— Да я дам самую малость, вот увидите, она сразу заговорит.
— Ну что, — шеф повернулся к Даше, — может быть, вы добровольно расскажете нам, где скрывается ваш муж? Честное слово, мне не хотелось бы жестоко с вами обращаться. Но вот мой помощник очень нервничает. А он, вы понимаете, прошел «горячие точки», и нервы у него ни к черту.
— Да пошли вы все! — устало ответила Даша. — Я все равно ничего не знаю.
Илья Олегович поморщился, как будто выпил уксуса, и махнул Косте рукой:
— Ну ладно, по-хорошему она не понимает.
Костя передернул рубильник, и все Дашино тело пронзила судорога боли. Мышцы разрывались от страшного напряжения, из груди рвался дикий неуправляемый крик...
Рубильник разомкнул электрическую сеть, и Даша без сил обвисла в кресле. Должно быть, пытка продолжалась две-три секунды, но ей эти секунды показались бесконечными.
— Воды... — прошептала она, едва шевеля пересохшими губами.
— Вот видите, — с фальшивым сочувствием проговорил Илья Олегович, поднося к ее губам большую пластиковую бутылку с минеральной водой, — лучше расскажите нам всю правду, а то Костя просто рвется в бой, и следующий раз будет гораздо больнее.
— Скотина! — вскрикнула Даша, пытаясь головой достать своего мучителя. — Лживая сволочь!
Илья Олегович выронил бутылку, она упала на пол. Наклонившись за ней, мужчина зло бормотал:
— Нет ничего хуже, чем работать с женщинами. То ей пить дать, то...
Он не закончил свою фразу. В подвале неожиданно погас свет.
— Что за черт! Костя, ты, что ли, доигрался? Короткое замыкание устроил?
— Да нет, шеф, я ничего не делал, — Костя чем-то загремел в темноте, — сейчас попробую разобраться. Где-то обрыв кабеля... Черт!
Раздался звук падающего тела, и в ту же секунду свет в подвале снова вспыхнул.
Костя корчился на полу в луже, образовавшейся из разлитой минеральной воды, с оголенными проводами в руках. Провода рассыпали голубоватые искры.
Костино лицо было чудовищно перекошено, тело билось в мучительных судорогах.
— Не рой другому яму! — проскрипела Даша пересохшим ртом.
Илья Олегович, осторожно обойдя лужу, бросился к распределительному щиту, но, пока он разбирался с тумблерами и рубильниками, Костя затих и безжизненно вытянулся на полу. Спасать его было поздно.
Илья Олегович разразился длинной матерной тирадой. Даша выслушала его с чисто познавательным интересом, а когда он наконец закончил, проговорила:
— Поаплодировала бы, да руки связаны. Одно могу сказать: вы убедились в том, что у меня сильный ангел-хранитель и связываться со мной опасно для жизни, будь у вас хоть целый гарнитур из электрических стульев, так что лучше отпустите меня по-хорошему, пока с вами ничего не случилось!
— Размечталась! — прошипел мужчина, доставая из-под мышки пистолет. — Для тебя отсюда — один выход: в бетонный блок, где Векслер! Ты слишком много знаешь!
В это время над головами у милых собеседников грохнула откинувшаяся крышка люка, в проеме показался ружейный ствол, и решительный мужской голос прогремел:
— Насчет ангела-хранителя Даша права — он у нее очень сильный! Оружие на пол! Руки вверх! В противном случае стреляю на поражение!
Илья Олегович снова выругался — на этот раз коротко — и зигзагами бросился в дальний угол подвала. Там он распахнул незаметную издали маленькую дверцу, скользнул в открывшийся темный проем и покинул сцену, захлопнув дверь за собой.
Даша, все еще не веря в свое чудесное избавление, подняла глаза к люку и крикнула:
— Он убежал! Что же вы не стреляли?
По лестнице прогремели шаги, и перед Дашей появился тот самый худой скуластый мужчина в металлических очках, с ежиком коротко стриженных волос, которого она встретила возле своего подъезда, когда ее, одурманенную наркотиком, вели к машине.
Лицо его по-прежнему казалось Даше удивительно знакомым. И вдруг она вспомнила долгие зимние вечера в бабушкиной комнате, лампу под зеленым абажуром, толстые интересные книжки с чудесными черно-белыми картинками, проложенными папиросной бумагой, шкатулку палисандрового дерева и худенького мальчика в очках, который сидел рядом, забравшись с ногами в кресло, и читал Майн Рида или Фенимора Купера... Вспомнила она и последнюю встречу четыре года назад.
