В 1516 году братьям-стеклодувам Андреа и Доминико впервые удалось изготовить цельное хрустальное полотно, покрытое серебряной амальгамой. Это произвело настоящий фурор, а заодно определило процветание Венецианской республики более чем на полтора века вперед. Здешние зеркальщики ревниво оберегали секреты новых технологий и долгие годы были монополистами в поставках своего блистательного чуда на обширный мировой рынок.

Ручные, карманные, настенные, туалетные, небольшие «отражатели» из стали, олова, горного хрусталя, оникса, пирита, серебра и золота повсеместно заменялись настоящими, прозрачными и безукоризненно гладкими великолепными венецианскими зеркалами. Над роскошными рамами для этих зеркал трудились лучшие архитекторы, скульпторы и ювелиры того времени. В сущности, с той поры, со времени открытия, сделанного венецианскими братьями-стеклодувами, история зеркал — это история их декоративного оформления. То есть рам, изготовленных из дерева, стекла, металла, керамики или расписного фаянса; рам позолоченных, посеребренных, резных, точеных, аскетически строгих или пышно изукрашенных. И реставрация антикварных экземпляров — это исключительно реставрация их отделки, но никак не*самого зеркального полотна, которое чем старше и туманнее, тем ценнее, особенно подлинное.

В конце концов в середине XVII века венецианскую «зеркальную тайну» сумели выведать французы. Следом за ними — голландцы, испанцы и немцы. Появились первые крупные зеркальные заводы, и магическое стекло триумфально зашагало по Европе, постепенно увеличиваясь в размерах до сплошных галерей и зеркальных залов. Архитекторы научились ловко раздвигать с его помощью стены, многократно усиливать освещение, создавать обманчивые объемы и даже выстраивать запутанные лабиринты.

Вместе с повсеместным распространением зеркал широко распространились и прижились обычаи, с ними связанные.

У древних скифов, персов, таджиков и индийцев будущие супруги чаще всего видели друг друга впервые не непосредственно, а отраженными в зеркале. Перед зеркалом же совершался затем и сам свадебный обряд. Во время традиционного рождественского гадания со свечами впервые видели своего суженого в зеркале и многие европейские девушки. Немецкие и румынские невесты по сей день идут под венец с зеркалом в руках. Зато гречанки, англичанки и американки, надевая свадебный наряд, стараются в зеркало не глядеться: не к добру это.

В китайской традиции разбитое зеркало — символ разделенных супругов. А целое считается изгоняющим зло, которое, подобно древнегреческой горгоне Медузе, цепенеет от ужаса, видя в волшебном стекле свое уродство. Зеркало — традиционный атрибут китайского мудреца, сходным образом проявляющего в жизни свой ум. А также символ объективности: что вижу, то беспристрастно и отражаю. Кстати, пейзаж в традиционной китайской живописи никогда не будет считаться совершенным, если еще раз не повторится в перевернутом виде в зеркале воды. В старинных поэтических текстах китайцы сравнивали дух утреннего пробуждения с ясным зеркалом.

В Японии зеркало имеет первостепенное значение. Оно является одним из императорских сокровищ и символизирует чистоту души, богиню Солнца, божественное совершенство и цифру 8 — число изобилия.

Для отпугивания злых духов маленькие зеркальца традиционно вшивали и вшивают в национальные ткани или вклеивают в домашнюю утварь жители Индии и Ближнего Востока.

И совершенно независимо от национальности магические стекла используют карточные шулеры: для наблюдения за картами соперника они пришивают маленькие зеркала к носовому платку или приспосабливают для этих целей блестящую поверхность табакерки, портсигара или гладкого золотого перстня-печатки.

«Зеркалить» нынче модно в системе продаж — этому даже учат на специальных курсах. Хитрость состоит в том, что продавец, вступая в контакт с покупателем, начинает незаметно повторять, как в зеркале, все его движения. Вскоре покупатель на подсознательном уровне начинает испытывать безграничное доверие и к продавцу, и к предлагаемому им товару.

