– Не понял…

Они подходили к трехэтажному корпусу, в котором она жила.

– Ты не хочешь быть со мной…

– Снова не понял.

– Ты и сейчас не со мной. Мысленно ты со своей Альбиной…

– С чего ты взяла?

– По твоим глазам вижу… Ты думаешь о ней.

– Еще бы мне о ней не думать. Они с подружкой сыграли со мной злую шутку. Обули, как последнего пацана…

– Она сумасшедшая…

– Вот поэтому мы должны пойти к тебе и обсудить вопрос, как ее лечить. Ведь ты же почти готовый психиатр…

– Медицина здесь бессильна, – покачала головой Ольга. – Она бесится из-за того, что ты со мной. Она ревнует тебя…

Никита думал точно так же. Неравнодушна к нему Альбина – это факт.

– Но ведь это ее проблемы, правда?

– И твои тоже… Это ваши общие проблемы. И знаешь почему?.. Потому что ты тоже неравнодушен к ней. А я для тебя всего лишь щит, за которым ты пытаешься спрятаться от нее…

А ведь она совершенно права.

– Только я не хочу быть щитом. Не хочу принимать удар на себя…

– Но ты же психиатр. Работа с сумасшедшими твоя стихия…

– Ну знаешь, если подходить к вопросу с этой стороны, то тут сначала милицию подключать надо. Как-никак тебя обворовали. А это преступление…

– Но ведь это была шутка…

– Но ведь обворовали тебя профессионально… Твоя Альбина – фрукт непростой. В ресторане она себя чувствует как дома. Всех знает, со всеми на «ты». Подружка у нее профессиональная воровка. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу – кто ты… Надеюсь, ты меня понял?

– Понял. Понял, что ты меня отшиваешь.

– Пусть будет так… Спасибо тебе, Никита, мне с тобой было очень хорошо… Прощай…

– А может, до свидания?..

Ольга не ответила, повернулась к нему спиной.

– Ну, прощай…

Никита не стал дожидаться, когда она скроется в дверях. Тоже развернулся на сто восемьдесят. И растворился в темноте.

Его разбудил бабушкин голос.

– Ой, Альбина, проходи…

Кто-то в гости к ним пришел. Альбина какая-то… Какая-то?! Альбина?!.

Никите вдруг показалось, что он лежит не на кровати, а на раскаленной сковородке. Как ошпаренный слетел он с нее. Впрыгнул в шлепки, натянул шорты. И вовремя. За дверью снова послышались голоса.

– Спит, Никита, спит. Время уже скоро полдень… Ты уж пристыди его, непутевого…

Альбину он встретил в стойке на руках. Ноги под потолком, глаза закрыты – так, конечно, трудней удерживать равновесие. Но Никита должен казаться спящим.

– А он что, всегда так спит? – весело спросила Альбина.

– Ой, батюшки, что ж это такое делается? – запричитала бабушка.

– Сейчас мы его разбудим…

Никита почувствовал прикосновение мягких нежных пальчиков. Альбина щекотала его под мышками. Но это доставило ему только удовольствие. Глаз он не открыл. И продолжал стоять на руках.

– Есть еще один способ…

Альбина зашла к нему сзади и толкнула в спину.

– А я так не играю, – еще в падении успел сказать Никита.

Он мог бы упасть на пол как бревно. Но это больно, – в самый последний момент он сгруппировался и опустился на корточки.

– Спасибо! – открывая глаза, поблагодарил он.

– За что? – ярко улыбнулась Альбина.

Красивая, милая, нежная… Ну как можно признать в ней дитя порока?..

– За то, что разбудила.

– Забирай его, Альбина, – весело сказала бабушка. – Забирай с глаз долой. Надоел он уже мне дома… Только сначала я вас чаем напою. С блинами…

Она ушла. Никита остался с Альбиной.

– А кое-кто, между прочим, блинов не заслужил, – сказал он.

– Это ты про себя?

– Как ты угадала?

– А я тебя насквозь вижу.

– И что же ты видишь?

– Вижу, что ты дурак…

Она подошла к нему вплотную, заглянула в глаза. Как будто жаром из открытой печи полыхнул ее взгляд. Никита стушевался, отвел в сторону свои глаза. Но в то же время тело его приобрело необычную легкость. Как будто оторвалось от земли – ног под собой он не чувствовал.

