– Все, закончили тренировку. Бегом в душ. Через час приезжает начальство из Особого отдела для инструктажа.

Тренирующиеся коротко обнялись, как полагается после спарринг-боя, и отправились в душевое отделение приводить себя в порядок.

Через тридцать минут они стояли в кабинете своего непосредственного начальника – командира специальной разведгруппы подполковника Исаева.

– Товарищ подполковник, капитан Мальцев и капитан Крутов на инструктаж по вашему приказанию прибыли, – доложил один из них.

– Ну что, два капитана? Как ваши успехи в подготовке? – тон командира был ироничным.

– Подготовка, товарищ подполковник, идет в плановом режиме, – снова за двоих ответил Мальцев.

– Хорошо, садитесь. К нам на базу из Москвы должен приехать заместитель начальника Особого отдела полковник Воронцов. От него мы получим боевую задачу и необходимые инструкции для выполнения поставленного перед нами задания. Кроме этого, у меня для вас есть еще одна новость.

Два капитана переглянулись между собой, соображая, хорошая это новость или плохая.

– К нам в группу для выполнения специальной задачи прикомандирован ещё один сотрудник. Из какого управления КГБ, я не знаю, а если бы и знал, то все равно бы вам не сказал. Так вот, это старший лейтенант Ковальчук, специалист по биологическому оружию. Судя по званию, он ещё достаточно молод и, возможно, ни разу не принимал участия в подобных операциях.

– А зачем нам этот специалист? – поинтересовался Мальцев.

– Вот через полчаса приедет Воронцов, ты у него и спросишь, – парировал начальник.

– Товарищ подполковник, а если он вообще нулёвый и в кабинете привык сидеть? Нам же по острову с рюкзаками по пятьдесят килограмм передвигаться. Мы что, вещи за него будем таскать? – впервые подал голос Крутов.

– Это не мне решать и не вам. Если начальство прикажет, то и на руках этого лейтенанта носить будете.

– Ну уж нет! – тряхнул головой Крутов.

– Не зарекайся, – спокойно ответил подполковник.

Полковник Воронцов прибыл на базу ровно в час дня. Вместе с полковником на базу приехала симпатичная молодая женщина. «Наверное, стенографистка», – подумал Мальцев, мимоходом отметив, что она, наверное, хорошо умеет не только стенографировать.

В кабинете начальника специальной разведгруппы Исаева полковник выслушал его доклад и лично поздоровался с каждым из офицеров за руку. Отметив, что внешний вид членов разведгруппы вполне соответствует образу геологов, полковник перешел к главной части своего визита на базу.

Воронцов присел к большому столу и знаком предложил сесть остальным. Открыв кожаную папку, он достал из неё несколько исписанных листов и начал проводить инструктаж офицеров-разведчиков.

Для начала он изложил предысторию о том, что на северокурильском острове Онекотан в декабре прошлого года при таинственных обстоятельствах бесследно пропал вертолет с военнослужащими роты ПВО. Интенсивные поиски так ничего и не дали. Исчезновение вертолета могло быть связано с нарушителями Государственной границы, поэтому было решено к этому делу подключить Особый отдел погранвойск. Полковник Воронцов курировал расследование от центрального аппарата как один из заместителей отдела. Через полгода после исчезновения вертолета особистам удалось выяснить, что еще до происшествия на острове был замечен неизвестный.

В личной переписке пограничников заставы со своими семьями, которую постоянно проверял Особый отдел отряда, неизвестный описывался как «снежный человек» или нарушитель, имеющий экипировку, схожую с внешним видом реликтового существа. Контрразведчики не верили в саму возможность существования «снежных людей», поэтому основной версией стала возможность появления на острове нарушителей границы СССР.

Каких-либо военных объектов, которые могли бы заинтересовать иностранные спецслужбы, на Онекотане не было. Появление на острове диверсантов Особый отдел связывал с какими-то невыясненными обстоятельствами, тянущимися со времен капитуляции Японии в августе 1945 года.

