Ряды насевших врагов сгущались. Вампиры рвались вперед, толкали своих собратьев на, не знающие сегодня промахов, мечи двух воинов, чтобы чуть позже самим нанизаться на острие лезвия.

Немо чувствовал, как таят его силы. Убивать этих бестий было делом не из легких, простые раны их не брали, надо было или отрубать головы, или вонзать клинок в сердце, это требовало немалых усилий. Тела убитых врагов с пронизанным насквозь сердцем застревали на мечах, чтобы вытащить свое оружие приходилось помогать ногами, каждый раз вырывать свой меч из каменной плоти убитого — ходят немало легенд, что плоть вампира мягкая, как пюре, но это всего лишь легенды, их плоть наоборот, крепка, как скала, вынослива, как табун лошадей. Силы вампирам было не отбавлять, они могли с легкостью откинуть воина в полной амуниции на сотню шагов, — если, конечно, воин окажется настолько неуклюж, чтобы позволить такое.

Враги наседали…

Немо уже не чувствовал рук, из них ушли последние силы, северянин поднимал и опускал оружие на следующего противника уже больше по инерции, чем по собственному желанию. Тоже самое происходило и с Норгимом. Два усталых воина уже стали мысленно прощаться с жизнями.

— Нам не выжить в этом бою! — простонал Норгим, — Наша Цель останется невыполненной!

— Не торопи конец! — подбодрил Немо, с усилием выдергивая застрявший в плоти вампира меч, — Сколько до рассвета? — казалось самый глупый вопрос в такой ситуации, но похоже Норгим вспомнил старые — всегда считавшиеся им бабушкиными сказками, для отпугивания непослушных детей — легенды о том, что вся нежить страшно боится солнечного света.

— Не больше часа! — ответил Норгим, отрубая непослушному вампиру голову, — Думаешь протянем?

— Надеюсь! — с диким воплем ответил Немо, уворачиваясь от удара кривым мечом в голову. — Не хочется стать ужином этих бестий!

Диалог уставших в бою людей прервал неистовый боевой клич горцев. На душе расплылось пятно радости. Что так радует? Помощь? Это варвары, а варвары — Враги! Но лучше умереть от руки человека, чем от руки проклятой нечисти!

Со скал обрушилась целая лавина горцев. Они неистово размахивали двуручными мечами над головами и рвались в бой против нежити. Варвары слетали с горных вершин, словно с простых кочек, они не замечали под ногами почти отвесную скалу и бежали, будто по ровной дороге. Вскоре в ряды вампиров вбились люди, сталь закипала в руках неистовых горцев, всем известно, что варвары — непревзойденные мастера в военном деле.

Часть окруживших Немо и Норгима вампиров сцепилась с подоспевшей людской подмогой. Окружавших теперь меньше, но вампиры стали умнее, не лезли на рожон, били точно и отходили быстро. Теперь, не знающие промаха мечи уцелевших из Отряда, давали все больше и больше осечек. Утрата сил и усталость дали о себе знать еще больше. Хотя теперь нападавших стало меньше и появилась людская помощь, сражаться стало ничуть не легче.

Даже с помощью варваров число защищающихся значительно уступало числу нападавших. Немо из последних сил держал в руках меч (свой полуторный пришлось откинуть в бок и сражаться одним), еще чуть-чуть и сил не хватит и на это. Норгим уже не мог сражаться, он держал свой легкий широкий меч уже двумя руками — хотя раньше с легкостью обходился и одной.

Перевес в силе хоть и поколебался, но все же остался за нежитью.

Варвары есть варвары! Они не потеряли ни одного воина, а уже успели уложить не один десяток вампиров. Странно, но горцы пробивались к двум странникам, которые сцепились с явно превосходящих их силой врагов.

И горцы таки пробились, но было уже поздно…

Норгим отбил два выпада людей-вампиров, но третий уже не успел. Одна перевоплотившиеся летучая мышь небрежно отбросила меч воина в сторону и так же небрежно сорвала с головы Норгима шлем, а потом вцепилась своими клыками ему в горло. Телохранитель наместника простонал и рухнул на землю, открывая спину Немо для атакующих. Северянин услышав стон своего напарника повернулся и проткнул спину вампира, который накинулся на лежащего Норгима и, не оттягивая добычу в сторону, стал опустошать человеческий организм от крови прямо на месте, не заботясь даже о том, что спина впередистоящего Немо осталась без прикрытия. Вампир не успел насладиться вкусом крови, упал с проткнутым сердцем, закрывая своим телом Норгима. Пораженный воин еще раз простонал и его стон заглушил приближающийся лязг мечей.

