— Немо, что с тобой! — взволновано провопил Гефест, как только его сын открыл глаза.

— Все в порядке… — отрешенно ответил Немо.

— Ты жив и это главное! — трепетным голосом продолжал кузнец.

— Мало того, что он живее из всех сильнейших, он еще и сильнее из всех живущих, — загадочно выговорил Малах.

— Как ты себя чувствуешь?! - не обращая внимания на слова знахаря, спрашивал Гефест.

— Отлично! — привставая с кровати сказал Немо, но Гефест не дал встать. Его руки тяжеленными гирями опустили и без того слабое тело северянина в спальное ложе.

— Лежи! — отчаянно воскликнул кузнец. — Тебе нужен отдых, ты потерял слишком много сил!

— Но больше обрел, — по-прежнему загадкой говорил Малах.

— Отец, я чувствую себя хорошо, как никогда, — обижено прохрипел северянин.

Боль в голове действительно не беспокоила, грохот в ушах ушел без следа; Немо чувствовал себя, словно он не терял сознания, а просто крепко спал.

— Все равно лежи! — невозмутимо гаркнул на сына Гефест. — Не хватало, чтобы ты снова сорвался не зная куда, атакуя один сразу сотню! О чем ты думал?! - негодующе сказал Гефест.

— Стой! Чего ты рвался в палаточный городок?! - перековеркал Немо, — Найти Анадель, мне надо скорее ее найти!

Он не забыл для чего рвался через непроходимый заслон воинов наместника, для чего не последовал совету Гефеста и Малаха и не стал ждать следующего утра. Он помнил все и хотел как можно быстрее претворить свои желания в действительность. Найти Анадель! Снова обнять ее, приголубить, целовать и целовать! Быть с ней рядом всегда и больше никогда, — никогда! — не оставлять одну.

На дворе уже во всю играло солнце. Немо пролежал без сознания всю ночь… утро; время, время уходит без следа. Память заиграла в мыслях северянина быстро сменяющимися картинами: ворота заперты… бой… на дворе города уже вплотную насела ночная мгла… Немо беспомощной тенью метается по Нимфеи в поисках возлюбленной… новый бой… бесконечная рубка… удар… мрак… он лежит в черной бездне безчувственным и безосознанным телом…

Время упорхнуло пестро-едкой бабочкой. Надо спешить, скорее найти Анадель. Найти, чтобы больше никогда не расставаться.

Немо был слаб, несмотря на мнимую бодрость. Но лежать беспомощным грузом на своей теплой и мягкой кровати он не мог. Северянин готов снова ринуться в бой, перебить хоть весь город, хоть все известные и неизвестные ему города, но он найдет свою возлюбленную!

Немо не знал, что вспышка первозданного света, которую источила Слава Ондала, когда северянин пробивался через окруживший со всех сторон заслон обезумевших воинов наместника, пролетела весь город, окутав его светло-голубым облаком. Немо не знал, что это сияние из глубины самого мироздания заставило потерять сознание не только его, а весь город! Пусть на остальных она действовала несколько иначе. Воинам наместника возвращала рассудок, но на зараженных, она не подействовала никак, сила болезни была слишком мощной, слишком сильной, чтобы вспышка смогла погасить или хотя бы оттянуть неминуемую гибель больных…

Но всего этого Немо не знал, он даже не знал, где сейчас Анадель. Но скоро узнает это! Он не будет лежать беспомощным кулем в своей комнате!

Ловкой кошкой Немо спрыгнул с кровати, увиливая от рук Гефеста, который все же не хотел никуда отпускать своего сына, и вылетел за дверь. Но не прошло и пары секунд, как он снова вернулся в комнату и застыл в дверном проеме.

— Где Анадель?! - взволновано выкрикнул в глубь комнаты Немо, но ответа не последовало; Гефест вообще застыл с непонятным удивлением на лице, Малах же с привычной ему в последнее время маской спокойствия стоял молча. — Где Анадель?! - вторично спросил Немо, но опять не услышал ничего в ответ, потом быстрым взглядом посмотрел на старого знахаря и уже в третий раз повторил свой вопрос. — Где Анадель?!

— Не знаю… — тихо ответил Малах, — Но точно знаю, что она еще жива, жизненная сила еще не ушла из ее тела, но искра жизни почти угасла… — не оставляя своего загадочного говора, ответил Малах; Немо не стал ждать пока долгая реплика знахаря закончиться и снова скрылся за дверью, но вторично вернулся уже с другим вопросом.

