Немо стал в общую очередь за одним огромным плечистым варваров, еще дороднее, чем те, что держали Гвилдора и сопровождали северянина к его новому дому.

Вскоре очередь дошла и до Немо. Огромная женщина, — под стать мужчинам-горцам — навалила мерзко пахнущей похлебки в железную миску, после чего северянин удалился в свой небольшой приют.

Самое сложное было начать есть это смрадное блюдо, которое готовили варвары. Дальше его резкий специфический запах был уже не так страшен, потому что сама похлебка по вкусу ничем не отличалась от бараньей, даже была чуть вкуснее. Ложки не было, приходилось есть руками, но это получалось не так сложно, варварское варево на было жидким, оно больше напоминало слипшуюся протухшую кашу. Когда трапеза была окончена, северянин вышел, чтобы отдать полученную им миску. Тем временем жизнь в Последнем Пристанище остановилась, пропали мальчишки и их матери, скрылись певчие птицы и мошкара, которая донимала, как летом, тишина поглотила весь лагерь. Только тлеющие костры и немытые котлы напоминали, о текущей здесь некогда жизни.

Северянин стоял один посреди вымершего Пристанища, неуклюже держа в руке железную миску.

К Немо подошли те же два плечистых варвара, имена которых Немо, как и прежде не знал. С ним заговорил на чистом варварском языке тот воин, который говорил и раньше. Высокий с полуоголенным торсом, который прикрывали странные кожаные ремни, переполосовавшие всю грудь тонкими лентами, светло-голубые глаза его — яркий признак варваров — смотрели тоскливо и болезненно, на небольшом ветру покачивался длинный хвостик — остальная часть головы варвара была начисто выбрита, только небольшой змейкой спускалась вниз одна прядь волос, которая росла с самой макушки. Эта прическа была нынче в моде? Квал-Тарр тоже обстриг свои вьющиеся локоны в подобный хвостик. Это что-то означает? Какой-то тайный знак? Сейчас это не важно, удовлетворить разбушевавшееся любопытство еще будет время.

— Тебя хотят видеть, северянин — брезгливо низким басом сказал варвар.

— Кто? — спросил Немо, но отвечать, по-видимому, ему никто не собирался.

Неразрывная парочка двух варваров без всяких слов зашагала вперед, за ними неотрывным хвостом пошел и Немо. "Как жаль, что я не взял с собой меча, надо же было оставить его в этой проклятой палатке!" — судорожно думал Немо.

Эскорт, который вел северянина, остановился перед высоким — наверное, самым большим во всем лагере — шатром. Бритый варвар жестом показал северянину, что тот должен зайти. Немо послушно вошел вовнутрь. Сами горцы остались у входа в шатер.

Внутри не было ни души. В самом его центре помещения расположилась карта горной местности. Зачем она только нужна варварам, которые без труда отыщут любую щелку в своих владениях, самой темной ночью? К стенам шатра были привязаны разнообразные мечи. У самой земли сгрудились топоры и секиры. "Никак под стражу взять решили, но зачем тогда столько оружие здесь понавешивали?" — подумал Немо.

Долго думать для, чего его сюда привели, северянину не дали. Пологи шатра распахнулись, и в палатку вошел Квал-Тарр. Без слов он прошел в дальний конец шатра и уселся на небольшую скамеечку перед столом с картой. Только после этого он проговорил:

— Не стой столбом, садись, — хмуро сдвинул брови варвар, сейчас он больше всего походил на старого замученного жизнь филина.

Немо сел.

— Я знаю, за нашу дорогу у тебя накопилось немало вопросов, — глядя прямо в глаза Немо, продолжил говорить Квал-Тарр. Сейчас его было не узнать. От того варвара, с которым вместе путешествовал на восток Немо, с кем бок о бок сражался в Холмском Ущелье, с кем вместе принимали участие в турнире и просто мирно болтали по вечерам, не осталось и следа. Перед Немо сидел не молодой и веселый Квал-Тарр, которым он привык помнить его, а старый закаленный в боях воин. Немо невольно почувствовал, что сейчас он на допросе, обычном военном допросе, хоть и с глазу на глаз. Горец продолжал:

— На все твои вопросы я отвечу позже, если судьбе будет угодно сделать это. А сейчас, — варвар злобно сверкнул глазами, — я спрошу у тебя кое-что. Ты пришел в Келебреттские Горы, изначальные владения варваров, только с одной целью — убить нашего Вождя? Это так или нет? — спокойным не по ситуации голосом закончил Квал-Тарр.

