Но людей пугало совсем не это. Их Святая Земля была осквернена, и никогда не вымыть из нее боли и страданий, коеми она теперь переполнена, никогда люди не вернуться в лоно Мать-Горы, оби сами прокляли ее естество своими муками и смертельными стонами.
Именно это пугало людей. Не то, что теперь придется все восстанавливать, не то, что их племя сократилось больше чем на две трите, не это, а какие-то жалкие — а может, и не жалкие — суеверия, непонятные проклятия. А Немо уже начинал думать, что со всем этим варвары уже давно покончили, если в Темный Замок, спасая свои жизни залезли, но, видимо, он ошибся…
К северянину подошел здоровенный человек, хотя и со всего одной рукой, бои не сладкое зрелище, это "не героический пафос и сияние побед, а кровь, грязь, хрупкость человеческого существа, ставшего легкой добычей бога войны". Этому варвару повезло, он отдал всего руку, не жизнь, всего одну руку, — многим другим пришлось отдать жизни — но и это немалая цена за спасение. Но за столь удивительное спасение, которым спасся этот горец, даже рука не столь большая цена.
Это был Рог-Варр, ему все же ужалось спастись, ему удалось сохранить свою жизнь в туннеле, его вытащил враг. Обезумевший оборотень при виде огня, бушующего впереди, потерялся, он схватил человека, который нервно отмахивался мечом — это и был Рог-Варр — и потащил свою находку вон из туннеля. Оборотень со своей живой ношей против течения своих собратьев все же пробился к выходу, все же спас свою жизнь. Но не на долго, он уцелел от огня, но не выжил под сталью. Рог-Варр отрубил бестии голову, но и сам потерял при этом руку.
Дальше все было словно в сказке: от потери крови глава Клана Железных Клыков потерял сознание, а очнулся уже в бдительных руках варваров, которые невесть как уцелели — хотя и считались в списке мертвых — также невесть как сумели собраться. И впрямь, как в сказке, сумели найти тело Рог-Варра, которого оборотень утащил далеко от пещеры в Мать-Горе, теми же сказочными способами поставили его на ноги и сделали своим предводителем.
Потом долгий путь по следам своих, и следам оборотней, без пищи и крова, без сна и отдыха, и вот собранные войска достигли Темного Замка, где уже вовсю разыгрался бой, потом схватка и победа (детей и женщин, которые были в отряде, возглавляемом Рог-Варром, не стали посылать в бой, они должны были наблюдать со стороны). Теперь все племя насчитывало не больше трех тысяч, из них всего пять сотен мужчин, остальные женщины и подростки.
И теперь Рог-Варр тихо подобравшись к северянину положил свою увесистую единственную руку на плечо Немо, от удивления северянин даже встрепенулся.
— Ты по-прежнему хочешь уйти? — буднично спросил северянина глава Клана Железных Клыков.
— Да, — коротко ответил Немо, но, не выдержав своего обретенного хладнокровия истинного воина, все же продолжил: — Я пришел сюда совершенно с другой целью, я не собирался спасать ваше племя, а, наоборот, обезглавить его. Я давал слово наместнику своего города убить Вождя, а вместо этого дал ему клятву верности, я шел сюда с жаждой убийства, я утолил этот голод, смертью других, пусть и не совсем людей, полулюдей, но как бы то ни было… — уже едва сдерживая накатывающие слезы, но не слабости и бессилия, а скорее скорби за тем, кого убил, закончил Немо.
— Ты спас нас, мы перед тобой в неоплатном долгу, — так же спокойно, как и прежде заметил Рог-Варр, — У нас много кланов, которые остались без своих предводителей, они с огромным почтением станут под твое главенство, здесь все и каждый глубоко ценит тебя, тебя, твое мастерство и мужество! — почти радостно договорил варвар.
— Все равно мне здесь не место, — меланхолично ответил Немо, — У вас тоже немало людей, которые смогут честно распорядиться возложенной на них нише главы клана. Они лучше справятся с этой задачи, лучше, чем пришелец, чужак…
— Да брось ты! — не выдержал и в сердцах воскликнул Рог-Варр, — Ты уже триста раз нам не чужак, ты Спаситель, — и куда только делся тот Рог-Варр, который вышел на «честный» бой с Немо после недолгого военного совета, в начале пребывания северянина в стане варваров? — Ты, рискуя собственной жизнью, защищал женщин и детей, которые еще и проклинали тебя за спиной! Ты… ты!., - захлебываясь в собственных словах горланил своим басом варвар, кстати, он имел несравненное ораторское мастерство, как для простого горца, обычно люди этого племени ограничивались четкими, словно на военном смотре, словами.
