Связанное тело неизвестного, потому как лицо его было закрыто натянутым на голову холщовым мешком, привезли на телеге и небрежно сбросили на землю.

Частные фазы лунного затмения уже начались, и край земной тени упал на лунный диск, но никто покуда этого не заметил.

Посередине места действия полыхал большой костер. Три шамана в одежде для камланий били в бубны около него. Среди них были Пятнистый Волк и Сорока, а Полярная Сова руководил действом. В кожаной одежде со множеством бубенцов и подвесок Сова принес в жертву черного коня и слил его кровь в таган с кипящей водой, подвешенный над огнем. Разделав лошадиную тушу острым ножом, он вывернул из него лопатку и стал всматриваться в нее подслеповатыми старческими глазами. Вероятно ничего не разглядев в полутьме, он подошел ближе к костру.

Народ затих в ожидании предсказания, даже боо перестали бить в бубны.

Шаман смотрел на лопатку и молчал.

— Что? — нарушил тишину Пятнистый Волк. — Что ты там видишь?

В ответ Сова, потрясая лопаткой над головой, воскликнул:

— Да будет наказан подлый убийца! Тэнгри-небожители благословляют нас на это! — После чего он бросил лошадиную лопатку в костер и ударил в бубен, — Продолжаем! — прокричал он в полной тишине.

Лунный диск уже наполовину скрыла тень Земли. Приближался рассвет, однако светлее не становилось.

Начала затмения до сих пор никто не заметил…

— Что тут происходит, ты можешь мне объяснить? — спросил Птенец неизвестной науке Птицы с хищным клювом, мощными когтями на лапах и блестящим оперением, причем все это было выполнено из высокопрочной и устойчивой к коррозии легированной стали. Обратился он к Черному Таракану размером с немецкую овчарку, а, надо заметить, подобный размер для заурядного насекомого, пусть и американского происхождения, довольно необычен. Эти чудеса генетики обосновались на одной из верхних веток одинокой раскидистой сосны, что произрастала на пологой вершине сопки в десятке шагов от разведенного костра.

— Если я правильно понимаю происходящее, мы находимся в сновидении Гомбо Хандагурова, — ответил Таракан, зачем-то поднимая хитиновые надкрылки и расправляя крылья, впрочем, очень скоро снова вернул их в исходное положение. — Вот здорово, я, оказывается, тоже летать могу, если захочу, только вот не хочу почему-то…

— Погода, видно, нелетная, — сказал Птенец и добавил для порядка: — Г-г-ар! Далеко бы ты улетел, рожденный ползать!

— На себя посмотри, металлическая ворона, — огрызнулся ее собеседник. — Летать еще не научилась, а туда же, насмехается над несчастным существом!

— «Жил на свете таракан, таракан от детства, — процитировал Птенец, — а потом попал в стакан, полный мухоедства!»

— Сама сочинила? — спросило оболганное насекомое.

— Чему тебя только в школе учили! Г-г-ар! — захохотал Птенец. — Сии гениальные строки принадлежат перу братьев Карамазовых!

— Мы таких писателей еще не проходили.

— В Москве что, другая школьная программа?

Птенец не мог понять, подыгрывает ли ему Таракан, прикалываясь, или действительно не в курсе. Впрочем, наверно, все-таки подыгрывает, кто же не знаком с романом «Братья Карамазовы» хотя бы понаслышке?

— Слушай, — напомнил Таракан, — мы не препираться сюда пришли, а товарищей вызволять!

— Тогда к телу! — призвал Птенец. — Что эти люди собираются делать со связанным телом?

— Давай-ка начнем с самого начала, — не ответив на вопрос, предложил мудрый и последовательный Таракан. — Итак, мы находимся в сновидении Гомбо, которое очень мне напоминает сцену казни заарина из записок учителя.

— Миллион отличий, — не согласился Птенец. — Во-первых, сто лет назад был вечер, а теперь ночь.

— Скорее предрассветное утро, — уточнил Таракан.

— Во-вторых, я вижу здесь женщин и детей, да и кроме бурят добрая половина европейцев.

— Никого не узнаешь?

— Маму я сразу стала искать, но различить можно лица лишь тех, кто стоит в первых рядах у костра, — сказал Птенец. — Мамы среди них нет.

