– …Пока, до завтра!

Под тусклым светом уличных фонарей Тайга побежала к станции. Остановилась на полпути, словно что-то вспомнила, и крикнула…

– Кстати, что это ты устроил сегодня! Не смей и завтра убегать! Лучше не убегай!

Не дожидаясь ответа Рюдзи, Тайга побежала дальше. Её детская фигурка скрылась в золотом сиянии фонарей.

Рюдзи молча стоял, держась за грудь. Это действительно было волшебство, сказал он себе.

Сердце, иссечённое ранами, снова зажглось от этого волшебства. Если Тайга так сказала, если она верит в него, он тоже должен верить, что он заслуживает того, чтобы в него верили. Может, он на самом деле неплохой парень.

И Рюдзи знал ещё кое-что. Он знал, что словам Тайги стоит верить.

Благодаря этому маленькому волшебству к Рюдзи вернулась уверенность в себе. Он медленно шёл в одиночестве тёмным вечером. Но неожиданный порыв южного ветра заставил его подумать, что если бы Ами видела такую его наивность, она, наверно, холодно посмотрела бы на него, словно говоря «Как я и думала, ты так ничего и не понял»… наверное.

Глава 3

– Д-доброе утро!

Услышав голос, похоже, скрывающий некоторую неуверенность, Минори повернулась.

В морозном зимнем воздухе от ближайших кустов к ним двигалась плотно сбившаяся группа нахохлившихся воробьёв, стуча клювами по асфальту.

– …Йо! Парень! Доброе утро!

От энергичного ответа Минори воробьи стремительно разлетелись.

Хотя температура по утрам уже была ниже нуля, ясная солнечная погода создавала совсем другое ощущение. Яркие солнечные лучи подчёркивали белизну лица Минори, и на какое-то мгновение, глядя на её спокойную улыбку, Рюдзи почувствовал, что даже солнечный свет стал нежнее.

Рюдзи заставил себя улыбнуться девушке и быстро опустил голову, пытаясь скрыть это. Все слова, что он хотел сказать, куда-то улетучились, и он просто стоял, разинув рот. Нет, я не убегу, иначе вчерашнее повторится снова.

– Ум-м… насчёт вче… вчерашнего… ну, я извиняюсь. Ну, понимаешь… выглядело так… словно я игнорирую тебя…

Минори даже не дослушала заикающиеся извинения Рюдзи.

– Пустяки, Такасу-кун, я и не думала.

Какая трагедия.

Лёгкая улыбка продемонстрировала прекрасные жемчужные зубы. Такая улыбка в сочетании с ярким шарфом в клеточку на шее создавала впечатление расцветшего зимой подсолнуха. Юная девушка пальцем откинула прядь волос и поправила ремень своей тяжёлой на вид спортивной сумки.

– Я подумала, что у тебя живот схватило.

Она подпрыгнула перед ним.

Вряд ли она так думала. Она должна была понимать, что чувствует Рюдзи и почему он так поступает.

– Вот почему это пустяки!

Даже после этого она продолжала улыбаться своей заразительной улыбкой, заставляя Рюдзи улыбнуться в ответ. Это смахивало на долгожданное примирение этих двоих, которых разделяло уже меньше метра.

– …Ну, было немного больно…

– Ох-ох! Какое сенсационное признание!

Улыбка Рюдзи не была ни поддельной, ни высокомерной.

Он улыбался, потому что преодолел это препятствие. Его отвергли, но он поднялся и по-прежнему движется вперёд. Отказ остановил его на некоторое время, но сдаться Рюдзи не мог. Потому что он не намерен убегать.

Вот почему сейчас Рюдзи мог лишь улыбаться, улыбаться и ждать нового начала после шторма. Почему-то он неожиданно вспомнил телевизионное шоу, которое смотрел недавно. В ДТП у детей гораздо больше шансов избежать тяжёлых травм, чем у взрослых. Потому что их тела относительно более гибкие. Как было сказано, в момент столкновения, когда они инстинктивно ныряют в сторону, гибкость тела ослабляет удар и сводит повреждения к минимуму. Гибкость тела действует как спасатель.

По той же причине он улыбается, использую свою умственную и эмоциональную гибкость, чтобы выдержать удар. Рюдзи собирался спокойно выдержать всё, но если он всегда будет серьёзен, наверно, он потерпит крах.

Улыбайся, Рюдзи Такасу. Улыбайся, Минори Кусиэда. Без причины, без каких-то побуждений, просто чтобы показать свою добрую сторону. И неважно, какое выражение у него сейчас. Минори не могла не рассмеяться, увидев это выражение, но улыбка остаётся улыбкой.

