И Саммаэль поднялся на борт.
А на борту были все подшофе, — даже Мэллони, которому колдун запретил бухло! — мисс Браун визжала, — «Саммаэльчиииик! Мы сделали этоооо!!!», — «информационный след» поделил на ноль и завис, Айзенгард — открытым каналом! — передавал об исчезновении тонкой структуры сектора эр-шесть-шестьдесят один, и падении навигационных невязок до первоначального уровня. А Джоэль Верс, — таки да! — снял маскировку и отступил. В Метрополию. Чтобы успеть к делёжке Арденны.
А колдун встал посреди шлюза, наорал на свой экипаж, — ведь никто, ни один из нихне понимал, что Рейчел должна была исчезнуть!Рейчел, девочка малолетняя, и тапонимала! А ни агент Браун, — «биофизика»! — ни Милена, демонесса, владеющая симпатической магией, контагионом [147]и «принципом подобия», ни помолчу про остальную команду, — никтобыл ни сном, ни духом! Ни до когоне допёрло, что «минус на плюс»даёт «ноль»!..
После чего приказал Саммаэль «по местам стоять, корабль к взлёту и переходу готовить, порт назначения Мэлхейм-пассажирский, далее Астон-центр», удалился в седьмую каюту, — и не выходил до первой стоянки. Разве что по ночам.
И только Милена шепнула ему вслед, — «прости».
«Прости» — что?!Что не догадалась?!А если бы даже и догадалась, — чтобы она могла изменить?!
А ничего. Так что не за что и «прости». Это ей бы меня «простить», подумал колдун.
Потряс головой, сбрасывая воспоминания. Чё тут вспоминать. Ну, спасли мир… эка невидаль. Вон, планета стоит, не падает; солнышко светит, вишни цветут. Фаэтоны эти траханные ездят по набережной… с гимназистками в миниюбках. И духовой оркестр, кстати, тоже пришёл, собирается репетировать.
А Рейчел… Ну что, «Рейчел». Вон, гимназистки идут. Выбери любую, возьми на ведение,назови «Рейчел», и…
Тьфу.
— А чего вообще они празднуют? — Саммаэль с деланным равнодушием кивнул на рабочих, обтягивающих деревянный каркас трибуны расшитой парчой.
— Хуй разберёт, — отозвался Вессон.
— А кто тут «гражданин империи Сьерра»?!
— Все трое, — буркнул Грэг Мэллони. — Теперь уж все трое.
— Да вроде бы, День независимости… — почесал Валь в затылке.
— Это день битвы за Астон? — вспомнил колдун. — Когда имперские маги остановили ракетные крейсера Арденны?
— Да вроде…
— Парад будет. Прямо на набережной. И на реке, вон, бочки ставят [148]…
— Ага…
Мэллони с тоской заглянул в пустую рюмку.
— Закажи ещё одну, — язвительно буркнул колдун. — Император платит. Да и Милены здесь нет.
«Да и на взлёт нам нескоро… три раза успею тебя уволить!»
Мэллони помотал головой. Потом вздрогнул, вспомнив, наверное, экзекуцию; втянул голову в плечи:
— Не, ну скажи, колдун… ну на хрена ж ей было меня так пиздить? Ну самогон… ну, гнал. Так я бы потом всё помыл бы в лаборатории! И потом, ну сказать же можно было по-человечески, я бы понял…
Саммаэль только брезгливо поморщился. А Вессон покачал головой.
— Не хочу я пить, — Грэг грохнул рюмку на стол. — Для вкуса — да. Ликёр у них вкусный. А косеть — не хочу. И без этого мне паршиво.
«Или не уволю?» подумал колдун.
«Если мы вообще куда-то отсюда ещё полетим».
— Честно говоря, — сказал Валь Вессон. — У меня тоже ощущение, будто меня выебли в мозг.
— Плюс один, — согласился колдун. — Мир, вроде, спасли, а почему он «спасся» — не знаем. Что за дела…
Подозвал взглядом официантку, сказал -
— Двойной эспрессо, пожалуйста, по объёму, с корицей. И…
— «Эспрессо»? — непонимающе улыбнулась официантка.
— Кофе на пару? — вспомнил колдун местный термин.
— «По объёму»?
— Сто двадцать миллилитров, двойная порция кофе. И — здесь можно курить?
— На улице — да, конечно…
— И пепельницу.
— Разумеется!
Саммаэль, не дожидаясь пепельницы, закурил. Вессон закурил тоже.
