— Это какой же?

—  Причины.Мы не знаем причины.А значит, следующийраспад мы не сможем предотвратить.

— А может быть, и не будет…

—  С гарантиейбудет, — отрезал колдун.

— Почему? — вскрикнули пилот и бортмеханик.

— Потому что эти «распады» происходят регулярно,на протяжении последних пятидесяти тысячлет. Агент Браун рассказывала, что они обнаружили в узловых точках Волныостатки аппаратуры, которая Волнумогла компенсировать. И этой аппаратуре — полсотни тысячлет! Это больше, чем вся ваша документированная история! «Распады» начались раньше,чем возникла Арденна и Сьерра! И будут происходить и после того,как Арденна исчезнет к чёртовой матери.

— Да, — Валь смутился. — Точно! Мне ж Мари про это рассказывала…

— Ну и что?! — не унимался Грэг. — Ну, будет ещё один такой же «распад»… ну, сделаем так же…

— Убьём ещё однуРейчел Линн? — прошипел Саммаэль.

— Так… ты ж её не убил?! Она ж, ты говоришь, не умерла?! И она ж, ты говоришь, «сама этого хотела»?!

«Она не умерла. Она не-у-мер-ла. Она просто уехала далеко-далеко… и ты никогда её не увидишь».

— Не умерла, — согласно кивнул Саммаэль. — Но человеческого тела более не имеет. И человеческими делами более не интересуется.

— Нну, — упёрся механик. — Так будет ещё…

— А ты умеешь таких делать?!

— Э… то есть… — почувствовал Грэг издёвку, не выдал своё «детей-то делать дело нехитрое»…

— Умеешь делатьтаких вот… «магических девочек», которые чего-то там где-то «включают»… в масштабах Мультивселенной… и останавливают глобальный процесс разрушения?!

— Э… нет! Не умею!

— А кто-то умеет, — сухо сказал колдун. — Потому что Рейчел была кем-то сделана.И не факт (тоже от слова «to fuck»), что в следующий раз найдётсяещё одна… «Рейчел»!

— Понятно… — кивнул Валентайн. — Может и не найтись. То есть, прогноз…

— Прогноз неблагоприятный. И единственный наш… то есть мойвыход — это отыскать этого «шутника», и его… порасспросить.

«Снять с него кожу. С живого. И заставить съесть. Маленькими кусками. А потом нарастить ему кожу — и повторить. Две тысячи лет. Или больше».

«Если этот «шутник», разумеется, уже своим ходом не помер».

«А вот если он уже помер, то это было бы неприятно».

«Воскрешать-то я не умею».

«Иначе Рейчел бы воскресил».

«Рейчел».

«Рейчел».

«Рейчел»…

А в Астоне была весна.

Стояла земля, на ней жили люди, и над всем этим светило солнце. На набережной цвели вишни.

Жизнь продолжалась.

И расследование— Саммаэль сжал кулаки — тоже.

Конец первой книги.

Санкт-Петербург, 2009-2010

От автора: a tribute ^[150]to Ritchie Blackmore

Если кто-нибудь спросит, откуда я спиздил сюжет этого романа — то отвечу я однозначно.

Берём, для примера, Ричарда Блэкмора. А именно — Blackmore's Rainbow '76 и '78. И слушаем:

There's a hole in the sky

Something evil is passing by

What's to come

When the siren calls you go

To run with the wolf

Далее,

I know she waits below

Only to rise on command

When she comes for me

She's got all my life in her hands

Lady of the lake

И, в конце концов,

Oh, carry home my broken bones

And lay me down to rest!

А, ну да. Приплетём ещё к делу Тарью Турунен… того периода, когда она работала с Nightwish. Потому что Милена… впрочем, нет, про всёя рассказывать не буду. Просто тот, кто слышал голостам, где голосу быть не положено ^[151],— уже всё понял; а остальным не надо и беспокоиться… о голосах в темноте.

Так о чём это я?!

А. О сюжете!

Ну так вот. Сим официально объявляю, что сюжет романа «Саммаэль» является перепевкойальбомов Blackmore's Rainbow '76 (Rising) и '78 (Long Live Rock'n'Roll). Всё, что есть у меня — было у Блэкмора. И данный роман, — как ни парадоксально это звучит! — представляет собой один здоровенный трибьют.Tribute to Richard Blackmore's Rainbow. Что? «На хрена я это сделал?!» А я не знаю, оно как-то само.

Ну да, ну да, трибьют. Трибьют — это из музыки. А здесь — роман… то бишь, наверное, проза.Синестезия ^[152]; а что поделаешь.

…И как при этом я обошёлся без единойпрямой цитаты из упомянутых этих альбомов — я и по сей день не понимаю! Нет, то есть, я вставил там две… микроскопические. Раздвигая строчки. А так — главный герой почему-то цитирует Deep Purple и Pink Floyd…

Does anybody here remember Rachael Lynn?

Ой. Не из того файла.

Does anybody here remember Vera Lynn?

Remember how she said that we would meet again

Some sunny day

Vera! Vera! What has become of you?

Does anybody else in here

Feel the way I do?

И бортинженер ирландские… то есть, хайнакскиепесни поёт. А без «Радуги Блэкмора» в тексте романа как-то вот обошлось. Даже странно.

А, ну и об именах. Вессон с Бергманом, вроде бы, не встречались? По крайней мере… ну, разве что в Первую мировую пистолет-пулемёт Бергмана-Шмайсера мог «пообщаться» с изделиями «Смит Вессон»… да и то вряд ли. Йена Гиллана, полагаю, я уже упомянул? Или нет?

Sweet child, in time

You'll see the line

Line's drawn between

Good and bad

Далее; Джуд. Кто не вспомнил

Hey Jude don't make it bad

Take a sad song and make it better

Remember to take it under your skin

Then you'll begin

To make it better

Тот либо никогда не слышал The Beatles, либо просто недавно родился… ну да неважно. Можно взять да послушать; трудно, что ли.

Ну, и Грант… может быть и внучкой того самого O.W.Grant ^[153]. Или не может? А, чёрт их знает, этих колдунов…

И ещё о прототипах. Прототип Мари Браун — дама, IRL ^[154]известная в определённых кругах. Известная тем, что своим визгом убилалабораторного кота. Услышав её мелодическое «отпусти мыыышкууу!»,котик мышкой и подавился; и реанимационные меры к успеху не привели. Вот такая вот музыка, такая, блин, вечная молодость ^[155]…

Далее; Хью Эверетт III, автор «многомировой интерпретации квантовой механики», в тексте романа выступает в роли самого себя. И никаких «котов Шрёдингера ^[156]», пожалуйста, хватит нам и котика мисс Браун.

А вот про имя «Саммаэль» я расскажу только в следующем номере. Поскольку на истории этого имени есть некоторая сюжетная завязка, которую я не желаю пока раскрывать.