруг заорал он.

– Дай мне посмотреть, – вырвал бинокль из рук Михаила дежурный по заставе.

Улица постепенно начала заполняться пограничниками, разбуженными этой новостью. Они вырывали друг у друга бинокль: каждый хотел лично убедиться, что там кто-то есть.

Ефименко вдруг неожиданно крикнул.

– Что же мы стоим?! Он же уйдет!

Мгновение спустя почти все, кто стоял у крыльца заставы, бросились шумной ватагой на сопку… ловить снежного человека.

Замполит спокойно смотрел бегущим вслед.

«Бегите, бегите, – улыбаясь, думал он. – Не хватало, чтобы я какую-нибудь лисицу за снежного человека принял».

Группа подполковника Исаева уже неделю добиралась из Москвы на Северные Курилы.

Собрав всю необходимую экипировку и получив последние инструкции, офицеры вылетели на Камчатку на рейсовом самолете Ил-62 из аэропорта Домодедово. В аэропорту Елизово на военном «уазике» их встретил начальник особого отдела Камчатского пограничного округа полковник Ефремов. Приехав вместе с ним в расположение Виленского пограничного отряда, который располагался в Петропавловске-Камчатском, они всей группой расположились на территории ПУЦа. [41]