Улыбайся, это лучше всего поможет избавиться от этих гнетущих эмоций. Верно, Тайга… Посмотрев на чистое голубое небо Рюдзи не мог не подумать о выражении лица Тайги, если она ещё спит… Подумав о Тайге с пышкой над головой, Рюдзи рассмеялся.

Хотя на самом деле Тайга…

– До-оброе утро! Мино-рин!

Полностью игнорируя присутствие Рюдзи, Тайга махала Минори с другой стороны дороги. – Привет! Привет! – Минори замахала обеими руками, Тайга задёргала всеми четырьмя конечностями. – Привет! Привет! Привет! – Стоящие за ней офисные служащие с неловкостью смотрели на экстравагантную девчонку.

Она совсем не стесняется,вздохнул Рюдзи.

– При-вет, при-вет, при-вет! Доброе утро, утро доброе, утро доброе, доброе утро!

Ди-джей Минори, яростно размахивающая своей сумкой, положила одну руку на наушники, которые видела только она, крутанула невидимый диск с барабанами и закричала «При-вет, при-вет! Утро-доброе-утро!» невидимой аудитории… вызывая ощущение, что даже её голос зажигает.

– Что ты делаешь, Минорин! Это так странно!

Тайга неудержимо расхохоталась. Офисные служащие за ней тоже начали странно поглядывать на Минори. Но Рюдзи, стоящий рядом со взбесившейся Минори, посмотрел на них своим демоническим взглядом. Это взгляд означал: «Посмеете так смотреть на мою Кусиэду – убью». Нет, не то. Рюдзи был очарован ди-джеем Минори, но…

– Прекрати, Кусиэда… вы обе совсем без тормозов. Пожалуй, я пойду.

– Почему… Лучше мы все вместе пойдём.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мне за вами не угнаться.

Теперь, когда вчерашний инцидент разрешился, Рюдзи решил удрать.

– Ай! Минорин! Рюдзи убегает, хватай его!

Тайга неожиданно отдала приказ. Что она пытается сделать,подумал Рюдзи.

– А?! Хватать его?

…Спросила Минори. Когда Тайга повернулась, встречаясь взглядом с Минори, тело Рюдзи инстинктивно нырнуло в сторону. Столь же инстинктивно Минори схватила пытающегося сбежать Рюдзи за руку. Пальцы Минори вцепились в его руку. Их холодные руки встретились.

– …

Ощущение встретившихся рук, похоже, длилось не больше секунды.

Рюдзи, конечно, подпрыгнул, но от крика всё-таки удержался. Ощущение было подобно удару молнии, взрыв энергии, пронзающей до копчика. Но неожиданно Минори разорвала контакт первой.

Ах! Как бы то ни было, ощущение было неописуемым. Наверно, он был просто счастлив.

В этот самый момент пальцы Минори потеряли силу и отпустили его, словно отброшенные ударом электрического тока. Она быстро отдёрнула руку, словно обжёгшись, прикрыв её другой рукой. Девушка отчаянно покраснела, словно собираясь что-то сказать Рюдзи, но остановилась, холодно взглянув на него со злостью на лице, а затем…

– Добыча! Смотри, если можешь!

Минори зарычала, прежде чем снова протянуть руку.

– Гр-р!… Га!… Ка!…

…Несмотря на грозное рычание, Минори лишь сцапала Рюдзи за воротник его школьного пиджака. И сейчас оба они были донельзя смущены. Рюдзи не составило бы труда стряхнуть руку Минори, но он смиренно признал поражение… По правде говоря, он боялся даже пошевелиться.

В этот самый момент светофор загорелся зелёным. Тайга внимательно посмотрела направо и налево, затем побежала. Посмотрела на пленённого Рюдзи, затем на Минори и расхохоталась.

– Раз тебя поймали, потащишь мои вещи!

– Чего?!

Тайга швырнула свою сумку Рюдзи, тот рефлекторно поймал её. Затем Тайга ткнула в Рюдзи пальцем, слегка подпрыгивая перед ним. Казалось, что юное девчоночье тело совсем потеряло вес, что сейчас она раскинет руки и полетит над ними.

– Он попался! Я побежала!

Она помчалась в своей развевающейся юбке.

– Побежала… Эй, Тайга! Это не смешно!… Ну и что мне с этим делать?! И в самом деле до самой школы волочь?!