- Что случилось, Энжи? - хором спросили они. - Тебя кто-то обидел?

   Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Всего несколько секунд назад вовсе не хотелось плакать, но их вопрос как будто задел на живое, отчего слёзы невольно хлынули из глаз. Парни заботились обо мне как о малом дитя. Сейчас же братья сели по обе стороны от меня и принялись утешать.

   - Ну что ты плачешь? - нежно сказал Винь и обнял за плечо. - Рассказывай, моя жилетка к твоим услугам.

   - Мы с тобой, - добавил мягко Дайя и смахнул слезу с моей щеки. - Ну так что случилось?

   Я вытерла рукавом глаза и заикаясь пролепетала:

   - Моя м...мама вы...выходит з...замуж...

   Такого парни точно никак не ожидали услышать.

   - Да ладно! Тетя Антонина - невеста? - Винь громко захохотал. - А я-то думал, что ты схлопотала четверку по математике, вот и ревёшь.

   - Правда? - Дая же отнесся к этому более серьёзно и смеяться надо мной не стал. - Расскажи подробней.

   Хлюпнув носом я пересказала случившееся и взглянула на друзей в надежде на поддержку. Чувства как будто перемешались. Я уже давно привыкла, что в семье всего два человека, и никогда даже не задумывалась о том, что папу сможет заменить другой мужчина. Слишком странно и непонятно.

   - Ты должна радоваться за маму, - посоветовал Дая, немного подумав. - Это же замечательно, что она нашла себе того, кто действительно любит ее.

   - Я... я даже не знаю... просто...

   Я совершенно запуталась в своих чувствах. Как я должна себя вести? Мама постоянно где-то пропадала, а теперь вдруг внезапно привела в дом незнакомого мужчину и заявила о предстоящей свадьбе. Причём она ещё считает, что я должна прийти в восторг от этой затеи! Да о чём она думала, когда решила устроить этот дурацкий сюрприз? Казалось, будто мама предает отца... и не только его, но и меня. Как я должна отнестись к случившемуся?

   - Каждый человек стремится к своей второй половинке, к заботе и защите, Ангелин. - Совершенно сменив тон, внезапно сказал Винни. - У тебя есть мы. Твоей маме тоже кто-то нужен, согласись.

   Мы с Дайя недоуменно взглянули на Ви, который обычно болтал лишь глупости. Оказывается, он тоже умеет философствовать. Мы явно недооценивали младшего Смэша.

   - Эй, ну что вы на меня так пялитесь! - возмутился парень и смущённо покраснел.

   - Ты что, умных книжек перечитал? - кольнул брата Дая.

   - Отстань. Не тебе одному тут цитатами разбрасываться, - пробурчал Винни и обратился ко мне: - В общем, Энжи, нечего слёзы лить. Улыбнись, мир же прекрасен!

   Ах, если бы они знали, отчего я плакала. Я просто до глубины души тронута их вниманием. Как же много Смэши значат для меня!

   - Спасибо, мальчики. Я просто была немного... шокирована что ли, - неуверенно улыбнулась я. - Мама хотела устроить мне сюрприз.

   - Вот видишь. Она знала, что ты порадуешься за неё, поэтому не разочаруй тетю Антонину, - подбодрил Дая. - Познакомься с ним поближе, узнайте друг друга получше и всё сложится. Ты же взрослый человек. Твоей маме давно пора обустроить собственное счастье.

   Постепенно до меня стал доходить смысл их слов. Может, и вправду не всё так плохо? Наверно, я слишком эгоистична по отношению к маме. Она и так посвятила мне всю свою жизнь и заслуживает большой любви и заботы. Как я только не додумалась до этого. Столько лет мама ни с кем не встречалась, а только работала и работала, чтобы обеспечить мне полноценную жизнь.

   - Хорошо. Да, я постараюсь пойти им навстречу, - послушно кивнула я.

   - Тебя нужно проводить домой? - поинтересовался Винь. Не успели мы умилиться вниманию южанина, как тот хитро добавил, - а то мне ужасно хочется взглянуть на жениха твоей мамы.

   Мы засмеялись. Винни никогда не может быть серьёзным!

   - Я хочу побыть одной... Нужно перед встречей собраться мыслями, а то они у меня расползлись как тараканы, - покачала я головой. - Я воспользуюсь вашей крышей?