Для проверки этой версии особисты тщательно просмотрели в Иркутске архивы НКВД, относящиеся к концу 40-х годов (когда там размещались лагеря японских военнопленных). Там была найдена информация о допросе некоего японского офицера, который уверял, что японцы во время войны могли прятать на Северокурильских островах какие-то биологические или вирусологические материалы.

Чтобы выяснить, что могут искать на острове Онекотан иностранные спецслужбы, Особый отдел решил направить туда под видом геологов подготовленную разведывательную группу подполковника Исаева. Конечно, можно было провести масштабные поисковые мероприятия с участием сил Виленского пограничного отряда, но это могло спугнуть иностранные разведки, и тогда информация о том, зачем на Онекотане появились диверсанты, осталась бы для особого отдела нераскрытой…

– Товарищи офицеры, – продолжал полковник, – теперь вам известны обстоятельства дела. Перейду к тому заданию, которое вам предстоит выполнить. Вы отправляетесь через месяц на остров Онекотан. По легенде вы – члены геологической партии. О вашей боевой задаче не будут знать офицеры заставы, которая находится на острове, и офицеры комендатуры, в подчинение которой входит эта застава. О задании известно ограниченному кругу руководства: мне, естественно, начальнику нашего управления и еще нескольким офицерам из особого отдела Камчатского пограничного округа и Курильского пограничного отряда. Поэтому после прибытия в Петропавловск-Камчатский вы будете действовать как гражданские лица. Вопросы по этой части есть?

– Никак нет! – ответил за всех Исаев.

– Теперь о деталях. Вы должны проверить весь остров вдоль и поперек. Особое внимание прошу уделять району Черного озера. Далее о том, что вы должны найти или, наоборот, ненайти на острове. В первую очередь это следы крушения вертолета. Второе – наличие следов нахождения на острове посторонних лиц или любых других подозрительных признаков чьей либо жизнедеятельности. В случае если вы найдете какие-либо сооружения или входы в эти сооружения, не указанные на карте, вы должны их по возможности проверить и после этого самостоятельно принять решение о своих дальнейших действиях. В случае ваших контактов с нарушителями Государственной границы приказываю вам действовать исходя из обстоятельств. В случае обнаружения вашей группой неизвестных предметов или ящиков, которые помечены вот такими иероглифами, – полковник показал разведчикам лист бумаги, на котором была изображена надпись на японском языке, – приказываю самостоятельно ничего не открывать. По нашим сведениям, под таким грифом на Курильские острова во время японской оккупации могло ввозиться биологическое оружие.

Воронцов передал Исаеву бумагу с иероглифами.

– Вопросы по второй части есть? – обратился к офицерам полковник.

– Есть один вопрос. Товарищ полковник, а старший лейтенант Ковальчук к нам в группу для этой цели прикомандирован? – поинтересовался командир разведгруппы.

– Так точно. Кстати, – спохватился Воронцов и повернулся к сидящей в стороне спутнице, – извините, что сразу вам не представил. Старший лейтенант Ковальчук Наталья Юрьевна, специалист по биологическому оружию.

Женщина, на которую устремились взоры присутствующих, быстро встала.

– Садитесь, товарищ старший лейтенант. А вы, товарищ подполковник, пожалуйста, представьте новому специалисту членов вашей группы.

Исаев встал, несколько обескураженный столь неожиданным поворотом.

– Подполковник Исаев – командир специальной разведгруппы. И раз уж через месяц мы с вами будем общаться как гражданские, то мое имя и отчество – Владимир Владимирович.

Подполковник повернулся к подчиненным.

– Капитан Мальцев Игорь Сергеевич. А это – капитан Крутов Владимир Николаевич.

– Спасибо, товарищ подполковник, можете садиться. У вас есть какие-нибудь вопросы к старшему лейтенанту? – обратился ко всем присутствующим Воронцов.