– За что?!
– Как ты еще жив, – обернулся Лешка к другу. – Если я тебя не испепелю, то дядя Виртус точно добьется успеха.
– Сейчас к тебе заглянет Эрис, – не обращая внимания на стоны Шелла, напомнил белоголовый поляк. – Постарайся расспросить девушку как следует. Например, почему ее наставница Марьяна Несамовита, известная в Англии под именем госпожа Кара, решила стать нашим союзником. Тем более что старая ведьма всегда была дружна с Чародольским Князем, и даже весьма.
– Я бы выпил кофе, – грустно произнес Шелл и широко зевнул.
В то же мгновение перед ним и перед Лешкой появились золотые чашки с ароматным напитком.
– Вот это сервис! – обрадовался поляк и благодарно кивнул в сторону зеркала, где исчезали услужливые тени призраков.
Маг Виртус оглядывался со скептическим выражением на лице:
– Ты уверен, что хочешь и дальше оставаться жить в этой Башне? Ты можешь переселиться в центральную часть дома или переделать весь Черный замок по своему вкусу. Даже самые прихотливые пожелания по интерьеру и внешней архитектуре займут у наших мастеров не более двух-трех недель.
– Нет, я останусь здесь.
Белоголовый поляк вздохнул, поворошил носком сапога пушистый зеленый ковер, имитирующий траву.
– Ну как хочешь, дело хозяйское.
– Так сколько у меня есть времени подумать? – кисло спросил Алексей.
– Да что тут думать – соглашайся! Жена-красотка, каждый день халявный се…
– Шелл! – громыхнул голос мага Виртуса. – Ты можешь быть серьезнее?!
– Не могу!
– Я отошлю тебя назад, к твоей семье! Будешь пасти овец где-нибудь под Татрами, бездельник!
– Я буду писать тебе письма каждый вторник, добрый дядя! И приставлять копыто вместо печати и скреплять пергамент добрым куском овечьего…
– Ах ты ж гад! И эту сволочь я поил из молочной бутылочки – и вот выросла образина! Морда холеная!
– Попрошу мою морду не трогать! И не морду, а вполне приличное лицо – у меня даже веснушек нет! И прокола в ухе, в отличие от тебя…
– Ты еще пререкаться вздумал? Сегодня же отошлю к мамке, ирод!
– Хватит о моей внешности! Я хоть не седой, как от удара молнии…
– Что-о?! Да я поседел, когда тебя воспитывал, тюлень!
Лешка, решивший подождать, пока поляки вдоволь накричатся друг на друга, вернулся к столику и протянул руку к золотой чашке.
Но та вдруг исчезла, оставив после себя легкое, едва заметное искрящееся марево.
Парень нагнулся над столиком, внимательно разглядывая то место, где осталось золотое блюдце. Легко провел над ним ладонью, но кисть замерла на полпути…
В его глазах проскользнуло недоверие. Но уже в следующий момент сменилось пониманием. Он сощурился и улыбнулся краешком рта. После чего бросил быстрый взгляд на поляков – не заметили чего? Но те были так увлечены спором, что давно перешли на польско-русско-украинский – слушать их витиеватые речи было бы большим удовольствием (или извращением) для особо дотошного лингвиста.
Наконец, после обмена колкими речами и даже парой огненных дротиков, «дяди» угомонились.
– Ситуация серьезная! – мрачно напомнил Виртус. – А времени у тебя, – он ткнул пальцем в Лешку, – нет!
И, бросив еще один уничижительный взгляд на бедного Шелла, крутнулся на месте и исчез.
– Вот собака! – вновь выругался поляк. – Чертов родич, овцами пугать меня вздумал! Да лучше в Татрах пересидеть, пока здесь не устаканится!
– Тихо, успокойся. – Вордак насторожился, словно бы к чему-то прислушиваясь. – Мне только что сообщили по служебному мыслеканалу, что сюда идет наша хорошая знакомая, Эрис.
И верно: невысокая и хрупкая на вид девушка с приятным лицом сердечком легко выпорхнула из большого, в человеческий рост, овального зеркала в темной узорчатой раме. Сегодня в Круглой Башне было людно…
– Сколько лет прошло, сколько зим, – тут же расплылся в улыбке Шелл. – Ты все хорошеешь, совсем меня не щадишь.
– Извини, – чуть улыбнулась в ответ девушка. – Но что-то мне подсказывает – ты знаешь, как быстро лечить сердечную тоску.
Шелл сделал вид, что смутился, а Лешка не выдержал и широко заулыбался.
– Будешь кофе, Эрис? – предложил Вордак. – Или вино?
– Чашечку кофе, спасибо, – мягко поблагодарила Эрис. – Времени у нас мало, поэтому сначала о главном. Я пришла, чтобы подтвердить наше союзничество. Госпожа Кара горячо желает Лютогору скорейшей смерти, а вам, Карпатский Князь, долгого и счастливого правления.
Алексей на это лишь вздохнул. Да, о долгом и счастливом правлении пока приходилось только мечтать.
– И надеется, – продолжила Эрис, – что вы поладите с Чародольским Князем. Когда-нибудь…
– Вот этого точно не случится, – зло перебил Вордак. – Если я заполучу Державу Лютогора, то постараюсь, чтобы в Карпатах не шлялся ни один из чародольцев, особенно их правитель.
– Вряд ли вы сможете помешать Рику Стригою перемещаться между мирами, – тут же откликнулась Эрис. – И другим сильным магам. Например, госпожа Кара частенько бывает с визитами в Чародоле – неофициально, конечно.
– Зато он не сможет провести огромную армию, пока Дверь в Скале закрыта, – возразил Вордак. – Уж лучше и вправду с Лютогором нам объединиться… временно. – Вордак скривился, будто лимонной кислоты глотнул. – Хотя это самое последнее, чего бы я желал. Но этого хочет Виртус. И он чертовски прав…
– Значит, вы все-таки хотите пойти на это? – Красивое личико Эрис слегка нахмурилось. – Госпожа Кара против всякого сотрудничества с этим мерзавцем… Но если Рик Стригой отказался от мирного соглашения, то, возможно, стоит объединиться с дикими… Иначе Чародольский Князь может воспользоваться вашей междоусобицей и захватить все княжество.
– Мы все это знаем, прелестная Эрис, – немного резковато вмешался Шелл. – Но из двух зол предпочитаем выбирать меньшее…
Вордак дополнил:
– Эрис, передай своей наставнице огромную благодарность за подарок – Карпатский Венец. За поддержку и… веру. Второй из трех символов власти дает нам огромное преимущество… Но извини, я не хотел бы делиться с тобой какими-либо соображениями по поводу… не потому, что не доверяю вам, нашим союзникам. – Он улыбнулся. – А потому, что и сам не уверен в этих соображениях.
– В таком случае давайте оставим большие стратегические планы в покое. – Эрис шутливо взмахнула руками. – Я пришла поговорить о другом… О том, что меня волнует гораздо больше…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
