— Я все равно не поведу своих людей в…
Квал-Тарра снова перебили на полуслове, но на этот раз это был не Немо. Из близкого леса в один миг вырвалось несметное множество оборотней, это была не маленькая «заварушка», а настоящая атака. Оборотни взяли людей в кольцо, отрезав путь к отходу. Пока люди делились радостью и горем многие позабыли об осторожности, даже Вождь и его верный советник. Теперь же воины ночи окружили беспечных людей. Это была еще не вся многочисленная армада детей Хазгила, половина их силы была лишь на подходе, но и в этом войске оборотни имели не меньше трех тысяч пастей.
Теперь стало ясно, чего дожидались полуволки-полулюди, они ждали, когда все варвары собираться в одно целое, когда перед бестиями будут стоять все и дети, и женщины, и мужчины. Оборотни хотели одним ударом враз уничтожить все варварское племя, не утруждать себя поисками и погоней за двумя отрядами людей. Оборотни решили, что одним, смертельным ударом будет легче сломить проклятых горцев.
Ситуация требовала быстрого решения, спасти людей было не просто, нужно было вырываться из кольца, но куда после этого бежать? Ведь бежать-то некуда, их везде настигнут волки-ликантропы.
— Сгруппироваться! — во все горло завопил Вождь.
Варвары, как нельзя, организовано собирались в железный клубок. Атаку было практически невозможно выстоять, враг пошел в окружение, на плечах дети и женщины, может если бы и были мечи, то даже женщины встали в строй, но только где взять оружие? Разве что только у своих мертвых, у врага было другое оружие, не сталь, а когти и клыки.
Кольцо сужалось…
Варвары лихорадочно собирались в кучу, загремели одинокие бои, дрались те, кто решился своей жизнь замедлить нападения врага.
Взмыли стрелы… несколько оборотней упали в посмертной агонии с пробитыми насквозь головами. Выстроилась стена бердышей и круглых деревянных щитов — последние вырубили уже после злосчастного поражения. Но даже одним строем, — которым варвары и не так уже хорошо сражались, их сила была в одиночных сражениях, а не в крупных баталиях — даже сросшимися рядами варварам долго не устоять, их задавят числом.
— Труби прорыв, Вождь! — лихорадочно завопил на самое ухо Квал-Тарру Немо, — Нам надо бежать с этого поля.
— Куда? — отмахнув рукой северянина, прорычал Вождь.
— Замок Хазгила! Другого выхода нет! Или смерть, или в замок, — на одном дыхании выпалил Немо, перед самым ухом северянина пронеслась гротескная лапа оборотня, от нее северянин еле увернулся и тут же груз головы нападавшего навсегда покинул шею. — Ты меня слышишь?! - заорал Немо, после того, как сразил врага, а Квал-Тарр по-прежнему ничего не ответил. — Где твой Замок?!
— На северо-западе, — лаконично и тихо так, что северянин едва смог услышать эти слова, ответил Вождь.
Ситуация требует быстрого решения, а если медлит Вождь, то дело в свои руки должен брать его советник, именно так Немо и поступил.
Северянин вылетел из образовавшегося строя, занес меч высоко над головой и с диким воплем: "Прорыв!", он помчался на встречу врагу.
— Что делает этот выскочка? — Подумал Квал-Тарр, и в тот же миг с этим же зовом ринулся вперед, на встречу врагу.
Варвары не остались без внимания они быстрой рысью рванулись за Вождем и его советником, от сложившегося строя не осталось и следа, люди стремглав бежали, бежали на северо-запад, на полной скорости врезаясь в ряды врагов. Бежали и женщины, и дети, под прикрытием войска мужчин, бежали в центре, их со всех сторон окутывали облаченные в кольчуги воины. Варвары бежали дружной толпой, без всякого строя, но, когда до оборотней осталось с десяток шагов, люди соединились в остроконечные треугольники, лишенные основания. Впереди клина стоял самый опытный боец, сзади еще два, и заканчивали треугольник два самых мускулистых воина. Такие пятерки клином ударились в орду врага, разметая его во все стороны. Сразить подобный клин было не так-то просто, варвары знали, кто и где должен стоять, у каждого было свое место и предназначение, первые три — убивали, последние два — разбрасывали мертвых врагов в разные стороны.