Варвары прорвались сквозь ряды вампиров. Вот теперь численный перевес стал на стороне людей. Вампиры попытались скрыться, но горцы знали свое дело, и ни одна тварь с поля битвы не ушла.

Бой был окончен…

Немо стоял посреди неширокого ущелья, вся землю вокруг него была усеяна нечеловеческими трупами. Невдалеке мертвым сном спал Арнел с проткнутым насквозь горлом, под ногами лежал умирающий Норгим, а где-то возле подножья скалы простонал, некогда оглушенный ударом бывшего телохранителя наместника, Гвилдор. Но торговец сейчас не сильно беспокоил Немо, его не сильно беспокоили и устремившиеся на него глаза горцев, сейчас северянина волновала жизнь его товарища по оружию — Норгима. Он еще жив, но потерял слишком много крови, его шея искусана острыми клыками вампира, но он еще жив. Значит, его еще можно спасти, как не хочется осознавать, что из-за него — Немо — погибнет бедный Норгим, ведь это северянин повел Отряд — так смело считая его своим — в эту западню. Это по его вине на них напали, значит, по его же вине все погибли.

Но есть еще шанс спасти хотя б одного — Гвилдор не в счет — он предатель!

Немо откинул в сторону мертвое тело вампира, который лежал на раненом Норгиме. Телохранитель еще раз тихо простонал, из его шеи пульсирующим потоком брызгала кровь. "Повреждена артерия!" — подумал про себя Немо, моментально прикрывая пальцами кровоток.

— Его не спасти, — услышал за своей спиной Немо до боли знакомый голос, но где северянин мог его слышать? — Даже если тебе удастся остановить кровь, он не выживет! — продолжал голос.

— Это почему же? — недовольно рявкнул Немо, так и не оторвав взгляда от умирающего Норгима.

— Укус вампира смертелен, он ядовит, — ответствовал голос за спиной.

— Нет такого яда, от которого нет противоядия! — возмущенно отрезал Немо.

— Увы, но такой яд есть. А яд вампира вдесятеро опаснее чем укус целого скопища желтых гадюк разом, — спокойно с некоторой тоской продолжал неизвестно-знакомый голосю — Сейчас самая безобидная стадия, боль слаба и почти не ощутима, дальше будет не хуже, боль вообще прекратиться, настанет покой. А вот потом будет ужаснее всего — яд попадет в сердце. Плоть станет рваться изнутри, рассыпаться на части, превращаться в кашу, органы начнут плавиться, как лед на солнце, кровь зальет всю плоть и тогда настанет смерть в невыносимых для человека муках.

— Я тебе не верю! — отчаянно взвыл Немо, — Это ложь! Неправда!

— Можешь мне не верить, — с той же тоской протянул голос. — Но твой друг, напарник, умрет лютой смертью, такой, какой я не пожелал бы умереть никому!

— Бред! Чушь! — не верил Немо. — Ты хочешь затуманить мой разум своими нелепыми сказками!

— Я повторяю: можешь мне не верить, но зачем тогда мне было тебя спасать, Немо?

"Откуда он знает мое имя? И что вообще за знакомый голос? Что происходит здесь? — думал северянин, — Вампиры, предательство Гвилдора, — кстати где он? — варвары-спасители, теперь еще неминуемая, по словам этого варвара, смерть Норг… — Немо осекся, — Квал-Тарр!"

— Квал-Тарр, — уже вслух сказал Немо, — Что ты здесь делаешь?!

— Вопрос будет звучать правильнее если спросить, что здесь делаешь ты? С вооруженным до зубов Отрядом, да еще и с кучкой таких друзей на хвосте, — сказал Квал-Тарр, присаживаясь рядом с телом умирающего Норгима и глядя прямо в округлившиеся от не скрытого удивления глаза Немо.

— Я — ничего… — промямлил северянин.

— Он не выживет, — снова заговорил о раненом Квал-Тарр. — Лучше убей его сейчас, потом ему будет хуже.