Ворота не пройти, их не высадить, а если и высадить, то чем поможет весь этот Замок, если оборотни спокойным маршем зайдут в его глубь? Надо было что-то делать, что-то быстро предпринять. Если б в последнем отряде были одни мужчины, воины, закаленные в боях, то они смогли бы с легкостью перебраться через высокие крепостные стены, но что тогда делать с женщинами и детьми? Выход один — открыть ворота изнутри.

Локк-Дорр схватил в руки какую-то веревку, и вмиг взлетела кошка, застревая в черных пострадавших от времени камнях крепостной стены. Варвар-предводитель полез по ловко заброшенной им веревке, за ним последовали другие воины, — некоторые и сами позабрасывали кошки, остальные ползли по уже закинутым веревкам. Варвары в три ряда карабкались вверх по крепостной стене. Хотя слово «карабкались» сюда бы могло подойти с огромной натяжкой, варвары летели, а не ползли, всего через несколько секунд, — даже не минут, секунд! — отряд варваров в два десятка уже перевалил по ту сторону крепостной стены, хотя эта стена была далеко немала, не меньше пятидесяти десятков футов.

Небольшой отряд варваров поспешил к воротам, скатываясь словно клубок по крутым ступеням, на которых и при медленной ходьбе можно сломать ногу.

… Варварам не стоило большого труда найти открывающий механизм, другое дело привести его в действие.

— Совсем заржавел! — пытаясь провернуть колесо, которое открывает ворота, прокряхтел один из варваров.

— Механизм не поддается! — не обращая никакого внимания на слова своего предшественника и проделывая те же фокусы с колесом, осведомился другой.

— Время поставило на нем крест, нам не открыть ворота! — неровно опустил руки третий.

— Всем встать на серые камни! — командирским голосом рыкнул Локк-Дорр.

— Они здесь все такие, — обиженно, но скорее на судьбу нежели на кого-то другого осведомился первый варвар.

— Все черные, а вы ищите серые! — уже злобно зарычал Локк-Дорр.

Варвары лихорадочно стали изучать пол. В кладке и впрямь оказались кроме черных еще и серые камни, но серых было куда как меньше, они даже не были заметны на общем фоне. Когда же варвары встали на каждый из серых камней, то до этого мертво всаженные в пол сероватые плиты вдавились, в темном углу, где стояло колесо-механизм, послышалось что-то вроде «щелк», раздался скрип. Колесо само стало вращаться, а скрип означал, что ворота открылись, механизм работал безотказно, на него не положили свои руки ни люди, ни время.

— А вы говорили заржавел! — радостно осведомился Локк-Дорр.

— А как ты узнал про серые камни? — в один голос спросили остальные.

— Да неправильно они выложены, без симметрии, хаотично, вот я и решил, а что если?., - с наиграно хитрым лицом отозвался варвар-предводитель — Вот и получилось! Ну ладно, хватит тут прохлаждаться! — снова взял командование на себя Локк-Дорр, — Наши там небось, уже через в ворота несутся, как бы оборотни за ними не поспешили! Те, кто не на Серых за мной, остальные, сходить с камней только по команде!

С этими словами Локк-Дорр поспешил к воротам…

Преграждающий отряд варваров под предводительством Локк-Дарра приближался к наглухо запечатанным воротам, где скопились в ожидании своего спасения люди. Отряд Локк-Дарра, словно непоколебимый валун на берегу моря разбивал о себя накатывающиеся волны оборотней. Отряд откроил время, но судя по всему его было слишком мало, ворота как были закрыты, так и остались таковы.

Когда преграждающий отряд уже почти достиг входа в Замок, а за ними огромным живым морем надвигались войска полуволков-полулюдей, раздался тянущийся скрип и ворота стали медленно открываться. В их щель сразу бросились женщины, державшие на руках заплаканных детей, а мужчины с мечами наголо прикрывали им спины.

Оборотни уже врезались в последнее войско, но путь к спасению был уже открыт для людей, варвары длинной цепочкой просеивались сквозь огромные оббитые железом мрачные ворота Темного Замка, замка того, кто создал тех бестий от которых сейчас бежали люди. Детям ночи ничего не оставалось делать, кроме как выхватывать последние кусочки уже ускользающей добычи.

