- Помню, - вздохнула я, - большую часть жизни там провела.

   - Только плакать не надо! Не вороши прошлое, живи сегодняшним днем.

   Я кивнула, хотя понимала, что призраки былого будут неотступно следовать за мной по улочкам Медира.

   Деревня оказалась небольшой - домов десять, - но чистенькой. Всё недавно выкрашено, выбелено, подлатано, будто перед официальным визитом какого-то высокопоставленного чиновника.

   - Наместник недавно объезд делал, - как всегда, прочитав мои мысли, лениво пояснил маг. - Местный староста и постарался.

   Постоялый двор был невелик, нам повезло, что мы оказались чуть ли не единственными постояльцами, иначе бы пришлось спать на конюшне.

   Остаток вечера я провела одна: сразу после ужина Лэрзен куда-то уехал, оставив меня размышлять о жизни над тазом с горячей водой. Выпитый за ужином дратт заставлял клевать носом.

   Видимо, я всё-таки заснула, потому что не услышала, как вернулся маг.

   - Эй, вода совсем остыла, вытаскивай ноги!

   Я вздрогнула и поспешно перенесла мокрые ступни на пол. Разумеется, образовалось маленькое озерцо. Я бросилась его подтирать, но мои старания пошли прахом - вода сама собой высохла. Вернее, не сама, а с помощью Лэрзена.

   - Оставь мытьё полов служанке. Как твоя простуда, всё так же шмыгаешь носом?

   Я пожала плечами. По-моему, мало что изменилось.

   - Ложись, одеялом укутайся. И чтобы в последний раз босыми ногами на холодном полу стояла!

   Я залезла под одеяло, свернулась калачиком, млея от тепла. Какая-то я разбитая, сонная, или это все дратт? Интересно, чего в него маг подмешал?

   - Яду. Отыскал в сумке белладонну, решил от неё избавиться, тебе подсунул. Мне травка без надобности, а так хоть реноме поддержу. Жалко только, что никто не увидит, зря старался.

   Сначала просто улыбнувшись, через минуту я уже смеялась. Кажется, это был тот самый эффект, которого хотел добиться Лэрзен. Хмыкнув, он присел рядом со мной, проверил температуру и на несколько мгновений задержал руку на лбу. Волна приятного тепла разлилась внутри головы, настолько приятного, что я в сладкой истоме прикрыла глаза.

   - Надо же, блок ослаб, - недоуменно пробормотал маг и, пододвинувшись ближе, положил вторую ладонь мне на затылок. Пальцы совершали плавные веерообразные движения по направлению к вискам, словно вычерчивали на коже узоры. - Если что-то вспомнишь или увидишь, скажи мне.

   Глаза непроизвольно закрылись, и я отдалась во власть рук чародея.

   Перед внутренним взором замелькали разноцветные круги и спирали, преимущественно оранжевые и серебристые. Они кружились в бешеном танце, сталкиваясь и переплетаясь, постепенно обретая реальность. Каждое столкновение теперь отдавалось уколом, будто от прикосновения тонкой иглы, края спиралей царапали кости. Да, наверное, кости, или что там внутри головы? Я прикусила губу, когда одна из них с силой саданула меня изнутри по лбу.

   И тут все круги и спирали исчезли, на их место пришло гигантское серебристое облако. Оно заполнило собой всё, вытеснив мысли, желания, ощущения. Нет, два облако всё же оставило: холод и жар. Затылок пылает, лоб заиндевел.

   Пока могла, я терпела, но потом, когда противоборство стихий стало невыносимым, вскрикнула и, будто скользнув по чему-то гладкому, полетела в душную бездну.

   Не знаю, сколько я пролежала без сознания, может, пару минут, может, пару часов. Но постепенно чувства вернулись ко мне, и первым стало ощущение боли от пощёчины.

   Нет, Лэрзен вовсе не пытался сломать мне челюсть, просто хотел дождаться хоть какой-то реакции от моего тела.

   - Ты как, жива? - взгляд с трудом сфокусировался на обеспокоенных карих глазах мага.

   Я утвердительно кивнула.

   - Слава Тьхери, а то я решил, что придётся заниматься некромантией! Тебя так мотнуло за грань, что еле удержал. Зато к тебе должны частично вернуться воспоминания: блок дал трещину. Ты лежи, не двигайся.