Варвары влетели в неровный строй наступающих оборотней, сила сшиблась с силой, и сила людей перевесила. Засверкали мечи и секиры, в один миг на оборотней навалилась сила бердышей, и монстры не устояли.
Горцы прорвали ряды врага, но не смели его под себя. Многих воинов тьмы варвар просто раскидали по сторонам, и теперь оборотни приходили в себя и пускались вдогонку.
Немо не знал военной тактики варваров, он сам был тот клин из пятерых горцев, он и убивал и раскидывал оборотней по сторонам, но это у него получалось гораздо медленнее, чем у обученных к подобным схваткам горцев. Северянина невольно выкинуло в центр варварского войска, к женщинам и детям. Немо услышал хищные ругательства в свою сторону от пожилых женщин, они видно решили, что виною проигрыша стал никто иной, как северянин, ведь это он своей изощренной тактикой организовывал оборону варварского племени. Но Немо не обращал внимания на эти полюбовные высказывания в свой адрес, он поспешил удалиться из отряда безоружных и против течения отступающих стал прорываться к хвосту войска, где сейчас кипела самая гуща боя.
Оборотни не стали долго зализывать раны, они тут же пустились вдогонку за скрывающимся войском людей. Даже самый прыткий человек не мог сравниться с той скоростью, с которой кинулись вдогонку дети мрака.
Немо растолкал на своем пути всех и вся, но вскоре он уже стоял в последних рядах убегающего войска.
Оборотни летели, словно на крыльях ночи, но они еще не успели добежать до последнего ряда варваров. Несмотря ни на что горцы не медлили, они бежали, словно к заведомо известному месту, а ведь никто еще и не догадывался: куда именно они убегают. Может, если б они и знали, что бегут в Темный Замок, то остановились и приняли бы смерть лицом к лицу прямо здесь?
Небольшой разрыв вежду людьми и оборотнями сокращался. Скоро полуволки настигнут убегающих людей и подобно тому, как охотничий пес настигает зайца, чтобы разорвать его на куски или отдать хозяину, так и оборотни настигнув станут рвать человеческое войско, а может и оставят его своему Повелителю, о котором так рьяно говорил северянину Вожак Оборотней.
Немо стоял в последних рядах, когда дети Хазгила преодолели тот небольшой разрыв, который получился после прорыва. Северянин со своим мечом и даго вышел вперед, показывая остальным варварам, что только так они смогут уберечь остальных людей, остановив скорость вражьего набега своими смертями.
Невольно Немо опять стал командиром небольшого отряда варваров, который своими мечами захотел остановить, замедлить, победоносную ходу оборотней. Новоиспеченный отряд насчитывал около двух сотен воинов.
"Этого должно хватить, чтобы, хотя б на время, остановить поток оборотней!" — подумал Немо, сшибая с ног, точнее с лап, разъяренного оборотня, у которого из-под носа убежала его законная добыча. Северянин перерубил голову упавшему ликантропу и поспешил заняться очередным. "Где же Квал-Тарр? — спросил сам себя Немо. — И сколько до Темного Замка времени пути? Хватит ли того, которое даст мой отряд?".
Словно по зову внутреннего голоса Немо, перед северянином предстал Вождь.
— Надо потянуть время, — сообщил он северянину.
— Сам знаю! — отмахнулся Немо, маска хладнокровия, сталь души и выдержка виделись в нем, граничили с самопохвальбой и чрезмерной гордыней, но эти качества маски давали горцам надежду, становились примером для подражания. — Сколько его надо, чтобы добраться до Темного Замка?! - протыкая горло оборотню, как все же однообразны смерти этих чудовищ, либо отрубаешь им головы, либо протыкаешь насквозь шеи, иначе они не умрут, есть еще один способ, остановить сразу два сердца исчадью тьмы, но это куда сложнее остального.
— Сколько? — переспросил Квал-Тарр, но, похоже, только для того, чтобы выиграть время и посчитать количество дней до Замка. — Не меньше двух, — наконец, ответил Вождь.