Северянин окаменел, превратился в неподвижную статую. По ногам пробежала мелкая дрожь. Варвару известно все, для чего он, Немо, сюда пришел. План раскрыт, диверсия не удалась. Но если Квал-Тарр знал все это с самого начала, то почему сразу не убил северянина и весь его Отряд? Почему спасал его от вампиров? Почему привел Немо в святыню варваров — Мать-Гору? Почему опорочил землю предков прикосновением ноги подлого человека не варварской крови? Да еще и того человека, который пришел со столь подлой Целью!

Немо не знал, что и ответить. Признаться во всем и обречь себя на верную гибель, или попытаться оправдаться? Северянин молчал не в силах сказать ни слова.

— Не стоит оправдываться. Мне все известно и без твоих слов, — после короткой молчаливой паузы продолжил Квал-Тарр. — Я мог убить тебя в Пещере Трех ЗамкОв, отдать на съедение вампирам в Ущелье Черепов, но вместо этого я привел тебя в святыню своего народа. Не знаешь для чего? — снова спросил Квал-Тарр, и снова не ответил Немо, — Ты мне не враг, у нас нет с тобой вражды. Ты проделал столь долгий путь, чтобы убить Вождя, так вперед, Он сидит перед тобой! Когда-то ты спас мне жизнь, рискую потерять свою. Сможешь ли ты теперь, после всего этого забрать ее? Если да, то я к твоим услугам! Ты подарил мне жизнь, теперь можешь ее забрать, она в твоих руках! — выкрикнул в конце своей речи варвар.

— Ты… В… Вождь? — все что смог выжать из себя Немо в этот момент. Дрожь пробежала по всему телу, ежесекундно увеличиваясь стократно. Судорожно затряслись колени. Казалось, ни один воин — или даже простой пахарь — не может так бояться. Но Немо переполнял страх, страх перед самим собой, перед тем монстром, в которого он превратился. Только сейчас память сумела вырисовать прекрасные моменты, когда шутки приносили радость, когда обычные посиделки в таверне переполнялись весельем, когда Немо мог дурачиться, обливать с утра водой своих друзей, обижаться по пустякам, ссорится без причин, мирился. Что стало с этим Немо? Почему он превратился в ожесточенного убийцу? Смерть любимой всему виной? Анадель не одобрила бы его поступки, огорчилась. Не этого она хотела, совсем не этого. "Продолжай жить. Не грусти обо мне". Как? Как это сделать? Как исполнить последнее желания той, ради которой жил? "Продолжай жить"…

— Я продолжу жить, любимая, — туманно проговорил Немо.

— Что? — удивился Квал-Тарр.

— Ты Вождь? — тихо спросил Немо

— Да, — коротко ответил варвар.

— Но… как? Почему ты оставил свой народ и отправился на турнир? Знаю. Слава Ондала. Но… как? — перебирая в голове мысли, спрашивал не желая знать ответов Немо.

— Вождь, атака! — закричал вбежавший в шатер бритый варвар, — Звери смогли пройти через туннель! Они напали на лагерь.

— Труби тревогу! — скомандовал Квал-Тарр, одним резким движением срываясь с места и хватая огромный двуручный меч. Он уже почти покинул свой шатер, но остановился и еще раз взглянул на Немо. Северянин стоял, как вкопанный, не в силах пошевелиться.

— Ты можешь забрать мою жизнь в любой момент, но сейчас я ухожу! Решай, на чью сторону ты повернешь свой меч! — прорычал варвар и выбежал из шатра.

Немо по-прежнему стоял в глубоком оцепенении, переваривая все сказанное. Все не в силах остановить льющийся в ушах голос Анадель. "Продолжай жить. Не грусти обо мне". "Продолжай жить. Не грусти обо мне".

— Я продолжу жить. Отомщу за тебя… и продолжу жить…

Квал-Тарр выбежал в лагерь. Со всех сторон доносился шум боя, сверкали факела, лязгало оружие, слышались редкие посмертные стоны. Самая жаркая схватка разыгралась у выхода из пещеры Мать-Горы. Именно туда и направился Вождь горцев. За ним верными супниками последовали два воина, которые стерегли его покои.