– И я дура…

Она взяла его за руку. И правильно сделала, а то ведь он мог взлететь под самый потолок.

– Я же тебе нравлюсь, – сказала она. – Только не говори «нет»…

– А я и не говорю…

– Ты дурак, – повторила она.

– Почему?

– Зачем ты за эту Ольгу ухватился?

– Откуда ты знаешь, как ее зовут?

– Я все знаю.

– Откуда?

– Я же говорила тебе, что я местная.

– И у тебя много знакомых.

– Много и почти везде…

– Тот парень в лодке, с которым ты целовалась…

– Я не целовалась. Но заставила тебя в это поверить…

– Ты дразнила меня?

– Да я убить тебя была готова!

– За что?

– За то, что ты дурак… И потому что сама дура… Сама не знаю, что со мной…

– А Яна?..

– Что – Яна?..

– С ней что происходит? Ловко она меня обчис-тила…

– Это я попросила. Чтобы отомстить тебе… Терпеть ненавидела, как ты с той девкой…

– А тебе-то что?

Альбина с тоской посмотрела на Никиту. Как будто она отчаявшийся врач, а он безнадежно больной пациент. Покачала головой:

– Вот и скажи после этого, что ты не осел…

Она сделала шаг к двери. Только он не зевал: схватил ее за руку, притянул к себе. Она не сопротивлялась.

– Ну что такое? – вяло спросила она.

Ответить ей Никита не смог. В горле пересохло, язык прилип к небу.

Он как одержимый набросился на Альбину. Прижал к себе, покрыл ее шею поцелуями. Одна рука у нее на бедре, вторая на спине. Тело у нее крепкое, упругое. И как будто волшебная энергия в нем, она передавалась ему через кончики пальцев. В какой-то момент Никите показалось, что он парит в облаках.

Он сам не понял, как его рука оказалась на ее ягодицах. Зато понял, что он на самом деле летит. Но не вверх в облака, а на пол. Бум! И он под ногами Альбины. Она отступила от него на пару шагов.

– Еще раз – и в глаз! Понял? – не зло, но решительно ткнула она в него указательным пальцем.

Никита сел, с угрюмым видом почесал затылок.

– Понял, – буркнул он себе под нос.

– Чао!

Она резко повернулась и пошла. В дверях остановилась.

– Через час жду вас, молодой человек, возле своего дома. На море пойдем… И пожалуйста, не опаздывайте!

Как будто живительного бальзама на душу плес-нула.

– Чего Альбину прогнал? – спросила бабушка.

– Сама ушла… Мы сейчас на море пойдем.

– Вот это дело. Вот это правильно.

– А дед на какой машине на работу поехал? – спросил Никита.

– На своей любимой. На «тройке»… Что, машина нужна?

– Да не мешало бы…

– Ключи в серванте…

К дому Альбины Никита подъехал на «семерке». Точно в назначенное время. Ждать долго не пришлось.

Альбина вышла к нему в белом сарафане, в шлепках. В руках пляжная сумка.

– Знатный у меня жених, на машине, – весело сказала она, усаживаясь в машину.

– А у меня невеста красивая, – не растерялся Никита.

– Шутишь?

– На счет красивой – нет. А на счет невесты – не знаю. Ты ведь меня в шутку в женихи записала…

– Не знаю, не знаю, посмотрим, как ты вести себя будешь… Кстати, а зачем ты машину взял?..

Никита и сам не знал толком, зачем ему машина.

– Взял и взял, – пожал он плечами.

– Если на старую пристань, то машина ни к чему. А если на дикий пляж…

Альбина взяла паузу. Как будто знала, что сейчас Никита глянет на ее обнаженные ноги. Стройные, загорелые. И соблазнительные.

– Нет, на дикий пляж мы не поедем, – покачала она головой.

– Поехали просто покатаемся…

– Поехали…

Никита направил машину к выезду из Тепломорска. Дорога неплохая, на улице солнце палит, а в са-лоне хорошо – воздушные потоки через раскрытые окна выгоняют жару, несут прохладу. А еще ветерком сарафан Альбины поднимает. Еще выше ноги ее обнажаются. Только Никита не видит этого – смотреть боится.

– Люблю вот так на машине кататься, – сказала Альбина.

Закинула руки за голову, потянулась. Сарафан поднялся еще выше. Никита не утерпел. Глянул на ножки. Но она этого как будто и не заметила.