— А Милена? — спросил пилот, затянувшись и выпустив дым.
— А что «Милена»?
— Где она сейчас?
— Мы работаем врозь, — объяснил Саммаэль. — Если она что-то узна?ет, то мне сообщит. Если я что-то узна?ю, то ей сообщу. Но расследование каждый ведёт сам.
Именно так и договорились на Мэлхейме, когда Милена сошла с корабля. И — больше ни о чёмне поговорили. Хотя, может быть, и следовало… да только Саммаэль — Рейчел, Рейчел, Рейчел-Рейчел-Рейчел, — не могзаставить себя говорить ни о каких своих «чувствах» к Милене. И ни о каких чувствах (пожалуйста, безкавычек!) Милены к нему самому.
И где Милена была сейчас — Саммаэль не знал.
Там же, на Мэлхейме, с борта сошла и мисс Браун, вместе со всей своею аппаратурой. Села на ящики в грузовом терминале, положила карабин на коленки, и осталась дожидаться армейского транспорта, который — по её мнению — должен был прибывать буквально через минуту. Грэг Мэллони только проводил «валькирию от биофизики» вожделеющим взглядом через плечо… и впаялся виском в опору мостового крана. По поводу чего пото?м долго страдал и мучился, прикладывал лёд и клял дурную судьбу…
И Александер тоже ушел. Резонно счёл, что его миссия завершена, доложился по форме, сел в кокпит своего глайдера, дал форсаж, — и на остатках моторесурса унёсся, наверное, в свой порт приписки. То есть, сюда же, в Астон. Просто чуть-чуть быстрее.
И от группы «спасителей мира», получается, осталось всего-навсего трое. Которых на Мэлхейме не арестовали. Вероятно, «наш человек в Айзенгарде», подполковник Надин, понимаешь ли, Грант, вновь выписала кое-кому индульгенцию [149]…
Зато на пути в Астон этим троим досталось. «Сыпались» шкафы управления, «звенели» подшипники, текли вакуумные контура, детандер накрывался мохнатым местом по три раза на дню. Но — хоть как-то, хоть «на пердячем пару?» — но долетели. Сели на грунт, премию получили, тяпнули ликёру, за казённый-то счёт…
— …И что ты собираешься делать? — спросил Валентайн Саммаэля.
— Продолжать, — пожал плечами колдун.
— Подожди. Что «продолжать»? Работа же, вроде, закончена…
— Это вашаработа может быть «закончена»… если пожелаете выйти из дела! А мояработа — ещё продолжается.
— По-го-ди, — Вессон помотал головой. — Но ведь ты говорил, что твоя задача «предотвратить распад Вселенной». И ты это — сделал!И…
— И я соврал, — отрезал колдун. — Если вспомнить, как всё начиналось, то моя задача была совсем другая!
— А начиналось всё… Эксперимент на Аргосе-1…
— Хуй, — колдун пригубил кофе. А кофе здесь варить не умеют. Ликёр здесь у них вкусный, а кофе на Сьерре дерьмо! — Началось всё значительно раньше. Просто я тебе не всё рассказал. Началось оно в Сумеречье, около четырёх лет назад. Тогда, в катастрофе, при распаде обитаемого мира, я потерял своих лучших друзей. Не успел их спасти. И в этой же катастрофе Милена потеряла возлюбленного. Так мы и познакомились. И наша с Миленой задача — не только«остановить распад». Но ещё и определить причины.
Колдун сделал паузу. И процедил сквозь зубы
— И отомстить. Надрать эту… блядскую жопу.
— И как? — округлил глаза пилот.
— Жоп надрали немало, — вспомнил колдун казарму в мире эр-шесть-шестьдесят один. Вспомнил «воздушное лезвие», и мелкую кровавую пыль в полутёмном спальном отсеке… кровавую пыль, ещё только что бывшую взводом арденнского десанта. — Но пока что всё без толку. Причинмы пока что не знаем. Сделали «что-то», «что-то» помогло… а откуда оно взялось — мы без понятия.
— Ну так… — Грэг поморгал, запнулся. — Ну так… может быть, и не надо?! Остановили и остановили! Может быть, и не надо уже… мстить? А то, мне вот зачем-то… жопу надрали… а я-то мир не разваливал, я всего-то… первачок в лаборатории гнал…
— Грэг дело говорит, — пробормотал пилот. — На тебя, мастер Саммаэль… иногда просто страшно смотреть.
— Помимо мести, — медленно проговорил колдун. — Есть ещё один фактор. От слова «to fuck».