Словом, постепенно люди вполне освоили многочисленные практические и мифические свойства волшебного стекла. Но самым таинственным из них по-прежнему остается главное — наш разговор с самим собой, глядящим в зеркало. Монолог это или диалог?

Зеркала могут создавать невероятное количество иллюзий. Вспомним комнату смеха, где в детские годы мы удивлялись тому, какими разными могут быть наши фигуры.

С зеркалом связано множество легенд и преданий. Можно смело утверждать, что ни один предмет быта не смог привлечь к себе такого активного внимания. Одна из легенд утверждает, что в давние времена человек жил в гармонии с природой и своим внутренним миром. Благодаря наблюдательности и любопытству человек не только обошел всех представителей животного мира, но приблизился к богам. Но силы зла не могли смириться с этим. Надо было во что бы то ни стало остановить человека, смирить его волю, успокоить наблюдательность. И дьявол вложил в руки человека зеркало…

Эта восточная легенда заставляет задуматься о том, что сосредоточение на собственной персоне не является признаком развития. Самолюбование несет деструктив. Однако все философские системы видят мир равновесным и единым. Нет ни добра, ни зла. Эти категории появляются только там, где есть оценочная мысль человека.

Во имя чего творятся дела, открываются новые миры? Добро и зло существуют лишь как фактор человеческой оценки. Преумножай в мире гармонию, радость, здоровье — ив твоей системе главенствующее место займет добро.

Зеркало может стать хорошим помощником не только для восприятия собственного самочувствия и внешней аккуратности, но и отразит ваш внутренний мир. На вашем лице под воздействием времени будут нарисованы, как на картине, те миры, в которых живет подсознание. Душа может познавать себя, направляя взгляд на зеркальную поверхность. А глаза увидят то, что от самого себя не утаишь. Недаром говорят, что глаза — зеркало души.

К тому же, когда мы смотримся в зеркало, мы видим человека, похожего на нас внешне. Но у этого человека все наоборот: то, что у нас — справа, у него — слева. В древности это очень пугало людей. Они очеловечивали двойника из зазеркалья.

Зеркало вызвало к жизни немало суеверий. Многие люди, положившись на гадание с помощью зеркала, меняли свою жизнь. Туманная поверхность старинных зеркал иногда вызывала проявление странных и феноменальных явлений.

В XVIII веке, т. е. лет двести тому назад, в одном из польских костелов произошел интересный случай. Перед служителем костела появилась рогатая фигура. Прямо в воздухе возник черт! Перепуганный насмерть монах — нечистая сила в святом месте! — швырнул в него связку ключей. Они громко звякнули о висевшее на стене зеркало, и черт тут же пропал…

Много интересного происходило и в веке XX, когда чертовщине, казалось бы, места не осталось. Наука семимильными шагами шла вперед и разрушала суеверия и иллюзии. Но некоторые магические явления, приписываемые зеркалу, нашли свое подтверждение.

Недавно британский медиум Дама Форсайт сделала заявление, что нашла переход в параллельный мир. Открытая ею реальность оказалась копией нашего мира, только без проблем, болезней и какого-либо намека на агрессию.

Открытию Форсайт предшествовала серия загадочных исчезновений подростков в Доме смеха в городе Кенте. В 1998 году оттуда не вышли сразу четверо юных посетителей. Через три года пропали еще двое. Полиция не обнаружила никаких следов.

После закрытия таинственного помещения пропажи прекратились.

Форсайт считает, что в одном из кривых зеркал находился выход в другой мир. Открыть его можно было, судя по всему, только с той стороны. Вероятно, кто-то случайно открыл его. А потом попавшие в эту ловушку подростки стали уводить туда своих друзей…

Кривые зеркала применялись исследователями в различных экспериментах. К тому же, как вы помните, поверхности пирамид также имеют чуть вогнутую форму, незаметную для глаза.