   Он встал, куда-то отошел, вернулся со стаканом воды, приподнял мою голову и аккуратно влил в рот жидкость. Терпеливо ждал, пока я маленькими глоточками осушу стакан.

   - Спасибо, - слабо улыбнулась я, чувствуя себя беспомощной, как младенец. - Вы так обо мне заботитесь...

   - Ещё бы, я ведь чуть тебя не угробил! Ведь знал, что это опасно - нет же, увлёкся, гномий выродок! А ты так мужественно терпела... С головой как? Попробуй посчитать до десяти, дом свой в Лайонге вспомни. Получается?

   Я думала, он шутит, но быстро убедилась, что счёт вызывает у меня сложности. Цифры медленно всплывали в памяти, неохотно складываясь в логическую последовательность.

   - Хорошо, не надо, не напрягайся, - видя мои мучения, сжалился маг. - Просто лежи. Чего-нибудь хочешь?

   - Эх, чаще бы меня так опекали! - задумчиво протянула я и испугалась, поняв, что произнесла это вслух.

   - Сплюнь! - переменился в лице Лэрзен. - Не приведи весь Небесный Дом, чтобы ты ещё раз оказалась в таком состоянии!

   Он хотел ещё что-то сказать, но я подняла руку в останавливающем жесте.

   Я вспомнила!!!!!

   Хотя, лучше бы не вспоминала.

   Лицо человека, совершавшего обряд. Маму, прижимавшую меня к себе, что-то кому-то кричавшую. Её подругу, тоже жрицу, всю в крови.

   Там всё было в крови, в том числе руки мужчины из моих кошмаров. Вот он оборачивается... Серо-голубые глаза. Длинные тонкие пальцы, унизанные перстнями, печатка с двумя драконами. Знаки Императорского отличия, мелькнувшие, когда приоткрылись полы плаща. Кем же он был тогда, какую должность занимал?

   Одотьер Ассан Дер'Коне презрительно кривит губы:

   - Что ты можешь сделать, жрица? Помалкивай, а то я заберу твою дочку. Она ведь чиста и невинна, а Каашер любит кровь девственниц, дарующую необыкновенную силу.

   Будущий наместник склоняется над убитой жрицей и одним движением вскрывает специальным искривленным ножом, вроде того, что я видела у Лэрзена, грудную клетку. Рука в перстнях погружается в тело, ломая кости. Он ругается: никак не удается добраться до сердца, приходится помочь себе ножом...

   Меня трясло и тошнило одновременно. Содрогаясь от рыданий, я скривилась на постели, отчаянно пытаясь забить то, что вспомнила.

   Чёрный обряд, некромантия, жертвоприношение Каашеру - и за всем этим стоит доверенное лицо Императора. Теперь я понимала, за что он травил меня, почему я должна была умереть.

   Но Лэрзен говорил, что блок ещё не снят, значит, это не единственное спрятанное от меня воспоминание. Какие же остальные, такие же жуткие? А вдруг они ещё страшнее?

   Те девочки из моих кошмаров, Наместник приносил их в жертву демону?

   Нет, я не хочу вспоминать, не хочу знать, чьи ещё знания и воспоминания заключены в моей многострадальной голове!

   А мама, её убили по приказу одотьера? Но он не мог приказать, он не обладал прямой властью в Медире, да и Наместником в Лайонге ещё не был...

   Объятия мага пришлись как нельзя кстати. Без лишних слов он прижал меня к себе, погладил по мальчишеским коротким волосам, позволил уткнуться себе в плечо и увлажнить рубашку позорными для юноши, но понятными для девушки слезами. Значит, он всё видел. Ну да, Лэрзен ведь умеет читать мысли.

   - Одана, лучше знать, чем пребывать в неведении, - прошептал он. - Так мы хотя бы в курсе причин его ненависти. Насчёт матери, думаю, ты права. Если бы меня кто-то застал за жертвоприношением Тьхери, не то, что Каашеру, я бы, не раздумывая, избавился от свидетелей. Остальное тоже нужно вспомнить, там должно быть что-то важное, какие-то знания, ради которых тебя хотели допросить. Если бы ты видела только обряд, не было бы смысла ловить тебя живой. Всё хорошо, Одана, ты живая, с тобой ничего не случится.

   Его голос успокаивал: в нем было столько уверенности, столько заботы обо мне, что не верилось, что эти слова принадлежат тёмному магу.