— Не стоит лишних слов Рог-Варр… — нехотя ответил Немо.
— Они не лишние, просто глупо отпускать того, кто может тебе еще стократ пригодиться и помочь в трудную минуту! — моментально воскликнул Рог-Варр, даже не дав северянину закончить свою речь.
— Прямота, — позволил себе усмехнуться северянин, — Как все же хорошо, когда твой собеседник не лицемерит и не врет тебе в глаза, наверное, на такое способны только варвары!
— Так почему же ты уходишь? — опять на прямик сказал варвар.
— Мне здесь не место, в тысяча первый раз я тебе это повторяю, точно так же как человеку нечего делать в волчьей стае, я знаю, такие случаи бывали, но как человек потом сможет стать тем, кто он есть на самом деле?! - отчеканил на одном вздохе Немо, — Я не хочу сказать, что вы — волчья стая, скорее наоборот, волк здесь я! Пришел, чтобы убить и насытившись остаюсь там, где больше и лучше. Нет, я не останусь.
— Но почему? — уже совсем забыв о приличии затеребил рукав дорожного плаща северянина Рог-Варр.
— Нет, и на этом все сказано, — откинув руку надоедливого варвара, категорично ответил Немо.
— Но все же… почему?! - не унимался варвар.
— У меня есть незаконченные дела, правда, я еще не знаю, где именно, но они у меня есть… — стал объяснять варвару, словно любопытному мальчишке, северянин, — На мне лежит месть, я должен отомстить, за родителей и за… девушку, свою женщину.
— Ясно… — протянул горец, — но не стоит заходить слишком далеко в ненависть и жажду мести, это путь во Тьму.
— Спасибо за совет, но эти слова я уже не раз слышал, — с косой улыбкой на лице парировал Немо.
— И к этим словам следует прислушаться, — невозмутимо ответил варвар.
— Я пока что их и придерживаюсь. Если бы делал иначе, то вряд ли я не поднял бы свой меч на Квал-Тарра… Вождя, — поправил сам себя Немо.
— Тот самый, который теперь носит он! — усмехнулся Рог-Варр, но без капли насмешки, даже, наоборот, с немалой гордостью, что их Вождь теперь носит меч Великого Северянина, да еще и его даго!
— Я знаю, мне здесь рады, я и сам был бы рад остаться, честно, этого бы я хотел больше всего на свете, мира и спокойствия, который здесь царит. Без злобы и ненависти, без лицемерия и предательств, но… я не могу! — опять с некоей меланхоличностью заговорил северянин, — Не могу… — повторил он еще раз.
— Ты должен убить тех, кто убил дорогое тебе… — задумчиво процедил Рог-Варр, — Я, и вообще никто, не будем тебе мешать, это твой выбор, твоя судьба, так иди же по пути, который она тебе указала.
— Наседаешь на бедного северянина Однорукий?! - откуда не возьмись появился Квал-Тарр с двумя братьями Локками, Локк-Дорра, как и полагается, быстро поставили на ноги, от ранения не осталось и следа.
— Только без издевательств! — возмутился Рог-Варр.
— Да не обижайся! — умиротворяющее провозгласил Квал-Тарр, несмотря на всю прискорбность ситуации Вождь не терял надежды на лучшее, главное, что племя еще живо, женщины смогут понарожать детей, которые потом еще в трижды увеличат племя, и всего через два поколения оно будет насчитывать столько же сколько и прежде. Как известно, во время тяжелых воин, дети рождаются быстрее и чаще, чем при долгом мире, или женщины бояться, что не успеют родить, или мужчины хотят оставить после себя потомство, тем не менее…
— Мне не пристало обижаться! — снова возмутился Рог-Варр, но именно возмутился, не обиделся или тому подобное, а именно возмутился.
— Будет тебе! — хлопнул по плечу главу клана Вождь, — О чем вы беседовали? — дружелюбно спросил Квал-Тарр.
