Дей*рек застонал, выгибаясь под легкими ритмичными касаниями. Звук, вырывающийся из горла нелюдя, напоминал нечто среднее между голодным рычанием и человеческим стоном удовольствия.

  Я продолжала наблюдать, с непонятной, нарастающей жаждой, тягучей, как свернувшаяся кровь.

  Поднявшись на коленях, Миа*рон, к моему ужасу, вскрыл себе грудную клетку, разрывая когтями мышцы. Хлынула кровь. Черный кот прижал лицо любовника к ранам. Острые когти продолжали лежать на хрупкой человеческой шее. Губы приподнялись, обнажая длинные клыки. Мускулы бугрились, вздымаясь волнами. Зрачки вытянулись, превратившись в узкую тонкую щель.

  Очередным рывком, бросив парня на колени, монстр овладел Дей*реком.

  Попятившись, я ринулась назад, в спасительную тьму. Но жуткая картина продолжала стоять перед глазами. Горела на стенах, плыла по воздуху. Лицо Миа*рона насмешливо скалилось из каждого угла. И я ничего не могла с этим поделать.

  Увиденная сцена оказалась в тысячи раз хуже призрака Гиэн*Сэтэ. Как в мире может существовать подобная гнусность? Куда смотрят боги? Почему не испепелят, не сбросят этот мерзкий мир в Бездну?

  Если бы моя смерть могла причинить оборотню, хоть тысячную толику той боли, что чувствовала я, я удушила бы себя собственными руками!

  Но ему все равно. Он не ведает ни стыда, ни страха, ни любви.

  Будь ты проклят, Миа*рон! Будь проклят! Будь. Ты. Проклят.

  Я горела. Я пылала. Мне хотелось пить...

  Жажда терзала, сушила, мучила.

  Мне все же удалось взять эмоции под контроль. Пришлось немало времени убить на самовнушение: Дей*рек верный товарищ. Без него вряд ли удалось бы выжить. Все время, пока я болела, он готовил еду, приносил лекарства, таскал 'судно'. Зная, что я люблю читать, рискуя вызвать гнев, крал книги из личной библиотеки Миа*рона.

  Я должна была испытывать к нему благодарность. Должна! А я её не испытывала. Я чувствовала к нему только отвращение. Необходимость выказывать добрые чувства тяготила. Парень же, словно нарочно взявшись меня изводить, терпеливо угождал капризам, сносил дурной нрав с несвойственной для воспитанника Миа*рона, кротостью.

  Замкнутое пространство, полное интриг, стонов и тайн, из которого, как с самого начала доходчиво объяснил Миа*рон, выйти можно только вперед ногами, угрожало лишить рассудка. С каждым вздохом я пропитывалась ядом, обрастала ненавистью и злобой.

   - Не сдохла все-таки? - нахмурился Миа*рон, когда у меня, хватило силы воли выдержать свидание с ним. - Ты не в меру живучая, Красный Цветок. Пончиком тебя и раньше было не назвать, а теперь и вовсе костлява, как дохлятина. Пока не похорошеешь, не смей показываться на глаза. И не смотри на меня так. Я могу подумать, что у тебя в роду были волки. С собаками у кошек разговор короткий... Чего стоишь?! -Разве не слышала? Вон! Убирайся! Немедленно!

  Приподнявшись на локтях, нелюдь сверкнул глазами и зрачки его стали вытягиваться в узкие остроконечные полоски.

  'Будь ты проклят, Миа*рон. Будь проклят', - как заклинание повторяла я.

  Вернувшись в комнату, беззвучно плакала, пока не надоело.

  Ближе к вечеру в компании Дэй*река я шагала по притихшему, укрытому снегами, городу. После двух месяцев взаперти возможность дышать свежим воздухом казалась чудом.

  - Что ты все время пялишься по сторонам? - шипел Дэй*рэк. - Нам, если забыла, напоминаю, приказано не привлекать внимания. Вот давай, топай и не привлекай.

   - Не могу! - огрызнулась я. - Я для этого слишком хорошенький!

  Путь лежал в элитарный бордель для извращенцев, где любили развлекаться высокопоставленные особы. В их число входила и будущая жертва, намеченная Миа*роном. Озвученный бордель оказался единственным местом, куда потенциальный покойничек отправлялся один, без охраны.

  Коротко объяснив специфичность оказываемых в публичном доме услуг, на меня натянули мужской костюм, велели притворяться мальчиком, после чего повели в веселый дом с черного хода.