   - Конечно, - сразу же согласились друзья. - Наш дом - и твой дом тоже.

   Соседский дом теперь я знала практически так же хорошо, как и свой собственный - уж слишком много времени тут провожу. Я поднялась по винтовой лестнице вверх и вышла на веранду. Мама Дая попросила, чтобы я тоже обустроила их крышу как свой садик. В результате теперь меня окружали недавно распустившиеся весенние цветы и их лёгкий аромат немного кружил голову.

   Я легла на просторные качели и стала разглядывать небо. Начало смеркаться. Красные лучи заката расчертили небо на полосы. Перистые облака лениво проплывали мимо и медленно сливались вместе. Я присматривалась к их очертаниям и представляла разные фигуры. Вон то огромное облако похоже на сердце, а рядом разместился крошечный домик, вдалеке ползет черепаха...

   Я так увлеклась, что незаметно задремала.

   Мне три годика. А вот и папа! Его большие квадратные очки и чёрные усы, которые никогда не забыть. Отец одевает мне на шею кулон в виде цветка ангела.

   - Ты такая же прекрасная, как этот бутон. Запомни, он всегда будет тебя защищать по жизни.

   Мне четыре года. Я маленькая, с голубеньким бантиком на голове. Папа одет в белоснежный халат, а на руках - толстые перчатки.

   - Ангелина, сегодня мы попробуем с тобой провести опыт, - смеялся папа, надевая мне защитные очки для глаз. Мы в его лаборатории и опять отец собирается показать мне очередное чудо. - Смотри, как бурно проходит реакция! Ты мой маленький гений. Когда вырастешь, станешь таким же учёным, как я.

   Я смеялась вместе с ним, наблюдая, как каких-то два порошка вместе начинают образовывать новое соединение и нагревать колбу. Это были мои первые уроки химии и физики.

   Мне пять лет. Сегодня мама одела меня в самое красивое платье, потому что папа выступал на конференции и мы будем смотреть, как он представляет свой новый проект. Мы сидели на первом ряду, а папа стоял на подиуме в чёрном костюме с серьёзным галстуком. Он читал свой доклад и сопровождал речь показами слайдов, на которых изображены закрученные в спираль нитки. Всё, что он говорил, являлось для меня лишь набором бессмысленных слов, однако аудитория очень внимательно слушала. Но это было неважно, так как мне больше нравилось наблюдать за чертами его лица, как он убедительно доказывал свой проект. Папа самый замечательный человек на свете! Он настоящий гений, которым я восхищаюсь и уважаю.

   Но это всего лишь мое личное мнение. Проект не был одобрен, несмотря на доводы отца. Расследование отказались спонсировать. Папа заперся в своём рабочем кабинете и весь вечер оттуда не выходил.

   Я вздрогнула от тёплого прикосновения к своей щеке.

   - Энжи, просыпайся, уже поздно, - услышала я рядом теплый голос Дая.

   Открыв глаза я увидела тёмное небо и размытые черты лица соседа.

   - Как давно я тут?

   Я присела на качелях рядом с другом и он накинул мне на плечи свою рубашку. Стало прохладно, ветер срывал лепестки цветов и разбрасывал по крыше.

   - Часа три, не меньше. Я испугался, что ты слишком долго размышляешь, поэтому пошёл проведать, - признался парень, помогая мне встать.

   - Да, я случайно заснула, - протерла я глаза. - Столько воспоминаний нахлынуло, честно говоря.

   - Все в порядке? - заботливо спросил он, подозрительно оглядывая моё выражение лица. - Гляди, у тебя лепестки жасмина в волосах.

   - Ох, да, - я потрясла головой, отряхивая цветы. - Все отлично... Я пойду домой... Я многое поняла... Спасибо, я... я справлюсь...

   - Хорошо, мы ещё зайдем к тебе, - одноклассник щёлкнул меня по носу. Это прикосновение напомнило об отце.

   Я вернулась домой и застала маму с Минем на кухне. Они вместе готовили ужин и развлекались, угадывая с закрытыми глазами специи.

   - Извините, забежала к мальчикам и случайно заснула, - виновато улыбнулась я.

   Я думала, что взрослые обидятся на меня за невоспитанность, но, кажется, они уже давно забыли про это неприятное происшествие.