— Вдобавок ко всему мы не знаем в лицо ни одного из похищенных, — добавил Таракан. — Ни Шамбуевых из Новоленино, ни Хандагуровых из Эстонии…

— Смотри, вон та женщина, что возле инвалидной коляски, — Птенец показал стальным когтем, — Нина Павловна, завуч из лицея!

— Отлично! — живо отреагировал Таракан.

— Чему ты радуешься?

— Тому, что мы определились со временем, местом, а также с тем, что здесь вообще происходит.

— Выкладывай, — велел Птенец, — я пока ни с чем не определилась.

— Оно и понятно, куриные мозги вошли в поговорку… — начал было Таракан, но Птенец осадил его одной только многозначительной репликой:

— Что-то я проголодалась, давненько таракашек не клевала на завтрак!

— Понял, молчу, точнее, говорю по существу, — заторопился Таракан. — Итак, время. Сейчас шестнадцатое июня две тысячи одиннадцатого года, ровно четыре часа двадцать две минуты.

— Как ты определил?

— Посмотри на Луну.

Птенец повернул хищную голову на юго-запад, куда указывал Таракан, и увидел в чистом от туч окошке еле различимую красноватую Луну.

— Что это с ней? Стыдно стало?

— Только что началась полная фаза лунного затмения. Земля заслонила Солнце, на Луну упала земная тень, и лунному диску нечего стало отражать.

— Ясно, — сказал Птенец, хотя понял далеко не все. Слабоват был в астрономии.

— Теперь место, — продолжил ликбез Черный Таракан. — Мы находимся на сопке неподалеку от заброшенной фермы. Вон она на байкальском берегу, ее уже видно в предрассветных сумерках.

— Понятно, — кивнул Птенец. — Кого хоронят эти люди?

— Не хоронят, а казнят, — поправил Таракан и добавил без прежней уверенности в голосе: — А вот кого они собрались казнить, я не знаю. Лицо пленника закрыто холстиной…

В одной из двух припаркованных на обочине машин Степан Юрьевич Есько узнал красную иномарку своей сотрудницы Марины Младич, ну а другая — уазик, он решил, принадлежит Василию Шарменеву. На Ольхоне этот непритязательный, но проходимый шедевр отечественного автопрома не выходил из моды еще со времен развитого имперского социализма.

«Аномальщик» припарковал внедорожник рядом, и все вышли из салона.

— Ну и где их искать? — спросил Артем.

— Я думаю, они отправились к берегу Байкала, он, кажется, там, за лесом, — предположил Стас и махнул рукой в правильном направлении.

— Это так, — согласился Есько, — но шаман предупреждал, что сами мы не пройдем и должны дождаться кого-то из них.

— Почему не пройдем? — возмутился Стас. — Что здесь, джунгли Амазонки, что ли? Степан Юрьевич, мы с Артемом на разведку сгоняем!

— Идите, только недолго, а я пока позвоню.

«Аномальщик» достал из кармана сотовый, а друзья напрямую ломанулись через лес.

Вернулись они, впрочем, спустя четверть часа, злые и разочарованные. Парни рассказали в общем-то уже известную историю, как увидели в отдалении белую юрту и даже сумели разглядеть следователя с шаманом, разводящих костер, однако не смогли к ним подойти и неожиданно оказались на пустынном байкальском берегу. Словом, поход провалился, как и предыдущие попытки Ивана с Джиной и следователя.

«Аномальщику» тоже нечем было похвастать — ни один нужный ему телефон не отвечал: Василий Шарменев с Юрием Беликовым находились вне зоны доступа, а Джина Лунева не брала трубку.

— Что будем делать? — спросил Артем.

— Ждать, — предложил Есько. — Вы видели у белой юрты следователя с шаманом, значит, скоро кто-то из них за нами придет.

— С ними-то, думаю, все нормально, — сказал Стас. — Телефоны не отвечают из-за защиты, установленной заарином много лет назад, а вот почему не отвечает сотовый Джины? Может, она теперь тоже захвачена, как и ее мать?

Словом, они решили разделиться. Есько остался ожидать вестей из-за непроходимой границы, парни поехали в дом Василия Шарменева спасать Джину. Они были уверены в том, что девушка нуждается в помощи.