— Где Ястреб?! - опять обращаясь вглубь комнаты, спросил северянин.

— Во дворе у коновязи… — выходя из оцепенения, отчеканил Гефест; Немо убежал, и на этот раз уже не возвратился.

— Что с ним? — недоумевающее высказал кузнец. — Полчаса назад мучился в болезненной пытке, еле сдерживая по-видимому смертельно-жуткую боль, еще пять минут назад лежал без сознания, а теперь вылетел, словно и не было ничего! — совсем не веря собственным размышлениям говорил Гефест. — То ни жив, ни мертв, то носится, как угорелый! — через пару секунд добавил кузнец.

— Он зачерпнул Силу… — снова загадкой говорил Малах, — Сначала она заставила мучиться тело. Но, когда разум одолел боль, Сила нашла носителя, поселилась в душе нашего Немо… Шлем… такого я еще никогда не видел, чтобы Ондал делился часть своей силы со смертным.

— Я тебя не понимаю! — дерзко рыкнул Гефест, — Какая Сила?! Эта Сила мне уже порядком поднадоела, я знаю многое, но того, что говоришь ты, понять не могу!

— Поймешь, — многообещающе ответил старый знахарь, — Придет время, и ты все поймешь.

— Заладил ты со своим временем! — недовольно буркнул кузнец, — Время, время, все ждешь, когда же оно придет, а настает это Время и ты уже не рад, что оно пришло!

— На все воля Суммариму! — сказал все, что мог ответить Малах.

— Не надо сюда только Сумма впутывать! — отчеканил Гефест. — И без него сплошные недомолвки, его загадок мне хватило с самого детства!

— Так было необходимо, — понизил и без того тихий голос Малах.

— Надо помочь Немо, сколько можно твердить о Судьбе?! - укоризненно выговорил Гефест. — Его Судьба в его руках! — передразнил он уже не первый раз сказанную реплику Малаха. — Если ему не помогать, то Судьба может стать не милосердна к нам!

— Хорошо… — задумчиво, вскользь сказал Малах. — Но чем мы сможем ему помочь?

— Если мы будем стоять здесь и крутить круг без точила, то лучше не станет! — огрызнулся Гефест. — Пойдем за ним и поможем, чем сможем!

— И чем же? — иронично полюбопытствовал старый знахарь. — И ты случайно не знаешь, куда он вообще отправился?

— Узнать не мудрено — в палаточный тенты. Ты не слышал? Он ищет Анадель, а другого места, где она может быть нет и в помине, — настаивал на своем кузнец. — Надо спешить. Хватить сидеть без дела! — хватая Малаха за руку и выталкивая его из комнаты, прикрикнул Гефест, знахарь не сопротивлялся…

Вскоре два старых друга отправились вслед за Немо.

Немо выскочил во двор, быстро оседлал своего верного коня и молнией вылетел на городские улицы. Несмотря на то, что над городом уже нависло яркое дневное солнце, улицы были пустынны, словно всех жителей выгнал из города непонятный страх. А ведь так и было: страх заставил горожан попрятаться по домам, заставил сидеть там и ждать… ждать непонятно чего.

Немо летел, как угорелый. Мелькали улицы, дома. Конь с непревзойденным мастерством влетал в очередей поворот на полном скаку и северянин не переживал, что в следующий поворот с такой скоростью скакун может и не войти. Черный Ястреб был сущей находкой! Немо не знал, где искать Анадель, но рассудок вел его в палаточный городок в южной части Нимфеи. Поворот, еще один, длинная улица, а в конце узкого прохода — целительные тенты. Немо у цели, но Анадель надо еще найти, а, может, ее и вовсе нет в палаточном городке? Что тогда? Где искать ее тогда? Искать ее прах на центральной площади? Или обыскивать каждый дом?

Немо спешился, и быстрым бегом побежал в тент, который был ближе всех остальных, не забывая обнажить меч. "Мало ли что, но если воины наместника снова полезут в драку, то я буду готов на все сто!" — подумал Немо, открывая подолы палатки. Он ужаснулся от увиденного… тент был просто набит людьми, они лежали на полу, на подстеленных под них одеялах. Но ужасало не это — люди умирали, умирали на глазах, их тела были покрыты кровоточащими язвенными ранами, больные отчаянно хватались за ниточку жизни, но она рвалась, и человек умирал от невыносимых мук. Нимфейцы бились в агониях. Северянин слышал их истошные крики. Под ногами лилась темно-бардовая кровь. Повсюду носились целители, но пользы от них было не больше, чем от только что вошедшего Немо.