  Сомнений в том, что Миа*рон прекрасно осведомлен о моих последних наблюдениях, не осталась. Зверь жаждал новых развлечений.

  Помещение на первый взгляд ничем особенным не отличалось: повсюду мореный дуб, шпалеры, карнизы, огромные диваны, пушистые ковры, каскады хрустальных подвесок, свисающих с потолка, словно сталактиты. Во весь стенной пролет, полотна, с изображением козлоногих чудищ с восставшими мужскими 'жезлами', в чьих объятиях трепетали обнаженные юные красавцы. Ни фантазии, ни художества, - дешевая демонстрация богатства.

  Лакей провел нас в хозяйский кабинет. К моему удивлению, 'хозяином' оказалась женщина. С виду вполне симпатичная особа.

  - Заходите, мальчики, - игриво махнула она округлой полной ручкой.

  'Мальчикам' не оставалось ничего иного, как последовать данной рекомендации.

  - Дайте-ка, я вас рассмотрю, - женщина поднялась из-за бюро, приблизившись.

  Изучающий взгляд меня нервировал. Похотливое одобрение, светившееся на дне круглых синих глаз, смущало. С трудом удавалось сдержать нервное хихиканье.

   - Где ты отыскал этого альфа? Он же просто душка! - толстые короткие пальцы игриво ущипнули мой подбородок.

  Ну да, вопреки безапелляционно высказанному оборотнем мнению, я и девочкой была отнюдь не дурнушкой. А уж в качестве мальчика...

   Маэра про себя, я думаю, уже подсчитывала выручку, которую надеялась огрести за мой счет.

  - Хорош, хорош... - рассматривала она меня со всех сторон, словно молочного поросенка на ярмарке. - Давно в деле?

  - Нет, - брезгливо дернулась я, отстраняясь от протянутой руки.

  - Строптив? Жаль. Характер в нашем ремесле - лишнее. Ну, ничего. Объездят, - неприятно засмеялась держательница притона. - Где ты его отыскал, Рэйк?

  - Я его не искал. Он сам на меня наткнулся.

  Женщина хмуро покосилась - мое поведение её настораживало.

  - Ты уже занимался тем, чем намерен зарабатывать?

  - Отчасти, - соврала я.

   - Сколько тебе лет?

   - Двенадцать, - снова соврала я, скинув пару лет.

   - Мужчин любишь?

   - В плане секса больше, чем женщин, - здесь душой кривить не пришлось.

  Хотя моё заявление на тот момент, конечно же, было больше теоретическим, чем проверенным на практике.

   - Нэд отведет вас в комнату.

  Видимо, мои ответы её удовлетворили.

  Всю меблировку озвученных апартаментов ожидаемо составляла кровать столь обширных габаритов, что на ней без труда могло уместиться несколько лошадей. С телегой в придачу.

  - Рэйк, - окликнула я напарника, забираясь на перьевого монстра, перевернувшись на живот и подложив ладошку под подбородок, - мне показалась, или хозяйка на меня запала? Я выгляжу интереснее тебя.

   - Смазливее. Для тебя это новость?

  Я пожала плечами, демонстративно фыркнув:

   - А я-то считала, что толстые тетки не интересуются тощими мальчиками. Кстати, тебе приходилось терпеть её 'жаркие объятия'?

   - Одиф*фэ, отвали.

   - Ага, сейчас. Только задам ещё пару вопросиков.

   - С чего это мы сегодня такие словоохотливые? - скрестил он руки на груди.

   - Уходишь от ответа? Малодушно! Так приставала или нет?

   - Приставала! Довольна?

   - Не-а. И кто тебе кажется интереснее: эта баба или Миа*рон?

   - Что ты сказала? - Дей*рек, резко развернувшись, опрокинул стул. - Слушай, ты, Огненная Кукла, лучше помолчи! Вам, бабам, лишь бы языками чесать! Благо, тот без костей...

  - Ой! Не утруждай себе враньем. Какие там сплетни? - отмахнулась я. - Я вас своими глазами видела.

  Отворившаяся дверь позволила Дей*реку выдержать паузу.

  Лакей, втащивший в дверь огромную лохань, вынудил нас прервать разговор. Служанки внесли ведра с водой. Приготовив ванну, накапали в воду ароматических масел, и комната сильнее заблагоухала пряными цветами из аристократических оранжерей.

  Затем, так же молчаливо, удалились.