— Саша! — радостно воскликнула она, и мужчина улыбнулся, окончательно проявив сходство с тем мальчиком из далекого детства:
— Ну, слава богу! А я уж думал, ты меня совсем забыла!
— У меня просто крыша поехала — тебя не узнала. Но сам посуди — на меня столько всего навалилось, чуть не убили, а когда увидела тебя возле подъезда, я вообще была не в себе, они меня накололи какой-то дрянью... Кроме того, ты за последние годы очень изменился, стал интереснее и мужественнее...
— Что же я стою! — вскрикнул Саша и быстро отстегнул Дашу от электрического стула. Последнюю ее реплику он, к счастью, кажется, не расслышал.
— Пойдем скорее отсюда, а то вдруг еще кто-нибудь придет или этот твой знакомый вернется с подкреплением...
— Никакой он мне не знакомый! — обиделась Даша и тут же засыпала его вопросами: — А ты один? А как ты сюда попал? А откуда у тебя оружие?
Поднявшись вслед за Дашей по металлической лесенке, Саша кивнул на валявшийся возле люка обрезок водопроводной трубы:
— Оружие — вот оно, чисто психологическое. К счастью, при плохом освещении да снизу, из подвала, твой знакомый не разобрался, что это такое.
— Опять ты этого гада ползучего мне в знакомые записываешь! — возмутилась она.
Саша усмехнулся и продолжил:
— Как я сюда попал — да следом за вами. Когда увидел, как тебя ведут, — понял, что дело нечисто и тебе нужна помощь... Да и вид у тебя был такой странный... К счастью, я был на машине, поехал следом. Машин вокруг было много, и они не заметили слежки. На последнем участке поотстал — там было безлюдно, и меня сразу бы заметили. А потом, пока обнаружил это осиное гнездо да пока сумел пробраться внутрь и найти этот подвал — едва не опоздал с помощью... Хорошо, не слишком опоздал — никогда себе этого не простил бы... Короче, заглянул, увидел, что с тобой делают, и отключил питание главным рубильником, а через пару минут снова включил — рассудил, что кто-то из них полезет разбираться с аварией и может попасть под напряжение... Так и получилось.
— А я еще воду разлила! — гордо добавила Даша.
— Слушай, а во что ты вообще-то влипла? — удивленно спросил Саша и даже остановился. — Какие-то крутые мафиозные разборки! Ты что — в свободное от домашнего хозяйства время наркотиками для души приторговываешь или оружием?
— Да, и бен Ладен — это мой псевдоним, — усмехнулась Даша. — Ладно, поехали отсюда скорее, а то уж больно здесь уныло, — ее слегка передернуло, — я тебе по дороге все расскажу... Хотя все — это я погорячилась, всего я и сама не знаю.
Возле железных ворот стояла скромная темно-синяя «пятерка». Саша гордо погладил ее по капоту и открыл дверцу:
— Садись на моего Росинанта.
По дороге в город Даша как могла коротко рассказала своему спасителю о невероятных событиях последних дней. Саша выслушал ее с явным недоверием, слишком удивительно все это звучало, но, поскольку финальная часть трагедии протекала на его глазах, волей-неволей пришлось поверить и во все остальное.
Даша рассказала все — и про Лизу, и про подлое поведение собственного мужа, перед Сашей ей не было стыдно. Ведь раньше в детстве они дружили, она доверяла Саше многие свои секреты, и он никогда ее не выдавал.
Внезапно Даша почувствовала ужасную усталость — еще бы, столько пережить. После удара электрическим током все тело было какое-то не свое, неживое, в ушах стоял звон, руки едва двигались от слабости.
— Устала? — забеспокоился Саша. — Ты хорошо себе чувствуешь? А то, знаешь, сначала-то вроде ничего, а потом... может, заедем в больницу?
— Боже упаси! — испугалась Даша. — Что я в той больнице забыла? Вези меня скорей домой, там все пройдет.
Разумеется, у дома они встретили всех. У подъезда по пешеходной дорожке прогуливалась Белла Леонидовна со своим кокером. Она очень внимательно рассмотрела Дашиного спутника, а самой Даше сухо кивнула.