Когда последний варвар пересек пределы Замка, ворота с глухим стуком закрылись, закрылись перед самым носом творений Хазгила…

— Славно сработано! — одобрил своего брата радостным вскриком Локк-Дарр, когда услыхал из уст Локк-Дорра историю с воротами, — У меня тоже история веселая… наших потерял почти полторы сотни, но хотя б теперь все спокойно. Ворота закрыты, стены крепки, а оборотни вряд ли смогут атаковать нас в этой крепости.

— Я не был бы так уверен, брат, — тихо ответил Локк-Дорр, — Мы спасли наших женщин и детей, мы спаслись сами, но на долго ли нас хватит?…

— Ты о чем? — бесцеремонно оборвал речь своего брата Локк-Дарр, — Оборотни не скалолазы! Им никогда не пересечь линию крепостных стен!

— А ты думал, что они прорвутся в Святой Земле? Или ты понимал, почему они так просто нам дали уйти? Ты не понял, почему они напали на нас в Темном Поле? — горячо на одном дыхании выпалил Локк-Дорр.

— И почему же?

— Не знаю, но здесь не все так просто, как хотелось чтобы было…

— У тебя паранойя брат мой! — хлопнул своего брата по плечу бритый варвар с длинной косичкой из самой макушки, — Оборотни — это звери, у них нет разума, если ими кто-то координировал первый удар, то причина их последующих глупостей в том, что этого «координатора» просто не осталось в живых! — широко размахнувшись рукой, осведомился Локк-Дарр.

— Тогда почему они выждали и напали только тогда, когда наше войско соединилось с женщинами и детьми? — моментально спросил Локк-Дорр.

— Какая разница?! - отмахнулся от надоедавшего брата Локк-Дарр, — Какая разница?! - повторил он с упорным нажимом слова, — План этих бестий не удался, и нам посчастливилось спастись, зачем теперь гадать? Им все равно не пробраться в крепость!

— А нам не выйти их нее и не пополнить припасы, — отпарировал Локк-Дорр, — Нам все равно стоит приготовиться к осаде, дать оружие детям и женщинам, я слышал здесь, в Темном Замке, немало оружейных.

— Дать проклятое оружие детям?! - завопил Локк-Дарр, — И самим проклясть свое будущее?! Никогда!

— Успокойся! — рявкнул Локк-Дорр, — Другого выхода у нас и нет, или проклятье и жизнь, или смерть!

— Хорошо, пусть будет проклятье… — тихо ответил варвар, — Но мне на нравиться эта затея!

— Отлично! Нравиться, не нравиться это маловажно! — восхищенно стал перебирать мысли в голове Локк-Дорр, — Я вышлю небольшой отряд, пусть прочешет каждый камень, нам надо знать, что представляет собой этот Замок.

— Слышалось мне здесь немало потайных комнат, в них можно спрятаться, в случае чего-то непредвиденного!

— А времена меняются, я никогда бы не подумал, что сможешь такое сказать, о времена изменились! А вместе с ними и мы, — отрешенно, но не вешая нос провозгласил Локк-Дорр.

— Я и сам не в восторге от того, что нам приходиться делать, но времена… да времена изменились…

Варварам удалось спастись, они успели забраться в Замок и перед самым носом наступающих оборотней, в самый последний момент, запереть ворота (команда Локк-Дорра не подвела, оборотни даже вовнутрь не смогли забраться). Варвары спасли свои жизни, но это только мнимое спасение…

… Отряды оборотней, не переставая, прибывали, их армия плотным звериным строем взяла замок в кольцо, не малейшей прорехи не было в их строе, никто не смог бы ни войти, ни выйти из замка. Все безжизненное поле перед Темным Замком заполнило живое море полуволков-полулюдей.

А отряды оборотней все прибывали и прибывали, несмотря на все ожидания их оказалось больше, куда больше, чем каждый мог подумать… десять тысяч.

Оборотни не собирались долго ждать. Эти бестии стали куда сильнее, чем были раньше, они уже были не те оборотни, полуволки, которых когда-то давным-давно создал Хазгил, эти оборотни узнали, что такое развитие, и они, словно люди, внимали ему все эти долгие годы своего мнимого уничтожения. И теперь они жаждали мести тем, кто так долго и так давно взял на себя задачу извести весь род полуволков-полулюдей.